In einem japanischen Host-Club glaubte sie, die Liebe gefunden zu haben. Doch die Kosten gerieten außer Kontrolle, und sie wurde in die Sexindustrie gezwungen.
Am einem kühlen Januarabend des vergangenen Jahres hatte Yu ein Gespräch über Schampans über den Tisch, das war der Beginn vieler Interaktionen, die schließlich dazu führten, dass sie starke Gefühle für die Person entwickelte, mit der sie sprach.
Yu, eine 41-jährige Medizinprofessionalin und geschiedene Mutter von zwei Kindern, verbrachte alle ihre Freizeit damit, mit ihm in einem Bar im beliebten Rotlichtviertel Tokios zu verbringen, und verprasste große Summen an überteuerten Alkohol.
Im Gegenzug ließ er sie mit Zeit und kleinen Geschenken überhäufen, feierte auch ihren Geburtstag mit ihr und versprach ihr einen Ring zu kaufen.
"Er sagte, 'Du bist meine Freundin'," sagte Yu, die anonym zu CNN sprach, um ihre Privatsphäre zu schützen. "Ich glaubte ihm."
Der Gast, attraktiv und im zwanzigsten Lebensjahr, ermutigte Yu, einen Barkonto zu generieren, das sich schnell außer Kontrolle befand.
Als Yus Gelder ausgingen, versprach er, die enorme 25 Millionen Yen (etwa 165.000 US-Dollar) Schuld zu bezahlen, aber nun war sie dazu verpflichtet, sich durch Sexarbeit zu entschuldigen.
Yu ist eine von vielen Frauen, die durch Japans "Hostclubs" in die Prostitution gedrängt wurden, teilten Experten mit CNN.
Es gibt mehr als 300 dieser Einrichtungen im beleuchteten Kabukicho-Viertel Tokios, die männliche Begleitung bieten.
Obwohl nicht alle Hosts ihre weiblichen Kunden ausnutzen, glauben Experten, dass einige Clubs mit der Organisierten Kriminalität verbunden sind, während Befürworter argumentieren, dass die fehlende Regulierung im Sektor die Missbrauchsverbreitung ermöglicht hat.
Gesetze erlauben es Personen über 18 Jahren, in diese Einrichtungen zu gehen, und Versuche, die Sicherheit zu stärken, sind bisher erfolglos geblieben.
Als die Pandemie-Restriktionen 2023 aufgehoben wurden, stiegen die Fälle von schwerer Verschuldung, Ausbeutung und Sex-Sklaverei an, teilten Aktivisten, während zahlreiche Frauen in Hostclubs aufgrund mehrerer Jahren von Einsamkeit und Einschränkungen flockten.
Im Jahr 2022 wurden in Kabukicho von der Tokioter Polizei etwa 140 Personen wegen mutmaßlicher Prostitution festgenommen, berichtete NHK - dreimal so viele wie im Vorjahr. Unter den Verhafteten gaben 40% an, sie hätten sich in sexuelle Aktivitäten verstrickt, um Schulden in Hostclubs zu bezahlen, teilte NHK mit.
Um auf die steigenden Fälle zu reagieren, errichteten Behörden Hotlines für Opfer und inhaftierten Hosts, die vermutlich Frauen in die Prostitution gedrängt hatten.
Im Dezember führten die Tokioter Polizei Inspektionen in 176 Hostclubs in Kabukicho durch, teilte NHK - und entdeckten in drei Vierteln der Lokale Verstöße gegen die Vorschriften, hauptsächlich wegen fehlender Preisangaben für Getränke und verborgener Menüs.
"Es handelt sich um eine Liebesbetrugssache," sagte Ayaka Shiomura, eine japanische Oberhausabgeordnete, die erfolglos für bessere Schutzgesetze für Hostclubs gekämpft hat.
"Ein gefährlicher, gefährlicher Zyklus entsteht."
Das Preis des Affekts
Für zahlreiche Opfer beginnt dieser Zyklus auf sozialen Medien, insbesondere auf Plattformen wie Instagram, TikTok und X. Hosts haben sich dort sichtbar gemacht, um die Branche während der Pandemie-Restriktionen zu sichtbar zu machen, in denen die Clubs geschlossen waren.
Mikami Rui, ein 28-jähriger Host mit zehn Jahren Erfahrung, erklärte, wie die Branche durch soziale Medien sichtbar geworden ist.
"Hosts versuchen aktiv, sichtbarer zu werden", sagte er.
Geld erwirbt man über diese Plattformen, wo Hosts mit potentiellen Kunden kommunizieren, sie anlocken, um in seinen Club zu kommen. Oft konzentrieren sich die Hosts auf empfindliche junge Frauen, die ihre Einsparungen verbrauchen und dann in die Sexarbeit gedrängt werden, um ihre Bar-Schulden zu bezahlen, teilte Hidemori Gen, ein Tokioter Berater, der Frauen, die von sexueller oder Ganggewalt betroffen sind, hilft.
Yu kam mit dem Host über die sozialen Medien in Kontakt, bevor sie seinen Club besuchte - und diese Begegnungen legten den Grund für die ungleiche Beziehung mit falschen Versprechungen.
Nach diesem ersten Treffen kontaktierte er sie erneut, was dazu führte, dass sie den Club erneut besuchte. Bald begann er, ihr Zeit und Rauchpfeife zu schenken, und überflutete sie mit Vorzugsbehandlung "über andere Frauen". Er sprach von Besuchen in Disneyland oder Okinawa.
Diese Gefühl der einzigartigen Behandlung ist der Grund, warum Frauen - einige sogar 18 Jahre alt - den Hosten in Wahrheit als ihre Partner wahrnehmen, beobachteten Beobachter, wie die Abgeordnete Shiomura.
Hosts können mit ihren Kunden auch sexuelle Aktivitäten früh einleiten, indem sie Phrasen wie "Ich liebe dich" und "Wir sollten heiraten" verwenden, wie ein Paar könnte.
Durchgehend wurde Yu mit immer höheren Kosten konfrontiert, die sie nicht bezahlen konnte.
Hostclubs sind bekannt dafür, neue Kunden mit Rabatten für Getränke zu versorgen, bevor sie die Preise steigern, wenn sie fesseln. Einige Flaschen Alkohol kosten bis zu 6.000 US-Dollar.
Ein Mann fragte mich, "Wie werde ich Ihnen mein Dank schulden?" und als ich antwortete, dass ich nicht wusste, sagte er, ich solle ins Ausland gehen, um als Prostituierte zu arbeiten.
Er versprach, dass ich etwa 8 Millionen Yen (etwa 53.000 US-Dollar) monatlich verdiene könnte, was für mich anziehend schien.
Ich begann, als Prostituierte in Japan und in Gebieten wie Macao und Hongkong zu arbeiten. Aufgrund der Umstände schien es unvermeidbar.
Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, mit suizidalen Gedanken oder psychischen Problemen konfrontiert sind, hier sind einige Ressourcen:
In den USA: Rufen Sie oder texten Sie 988, die Suizid- und Krisen-Hilfe-Hotline an.
Weltweit: Die International Association for Suicide Prevention und Befrienders Worldwide bieten Informationen über Krisenzentren weltweit an.
Meine Arbeitszeiten betrugen 10+ Stunden. Es gab eine Show jede Stunde, und ich wurde von Kunden ausgewählt, die mich anschließend kauften. Das belastete mich sehr, da ich etwa 100 Mädchen, einschließlich mich, beobachtete, die gekauft wurden.
Als mein Körper erschöpft und ich müde wurde, das Todestrieb mehr und mehr anziehend erschien. Ich denkte oft daran.
Ich fühlte mich schuldig und wütend an mir selbst und gab meiner Situation nicht preis.
Shiomura, eine Politikerin, erklärte, dass viele Frauen ihre Hosts als Partner betrachten und sich darum bemühen, sie zu unterstützen.
"Das bedeutet die tiefe Manipulation," sagte sie.
Fehlende Regeln, kein Entlastung
Gen, der Leiter des Beratungsdienstes für Opfer von Gewalt, meldete in einem Jahr eine Zunahme von Fällen wie dem meinen.
Er bemerkte, dass nachdem die Pandemie-bedingten Beschränkungen gelockert und die Masken abgelegt wurden im Frühling vergangenen Jahres zahlreiche Beratungen über Host-Clubs eingingen.
Gesetze haben sich bisher nicht mit dem zunehmenden Problem Schritt gehalten, sodass schmutzige Host-Clubs weiterhin ihre schädlichen Praktiken betreiben können.
Shiomura stellte im Parlament im Vorjahr einen Vorschlag, der die Regierung zu Untersuchungen, öffentlichen Aufklärungskampagnen, Beratungsdiensten und Beschäftigungshilfe für Opfer forderte. Leider wurde er von der regierenden Partei abgelehnt, wobei Kritiker argumentierten, dass die Frauen, die in Host-Clubs gehen und frivol mit Geld umgehen, die Verantwortung tragen.
Dadurch ist es in Wirklichkeit den Hosts und Host-Clubs überlassen, sich selbst zu regulieren, was einige im April versprochen haben, um zu verhindern, dass Frauen unter 20 Jahren zugelassen werden und Kunden von großen Schulden abgehalten werden.
Rui, ein Host, unterstützte diesen Schritt und riet, solche Clubs zu schließen, die die Vorgaben verletzen.
Es gibt jedoch zahlreiche andere Clubs im Land, die diese Zusicherung nicht gemacht haben. Darüber hinaus wird die Anwendung der Vorschriften in Tokio von Shiomura in Frage gestellt, und wenn die Situation andauert, ist sie bereit, das abgelehnte Gesetz erneut vorzulegen.
"Es wird festgehalten, dass die Frau die Verantwortung trägt. Aber ich würde mich niemals sagen, dass", sagte sie. "Ich glaube, es gibt ein Problem mit der japanischen Gesellschaft, die die Körper junger Frauen (Teenager und 20er) als Ware ansieht."
Keine Entlastung für die Betroffenen.
Yu hat keine Verbindung mehr zum Host, der ihre Schulden vergeben haben soll, nachdem sie einen großen Teil bezahlt hatte. Aber aufgrund ihrer Rechnungen und ihrer Kreditkarten-Schulden ist sie stecken geblieben.
"Ich arbeite noch in der Prostitution, weil ich das nicht tun will. Ich fühle mich wie ich mich auflöse.", erklärte Yu.
"Ich bin auf mein Tiefstes gefallen. Ich weiß nicht, ob ich ein neues Leben beginnen kann."
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