In einem gefeierten Event organisiert Aaron Rodgers einen Sieg für die Jets gegen die Patriots im MetLife Stadium, was eine bedeutende Rückkehr für ihn bedeutet.
Am Donnerstag, nach über einem Jahr seit seiner schweren Verletzung, kehrte der 40-jährige Athlet als New York Jet triumphierend auf das Feld zurück und führte sein Team zu einem überlegenen 24-3-Sieg gegen die New England Patriots.
Rodgers trotzte seinem Alter in diesem Sieg, bewegte sich flüssig und erfolgreich, entging den Verteidigern der Patriots und nahm New Englands Verteidigung mit seinen präzisen Pässen auseinander.
Er sammelte 281 Yards in der Luft, vollendete 27 von 35 Pässen, mit zwei TDs – je einer an Allen Lazard und Garrett Wilson – und null Interceptions. Er lief auch 18 Yards bei drei Laufversuchen. Breece Hall steuerte einen weiteren Lauf-TD bei, der zum komfortablen Sieg beitrug.
Überraschenderweise wurde Wilson der erste in der ersten Runde gedraftete Wide Receiver, der ein TD-Pass von Rodgers fing, obwohl Rodgers bereits beeindruckende 480 TDs in seiner bemerkenswerten Karriere erzielt hatte.
Rodgers wurde während des entire Spiels von den Jets-Fans enthusiastisch angefeuert und bezeichnete die Nacht später als "wirklich speziell".
"Ich fühlte mich fantastisch da draußen", teilte Rodgers mit Reportern. "Ich fühlte mich fantastisch vor dem Spiel und habe mich verbessert. Ich habe Ihnen allen nach Woche 1 versichert, dass es ein Prozess des Ausweitens meiner Spiele sein wird, je mehr ich mich wohlfühle, und das war im Grunde der erste Schritt, um wie gewohnt zu spielen. Ich fühlte mich wie ich selbst vor ein paar Jahren."
Rodgers sprach über seine Gefühle bei der Rückkehr ins MetLife Stadium: "Ich fühlte mich wirklich ruhig dabei, ehrlich gesagt, ich dachte nicht viel darüber nach.
"Es war auf jeden Fall emotional, wieder nach Hause zu kommen, aber ich glaube wirklich, dass Woche 1 viele meiner Bedenken und Ängste bezüglich des Spielens beseitigt hat, und heute Abend habe ich mich frei gefühlt."
Die Jets hatten letzte Saison eine raue Offensive mit Rodgers auf der Bank. Doch in ihrem dritten Saisonspiel mit Rodgers an der Spitze schien sich für New York alles zu ändern.
Rodgers führte die Offensive meisterhaft, während die Laufspiele der Jets elektrisierend waren – der mächtige Hall und Braelon Allen kamen auf 27 Läufe und 109 Yards am Boden – und die verbesserte Offensive Linie unter Druck stand, um Rodgers im Pocket Schutz zu bieten.
Für die Patriots war es eine enttäuschende Niederlage, bei der sie von ihren Divisionsrivalen klar überrannt wurden.
Doch die Niederlage am Donnerstag bot den Fans der Patriots die erste Gelegenheit, den 2024er-Erstrunden-Draftpick Drake Maye in der regulären Saison zu sehen.
Maye – der mit der dritten Wahl in diesem Jahr gedraftet wurde – wurde als Backup hinter dem Veteran Jacoby Brissett benannt. Doch als Brissett einer unerbittlichen Verteidigung der Jets unterlag, wurde Maye spät im vierten Viertel eingewechselt, um sein NFL-Debüt zu geben.
Der 22-Jährige vollendete vier seiner acht Pässe für 22 Yards, ohne TD oder Interception. Er lief auch 12 Yards bei zwei Laufversuchen, wurde von der Verteidigung der Jets weniger herzlich empfangen, darunter zwei Sacks.
