In der jüngsten Innovationskampagne setzt die Ukraine ihre "Drachen-Drohnen" frei und regnet geschmolzenes Metall auf russische Stützpunkte.
Eine Sammlung von Videos, die auf Social-Media-Plattformen wie Telegram von dem ukrainischen Verteidigungsministerium geteilt wurden, zeigt am Mittwoch Drohnen, die tief fliegen und eine Flut von glühend heißer Substanz - im Grunde genommen geschmolzenes Aluminium und Eisenoxid - auf russische Stellungen innerhalb von Baumreihen abfeuern.
Diese brennbare Mischung, bekannt als Thermit, brennt mit einer Intensität von bis zu 4.000 Grad Fahrenheit (2.200 Grad Celsius). Es verbrennt schnell Bäume und Vegetation, die Deckung für russische Truppen bieten, und kann sie sogar kampfunfähig machen oder eliminieren.
Dieses Material ähnelt in seinem Erscheinungsbild den Flammen, die aus dem Mund eines legendären Drachen kommen, und hat den Drohnen diesen Spitznamen gegeben.
Eine Bildunterschrift auf einem Social-Media-Post der 60. mechanisierten Brigade Ukrainiens besagt: "Strike-Drohnen sind unsere Instrumente der Vergeltung, die Feuer vom Himmel bringen!"
Der Beitrag betont die zerstörerische Kraft dieser Drohnen und sagt, dass sie "für den Feind eine furchterregende Bedrohung darstellen und ihre Stellungen mit einer Präzision beschießen, die andere Waffen nicht erreichen können."
Der Beitrag fügt hinzu: "Wenn unser 'Vidar' operiert, wird die russische Frau keinen Frieden finden." Vidar ist der nordische Gott der Rache.
Laut Nicholas Drummond, einem Verteidigungsexperten für Landkriegsführung und ehemaligem Offizier der britischen Armee, scheint die Verwendung von Thermit-Drohnen durch die Ukraine eher psychologische als physische Auswirkungen zu haben.
Drummond erklärte, dass Thermit "ein wirklich widerliches Zeug ist. Die Verwendung einer Drohne, um es zu liefern, ist wirklich einfallsreich. Aber sein wahrer Effekt wird wahrscheinlich mehr psychologisch als physisch sein."
Drummond acknowledges that Ukraine's ability to deliver a thermite effect is limited, making it a niche capability rather than a Mainstream-Waffe.
Trotz seiner begrenzten Verwendung acknowledges Drummond die Angst, die Thermit einflößen kann.
"Ich würde nicht auf der Empfängerseite sein wollen", sagte Drummond.
Brandwaffen im Konflikt
Thermit kann fast alles, einschließlich Metall, leicht verbrennen, was minimalen Schutz bietet.
Es wurde von einem deutschen Chemiker in den 1890er Jahren erfunden und initially zum Schweißen von Eisenbahnschienen verwendet.
Sein militärisches Potenzial wurde bald entdeckt, und sowohl Deutschland als auch die Alliierten verwendeten Thermit-Luftbomben als Waffen während des Ersten und Zweiten Weltkriegs sowie zum Unbrauchbarmachen erbeuteter Artillerie durch Schmelzen von innen.
Eine ukrainische Drohne soll Thermit auf russische Stellungen in der Nähe von Charkiv abgeworfen haben. Die Hauptabsicht der Thermit-Drohnen der Ukraine scheint zu sein, Terror zu verbreiten, laut Verteidigungsexperte Nicholas Drummond.
Laut der britischen Anti-Kriegsorganisation Action on Armed Violence (AOAV) hat die Ukraine zuvor Thermit, das von Drohnen abgeworfen wurde, verwendet, um russische Panzer dauerhaft unbrauchbar zu machen.
Das Thermit wird "direkt durch die Luken abgeworfen, wo die intensive Hitze schnell alles im Inneren entflammt und zerstört", sagt ein AOAV-Bericht.
"Diese Präzision, kombiniert mit der Fähigkeit der Drohne, traditionelle Verteidigungen zu umgehen, macht Thermitbomben zu einem hochwirksamen Werkzeug im modernen Krieg", sagt er.
Thermit ist nur eine Art von Brandwaffe, zu denen auch Napalm und Weißer Phosphor gehören.
Das United Nations Office for Disarmament sagt, dass Brandwaffen umfangreiche Schäden und Umweltschäden verursachen können.
"Die Feuer, die durch die Waffe selbst oder von ihr entfacht werden, sind schwer vorhersehbar und zu kontrollieren. Daher werden Brandwaffen oft als 'Flächenwaffen' beschrieben, aufgrund ihres Auswirkungen auf einem großen Gebiet", steht auf seiner Website.
Die USA verwendeten Napalm, um große Teile der japanischen Hauptstadt im Zweiten Weltkrieg zu Asche zu verbrennen, und setzten es auch im Vietnamkrieg ein.
Die US-Armee hat auch Thermit in Granaten verwendet, wobei das US-Armee-Pine-Bluff-Arsenal diese Waffen von den 1960er Jahren bis 2014 produzierte und die Produktion im Jahr 2023 wieder aufnahm.
Die Auswirkungen von Thermit auf den Menschen
Unter internationalem Recht ist Thermit nicht für den Militärkampf verboten, aber seine Verwendung auf zivilen Zielen ist aufgrund der schweren Schäden, die es am menschlichen Körper verursachen kann, untersagt.
In einem Bericht von 2022 über Brandwaffen wie Thermit sagte Human Rights Watch, dass sie "berüchtigt sind für ihren schrecklichen menschlichen Preis", einschließlich fourth- oder fifth-degree-Verbrennungen.
"Sie können Muskeln, Bänder, Sehnen, Nerven, Blutgefäße und sogar Knochen schädigen", sagte HRW.
Die Behandlung kann Monate dauern und erfordert ständige Aufmerksamkeit. Wenn Überlebende durchhalten, bleiben sie mit körperlichen und psychischen Narben zurück, sagt HRW.
Der russische Präsident Wladimir Putin erteilte im Februar 2022 den Befehl für eine vollständige Invasion der Ukraine. Moskaws erster Vorstoß in die Ukraine wurde weit von der Eroberung Kiews gestoppt, und beide Seiten kämpfen seither um die Kontrolle über denselben Boden.
Die ukrainischen Kräfte, die zahlenmäßig und waffentechnisch unterlegen sind, haben sich als findig mit kleinen Drohnen erwiesen, die ständig Moskaus Truppen und Ausrüstung bombardieren.
Ein ukrainischer Vorstoß in das russische Territorium in der Nähe von Kursk im August überraschte Putin und stärkte das ukrainische Vertrauen in seine Fähigkeit, den Krieg zu gewinnen.
Ein Dorf außerhalb von Charkiv, Ukraine, wurde nach einem mutmaßlichen Thermit-Drohnenangriff in Brand gesetzt. Kiew beschuldigt die russischen Truppen, Brandmunition auf zivile Ziele eingesetzt zu haben, einschließlich eines Angriffs auf ein Dorf außerhalb von Charkiv im Mai 2022.
CNN-Reporter Nick Paton Walsh besuchte dieses Dorf kurz nach einem russischen Angriff und beschrieb eine Szene von "Häusern, Feldern, sogar der Luft selbst, die verbrannt wurden".
Ukrainische Offiziere beschuldigten Russland auch, Brandwaffen bei Angriffen auf die Stadt Bachmut im vergangenen Jahr eingesetzt zu haben.
Russlands Verwendung von Brandwaffen hat nicht zu einem schnellen Sieg für sie geführt, und Drummond glaubt auch nicht, dass es ein Game-Changer für die Ukraine sein wird.
"Um einen echten Unterschied zu erzielen, braucht die Ukraine die notwendigen Ressourcen, um einen signifikanten Vorstoß zu starten, wie sie es in Kursk getan haben. Das ist es, was ein Sieg aussieht," sagte Drummond.
Allerdings trägt Thermit dazu bei, dass russische Soldaten einen größeren Grund haben, sich vor ukrainischen Drohnen zu fürchten, erwähnte Drummond.
"Wir haben Situationen beobachtet, in denen russische Kräfte aufgrund zahlreicher Drohnenangriffe ihre Stellungen verlassen. Je mehr die Ukraine die Furcht vor Drohnen schürt, desto höher sind ihre Erfolgschancen," sagte er.
"Thermit hält die Spannung aufrecht."
Im Zusammenhang mit dem laufenden Konflikt zwischen der Ukraine und Russland hat Action on Armed Violence (AOAV) berichtet, dass die Ukraine zuvor Thermit von Drohnen abgeworfen hat, um russische Panzer dauerhaft außer Gefecht zu setzen. Diese strategische Nutzung von Thermit-Drohnen umgeht nicht nur traditionelle Verteidigungsanlagen, sondern verursacht auch umfangreiche Schäden an den Zielfahrzeugen.
Darüber hinaus hat das Büro für Abrüstung der Vereinten Nationen darauf hingewiesen, dass Brandwaffen, einschließlich Thermit, aufgrund ihrer Fähigkeit, schwer vorhersehbare und einzudämmende Feuer zu erzeugen, umfangreiche Schäden und Umweltverschmutzung verursachen können und oft als 'Flächenwaffen' beschrieben werden.
