Im Rahmen ihrer Fernsehkonfrontation wird Trump von Harris angegriffen.
Bei der Einleitung des Schlagabtauschs in Philadelphia übernahm Harris die Führung und schockierte Trump, indem sie auf ihn zuging und ihm die Hand reichte. Sie konnte die Kontrolle über den gesamten Schlagabtausch behalten, wie eine vorläufige Umfrage zeigte: Eine CNN-Umfrage, die nach dem Debatte durchgeführt wurde, ergab, dass 63% der registrierten Wähler glaubten, dass Harris Trump übertrumpft hat, während nur 37% ihn als Sieger ansahen.
Während des Schlagabtauschs versuchte Harris, eine Botschaft der Einheit in einer nach dem Konflikt gespaltenen Nation zu vermitteln. Trump hingegen zeichnete ein düsteres Bild des declinierenden USA und bezeichnete es als "zerschundenes Land". Er beschuldigte Harris, eine "radikale Kommunistin" zu sein, und machte sie und die Biden-Administration für verschiedene Misserfolge verantwortlich, insbesondere in der Wirtschaftspolitik und der Migration. Außerdem beschuldigte er seine demokratische Gegnerin der wiederholten Täuschung.
Harris zeigte eine angemessene Mischung aus Gelassenheit und Amüsement in Reaktion auf Trumps Kommentare und betonte, dass die USA unter seiner Amtszeit (2017-2021) "rekordbreche Arbeitslosigkeit" erlebt hatten und er für "den schwersten Angriff auf unsere Demokratie seit dem Bürgerkrieg" verantwortlich sei.
Beide Kandidaten lieferten sich erbitterte Angriffe zum Thema Abtreibung. Harris beschuldigte Trump, falsche Informationen zu verbreiten. In der Außenpolitik beschuldigte sie Trump, sich mit skrupellosen Führern wie dem russischen Präsidenten Putin zu verbünden, den sie für anfällig für Schmeicheleien und Gefallen hielt.
Trump konterte, indem er Harris' Position zum Gaza-Konflikt kritisierte und behauptete, dass Israel innerhalb von zwei Wochen aufhören würde zu existieren, wenn sie die Präsidentschaft gewinnen würde.
Während des Schlagabtauschs weigerte sich Trump, seine Niederlage bei der Wahl 2020 anzuerkennen. Er brachte auch die unbegründete Behauptung wieder auf, die von einigen republikanischen Vertretern in den letzten Tagen gemacht wurde, wonach haitianische Einwanderer in Springfield, Ohio, Katzen und Haustiere verspeisen. Als ihn die ABC-Debattenmoderatoren daran erinnerten, dass die Stadtbeamten diese Behauptung bereits widerlegt hatten, konterte Trump, dass "Fernsehpersönlichkeiten" dies verbreitet hätten.
Dies war die erste TV-Konfrontation zwischen Trump und Harris. Unmittelbar nach Beendigung des Schlagabtauschs forderte das Harris-Lager den 78-jährigen Republikaner zu einer zweiten Runde heraus, aber bisher haben beide Seiten noch kein Folgedatum vereinbart.
Trump bemühte sich schnell, seine Sicht auf den Schlagabtausch in der Pressestube des National Constitution Center in Philadelphia zu stärken, nur Minuten nach dessen Beendigung, indem er ihn als seine "beste Leistung" bezeichnete und die declinierende Nation hervorhob. Er beschuldigte auch die beiden ABC-Moderatoren auf seiner Truth Social-Plattform der Voreingenommenheit und schrieb, "Es war eine Drei-gegen-eins-Situation".
Kurz nach dem Schlagabtausch machte der berühmte Popstar Taylor Swift Schlagzeilen. Sie verkündete auf Instagram, dass sie bei der Wahl am 5. November für Harris stimmen werde und betonte ihre Überzeugung, dass das Land unter einer ruhigen Führung
