Im Jahr 1976 posierte er als Kind neben einem Flugzeug. 40 Jahre später hat er das Foto mit seinem Sohn nachgestellt
Es war 1976. Aerni lebte in Denver, Colorado, wo sein Vater als Stationsbeamter am Stapleton International Airport arbeitete - damals das Luftfahrtdrehkreuz von Denver. Der junge Aerni war besessen von Flugzeugen und bewunderte die Arbeit seines Vaters am Flughafen. Schon als kleines Kind begleitete er seinen Vater gerne zur Arbeit und beobachtete die startenden und landenden Flugzeuge.
Bei einem dieser Ausflüge zum Flughafen machte Aernis Vater ein Foto von seinem Sohn. Auf dem Bild lächelt der junge Aerni - im Vordergrund, bekleidet mit einem weißen T-Shirt und karierten Pflanzen - breit. Hinter ihm steht ein Propellerflugzeug des Typs Convair 580, das in der weiß-blauen Lackierung der Frontier Airlines lackiert ist.
Als Aerni aufwuchs, wuchs sein Interesse an der Luftfahrt mit ihm. Obwohl er nicht in der Branche arbeitete, machte er später seine Pilotenlizenz. Heute, im Alter von 50 Jahren, besitzt Aerni ein kleines Privatflugzeug. Eine gerahmte Version des Flughafenfotos von 1976 hat einen Ehrenplatz an der Wand in seinem Haus.
Vor einigen Jahren, im Jahr 2015, fragte sich Aerni, was mit dem auf dem Foto abgebildeten Flugzeug passiert war. Er googelte ein wenig, durchforstete die FAA-Datenbank und fand schließlich heraus, dass das Flugzeug in Kanada gelandet war. Bei weiteren Nachforschungen fand Aerni heraus, dass das Flugzeug der Firma Conair gehörte, die es zu einem Löschflugzeug umfunktioniert hatte.
In Aernis Kopf begann sich eine Idee zu formulieren. Er war jetzt Vater eines dreijährigen Sohnes und einer Tochter im Kleinkindalter. Aernis Sohn war nicht nur genauso alt wie auf dem Foto von 1976, er sah dem jungen Aerni auch sehr ähnlich. Vielleicht, so überlegte Aerni, könnten sie versuchen, das Foto nachzustellen.
40 Jahre später
Aus einer Laune heraus setzte sich Aerni telefonisch mit Conair in Verbindung. Zu seiner Überraschung war das Unternehmen von Aernis Fotoauftrag begeistert und begrüßte die Idee eines Besuchs.
Ehe sie sich versahen, saßen Aerni und seine damalige Frau an Bord eines Fluges nach Kanada - allerdings nicht, ohne vorher eine karierte Hose für ihren Sohn zu besorgen, die er auf dem nachgestellten Foto tragen sollte.
Für Luftfahrtfan Aerni war der Besuch des Conair-Werks in Abbottsford, Kanada, ein großer Spaß.
"Die Jungs waren super cool. Sie haben uns eine Führung durch ihr Werk gegeben, und wir durften in das Flugzeug steigen", erinnert er sich. "Und dann haben wir unser Bestes gegeben, um das Foto nachzustellen."
In der Version von 2015 hat Aernis damals dreijähriger Sohn die Pose seines Vaters von 1976 perfekt nachgestellt - Arme hinter dem Rücken, breites Lächeln. Und seine Eltern haben erfolgreich eine karierte Hose gefunden, die der Hose seines Vaters aus den 1970er Jahren ähnelt. In der nachgestellten Aufnahme ist das Flugzeug nun rot und weiß gestrichen, aber es ist sofort erkennbar.
Aerni posierte auch für ein Foto vor dem Flugzeug - er konnte nicht widerstehen - und legte die Arme um seinen Sohn und seine Tochter.
"Als ich das Flugzeug wiedersah, musste ich lächeln", sagt Aerni. "Ich bin so froh, dass ich die Bilder bekommen habe."
Der einzige Wermutstropfen war, dass Aernis Vater im Jahr zuvor verstorben war, so dass er weder an dem Ausflug teilnehmen noch die Fotos von der Reise sehen konnte.
"Ich hatte gehofft, dass er mitkommen könnte", sagt Aerni gegenüber CNN Travel. "Ich denke, er hätte sich über die Fotos gefreut."
Aber den ganzen Tag über, während der Besichtigung der Conair-Anlage und bei der Nachstellung des Fotos von 1976, fühlte sich Aerni seinem Vater sehr nahe. Und als er seiner Mutter später das nachgestellte Foto zeigte, war sie begeistert.
Aerni teilte die Bilder auch mit anderen Luftfahrtfans im Internet, wo sie mit großem Interesse und Begeisterung aufgenommen wurden. Auch seine Lokalzeitung brachte einen Artikel über die Fotos, und die Geschichte schaffte es auf die Titelseite.
Familienbande
Aernis Sohn, der jetzt 12 Jahre alt ist, hat derzeit nicht die gleiche Leidenschaft für die Luftfahrt wie sein Vater. Aber Aerni sagt, dass seine beiden Kinder gelegentliche Ausflüge in seinem Privatflugzeug genießen. Vor allem seine Tochter, die jetzt 10 Jahre alt ist, hat eine waghalsige Ader, und Aerni fragt sich langsam, ob sie vielleicht eines Tages in seine Fußstapfen treten und Pilotin werden könnte.
"Sie liebt all die verrückten Fahrgeschäfte", sagt er. "Sie mag die Turbulenzen und die Bodenwellen."
Für Aerni sind die Fotos eine Erinnerung daran, welchen Einfluss die Familie über Generationen hinweg haben kann - hätte sein Vater nicht auf dem Flughafen gearbeitet, hätte er vielleicht nie seine Liebe zur Luftfahrt entwickelt, die sein Leben bestimmt hat. Welche Interessen seine Kinder auch immer in Zukunft haben werden, Aerni freut sich darauf, sie zu unterstützen und mit ihnen zu teilen.
Anfang dieses Jahres erfuhr Aerni, dass das Flugzeug, das auf dem Foto von 1976 und 2014 zu sehen ist, demontiert und zum Schrott verkauft wurde. Als er die Nachricht hörte, war er ein wenig traurig, aber auch besonders dankbar, dass er die Gelegenheit hatte, das Flugzeug wiederzusehen und die Fotos zu machen.
Wenn er heute auf die Pilgerreise zurückblickt, gibt Aerni zu, dass sie "irgendwie verrückt" war.
"Es war eine Menge Geld, nur um ein Foto zu machen", sagt er.
Aber sechs Jahre später bereut Aerni nichts - schließlich hat er jetzt ein paar Lieblingsfotos, die dem Originalbild von 1976 in nichts nachstehen. Das Foto seines Sohnes neben dem Flugzeug hängt jetzt unter dem Original. Er liebt es, die Bilder gemeinsam anzuschauen.
"Sie bringen mich immer zum Lächeln", sagt er.
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Quelle: edition.cnn.com
