Im 3:2-Triumph über Columbus Crew trägt Lionel Messi dazu bei, dass Inter Miami seinen ersten Supporters Shield sichert.
Messi netzte zwei spektakuläre Tore kurz vor Ende der ersten Halbzeit, eines aus kurzer Distanz und das andere ein beeindruckender Freistoß, der Inter Miami den Sieg über die Crew und den Shield für die beste reguläre Saison bescherte.
Luis Suárez, Messis ehemaliger Kollege bei Barcelona, stellte den Zwei-Tore-Vorsprung kurz nach dem Ausgleich durch Diego Rossi in der 46. Minute wieder her. Miami konnte ihren Sieg trotz eines Elfmetertors von Cucho Hernández in der zweiten Halbzeit verteidigen.
Messi zeigte sich in einem Interview mit Apple TV zufrieden und sagte: "Ich bin glücklich, glücklich für dieses Team. Ich habe euch zu Beginn des Jahres gesagt, dass wir ein Team sind, das um diesen Titel kämpfen wird."
Er fügte hinzu: "Wir haben von Anfang an das Kommando übernommen, wir hatten die Spieler dafür. Ich bin froh, dass wir das erste Ziel erreicht haben, und wir denken jetzt an das Nächste."
Messi war über drei Monate aufgrund von Verletzungen und internationalen Verpflichtungen ausgefallen, bevor er am 15. September wieder ins Spiel zurückkehrte. In dieser Saison hat er in 17 Spielen 17 Tore und 15 Vorlagen erzielt.
Der Sieg brachte Inter Miami die Tabellenführung in der regulären Saison ein und sicherte ihnen das Heimrecht in den MLS Cup Playoffs.
Um den MLS-Rekord von 73 Punkten der New England Revolution aus der Saison 2021 zu übertreffen, muss Miami ihre letzten beiden Ligaspiele gewinnen.
Doch ihr ultimatives Ziel wird zweifellos der MLS Cup sein.
Miami-Co-Eigentümer und ehemaliger englischer Nationalspieler David Beckham zeigte sich auf Instagram stolz und schrieb: "So stolz, unsere Spieler den Supporters Shield nach einem fantastischen Sieg in Columbus in Empfang nehmen zu sehen. Ein weiteres bemerkenswertes Ereignis in der Geschichte unseres Clubs und ich bin froh, diesen Pokal den leidenschaftlichsten Fans der Liga zu bringen. Jetzt lass uns weitermachen und auf den nächsten Titel hinarbeiten."
Messi zeigte auch in diesem Spiel seine Klasse und erzielte zwei weitere Tore. Miami konnte ihre Führung in der zweiten Halbzeit trotz Columbus' Bemühungen verteidigen und blieben in der Verfolgung des MLS Cups ungeschlagen.
