- Hochwarnsignal für Mpox - was bedeutet das?
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat aufgrund der zunehmenden Ausbreitung einer bestimmten Mpox-Virusvariante in Afrika eine "Internationale Gesundheitsnotlage" (PHEIC) ausgerufen. Dies ist der höchste Alarmierungsgrad, der auch während der COVID-19-Pandemie temporär aktiviert wurde.
Wird eine ähnliche Entwicklung wie bei Corona erwartet?
Nein. Die Übertragungswege beider Viren unterscheiden sich deutlich - und damit auch ihre Ansteckungsfähigkeit. Sars-Cov-2 wird hauptsächlich durch kleine Tröpfchen in der Luft, also dem Respirationstrakt, übertragen. Im Gegensatz dazu ist die Hauptübertragungsroute für Mpox der Hautkontakt.
Dies betrifft insbesondere engen Hautkontakt während des Geschlechtsverkehrs oder nahes Umarmen, Massieren und Küssen, wie das Robert Koch-Institut (RKI) erklärt. Das Infektionsrisiko ist besonders hoch bei infizierten Personen mit Ausschlägen, Wunden oder Krusten.
Im Gegensatz dazu ist Corona nur für einen relativ kurzen Zeitraum ansteckend - im Gegensatz zu Mpox, bei dem Personen infektiös bleiben, bis alle Wunden verheilt sind und eine neue Hautschicht entstanden ist, was laut RKI mehrere Wochen dauern kann.
Die Übertragung von Mpox ist auch weniger häufig, aber möglich durch Sexspielzeuge, Bettwäsche und Handtücher oder Oberflächen, die von einer infizierten Person berührt wurden. In enger Nähe zu einer infizierten Person ist auch die Übertragung über Tröpfchen möglich, wie das RKI erklärt.
Was ist mit Impfungen?
Ein schützender Impfstoff ist verfügbar. Er reduziert das Ausbruchsrisiko und mildert den Krankheitsverlauf. Allerdings gibt es Lieferengpässe mit solchen Impfstoffen in Afrika und anderen Ländern im globalen Süden.
Die deutsche Impfkommission Stiko empfiehlt derzeit die Verwendung von Impfstoffen nur für bestimmte Risikogruppen.
Es werden Studien an neuen Impfstoffkandidaten durchgeführt, zum Beispiel von dem Unternehmen Biontech. Die derzeit zugelassenen Impfstoffe wurden ursprünglich entwickelt, um vor kleiner Pocken zu schützen.
Sind Mpox und Monkeypox dasselbe?
Ja. Mpox ist die verkürzte Form des englischen Wortes Monkeypox für Monkeypox. Das Virus wurde erstmals bei Affen beschrieben, daher der Name.
Die WHO hat den neuen Namen eingeführt, weil der Begriff Monkeypox als rassistisch und stigmatisierend empfunden werden könnte, und verschiedene Institutionen wurden aufgefordert, die Krankheit umzubenennen.
Im Allgemeinen verzichtet die WHO darauf, Krankheiten nach Tieren oder Ländern zu benennen, in denen sie entdeckt werden, um Diskriminierungen zu vermeiden.
Woher stammt der Erreger?
Das Mpox-Virus (MPXV) ist mit den klassischen Pockenviren (Variola-Virus) und Kuhpockenviren verwandt. Es hat verschiedene Nagetiere in West- und Zentralafrika als natürliche Wirte. Affen und Menschen sind eigentlich sogenannte tote Endwirte, an die die Pathogene weniger gut angepasst sind.
Das Virus hat zwei genetische Clades (I und II). Die internationale Mpox-Situation seit Mai 2022 geht auf den Clade IIb zurück. Bisher wurden Infektionen mit Clade-I-Viren ausschließlich in West- und Zentralafrika beobachtet.
Dieses Jahr wurden mehr als 14.000 Verdachtsfälle und mehr als 500 Todesfälle aus der Demokratischen Republik Kongo und anderen afrikanischen Ländern gemeldet - mehr als im gesamten Vorjahr.
Experten glauben, dass dies nur die Spitze des Eisbergs sein könnte, weil nicht genug getestet wird und nicht alle infizierten Personen medizinische Hilfe in Anspruch nehmen.
Was ist die Situation in Deutschland?
Laut RKI gibt es derzeit keine bekannten Fälle des Clade I in Deutschland. Currently, there is no increased risk from clade I viruses in Germany, it was stated. The RKI is closely monitoring the situation and will adjust its recommendations if necessary.
From the Klade IIb, the RKI has already recorded around 3,800 cases nationwide, with the majority (around 3,700) occurring from early summer to autumn 2022. Since summer 2023, case numbers have been consistently reported at a low level - in the single to low double-digit range per month.
No deaths have been registered in Germany so far.
What's the situation worldwide?
Sweden has just reported its first confirmed case of the Ib clade outside the African continent, according to government figures. The affected person had previously been in Africa.
The development is being closely monitored, but special infection control measures for the general public are not currently necessary, it was stated.
The European health authority ECDC expects more cases to be reported. However, the likelihood of sustained transmission in Europe is very low, provided imported cases are quickly diagnosed and control measures are implemented.
What are the symptoms?
Unlike smallpox, which was declared eradicated in 1980, Mpox infections in humans are generally milder and resolve on their own, according to RKI information. However, severe courses and, rarely, deaths can also occur, especially in children and people with weakened immune systems.
Symptoms include pimples, blisters, rash, or wounds in the genital or anal area, as well as on other parts of the body such as hands, feet, chest, face, or in the mouth, as explained by the RKI. The skin changes can be very painful. Additionally, general symptoms of illness such as fever, headache, muscle and back pain, chills, or fatigue are common.
Symptoms usually appear 4 to 21 days after contact with infected individuals.
Treatment is primarily aimed at alleviating symptoms.
Wasn't there already a "Health Emergency" due to Mpox?
Yes. The WHO had already declared an emergency due to Mpox in July 2022, with Clade-IIb cases in dozens of countries, including Germany. The emergency was lifted in May 2023, as outbreaks in most countries - also thanks to vaccinations - were brought under control.
Die Variante des Zentralafrikanischen Virus (Klade I), die nun Besorgnis auslöst, scheint schwerere Krankheitsverläufe zu verursachen als die Variante aus Westafrika (Klade IIb). Allerdings gibt die aktuelle Datensituation noch keine sichere Auskunft darüber.
Darüber hinaus wurde die Ib-Klade im Osten der Demokratischen Republik Kongo zunehmend nachgewiesen, was nach Schätzungen der WHO auf eine weitere Anpassung des Virus an den Menschen hinweist.
Was bedeutet das höchste Alarmstuf?
Es gibt keine konkreten Folgen. Die WHO möchte mit diesem Schritt die weltweite Aufmerksamkeit der Behörden erhöhen und hofft auf mehr finanzielle Unterstützung für Kontrollmaßnahmen in Afrika.
Gab es schon Reaktionen?
Die WHO hofft auf mehr Unterstützung für die betroffenen afrikanischen Länder, zum Beispiel bei der Beschaffung von Impfstoffen.
China hat seine Einreisekontrollen für Menschen aus betroffenen Ländern verschärft. Es wurde empfohlen, dass Einreisende aus Staaten mit Virusfällen, die Kontakt mit Mpox hatten oder entsprechende Symptome zeigen, sich bei der Zollbehörde melden sollten. Die WHO rät davon ab, aufgrund des Virus Grenzen zu schließen.
Die Wissenschaftsgemeinde forscht aktiv nach Impfstoffen, um die Auswirkungen von Mpox zu mildern, insbesondere für Personen in Risikogruppen. Currently, a protective vaccine is available that reduces the risk of an outbreak and alleviates the disease's course.
Die Übertragung von Mpox erfolgt principalmente durch engen Hautkontakt, wie bei sexuellen Aktivitäten oder langem engen Kontakt, wie vom Robert Koch-Institut (RKI) beschrieben. Im Gegensatz dazu wird Sars-Cov-2, das Virus, das für COVID-19 verantwortlich ist, mainly durch winzige Tröpfchen in der Luft übertragen.
