- Hitze im Jahr 2023: Mehr als 47.000 Todesfälle in Europa
Mehr als 47.000 Menschen starben im Jahr 2023 an hohen Temperaturen in Europa, wie Schätzungen von Experten ergaben, was das wärmste Jahr weltweit in der Geschichte macht. Eine Modellstudie, geführt vom "Barcelona Institute for Global Health" und veröffentlicht im Journal "Nature Medicine", berichtet von einer Anpassung an Hitze.
Das Team nutzte Mortalitätsdaten von Eurostat, die 96 Millionen Todesfälle abdeckten, um die hitzebedingten Todesfälle in 2023 für 823 Regionen in 35 europäischen Ländern zu schätzen.
Laut diesen Schätzungen gab es 47.690 hitzebedingte Todesfälle in Europa im vergangenen Jahr, was die zweithöchste Mortalitätsrate seit Beginn solcher Berechnungen im Jahr 2015 war, wobei die höchste Rate im Jahr 2022 verzeichnet wurde.
Bei Berücksichtigung der Bevölkerungsgröße fanden die Forschergruppe die Länder mit der höchsten hitzebedingten Mortalitätsrate in Südeuropa: Griechenland (393 Todesfälle pro Million Einwohner), Bulgarien (229), Italien (209) und Spanien (175) führten die Liste an. In Deutschland lag diese Rate im Jahr 2023 bei 76 Todesfällen pro Million Einwohner.
Frauen und ältere Menschen besonders gefährdet
Absolut gesehen schätzte die Forschergruppe, dass es im Jahr 2023 fast 12.750 hitzebedingte Todesfälle in Italien gab, gefolgt von 8.352 in Spanien und 6.376 in Deutschland. In Deutschland, wie in fast allen untersuchten Ländern, starben signifikant mehr Frauen als Männer an hitzebedingten Ursachen, wobei ältere Menschen insgesamt besonders anfällig waren.
Das Robert Koch-Institut (RKI) meldete 3.200 hitzebedingte Todesfälle in Deutschland im Jahr 2023. Die Zahlen des RKI und des Barcelona-Teams wichen auch für das Jahr 2022 voneinander ab. Ein RKI-Experte erklärte, dass der Unterschied unter anderem auf unterschiedliche Definitionen von "Hitze" zurückzuführen ist.
Das von Elisa Gallo geführte Team aus Barcelona modellierte auch den Einfluss von hitzebedingter Mortalität ohne Klimaanpassungsmaßnahmen. Dazu gehören Verbesserungen im Gesundheitssystem, soziale Schutzmaßnahmen, Lebensstil, Arbeitsplatzgesundheit, Gebäudebedingungen, Risikobewusstsein und Kommunikations- und Frühwarnstrategien.
Wirksame Klimaanpassungsmaßnahmen reduzieren die Mortalität
Laut den Schätzungen des Forschungsteams könnte die hitzebedingte Mortalität in der Allgemeinbevölkerung ohne diese Maßnahmen im Jahr 2023 um etwa 80% und bei der Bevölkerung im Alter von 80 Jahren und älter um über 100% höher gewesen sein. "Unsere Ergebnisse zeigen, dass es in diesem Jahrhundert gesellschaftliche Anpassungsprozesse an hohe Temperaturen gegeben hat, die die Anfälligkeit und die Mortalität durch Hitze, insbesondere bei Älteren, dramatisch reduziert haben", sagte die leitende Autorin Gallo in einer Erklärung.
Dementsprechend hat sich die optimale Temperatur mit dem geringsten Risiko des Todes - die Mindestmortalitätstemperatur - seit dem Jahr 2000 im Durchschnitt über den Kontinent allmählich erhöht, wie Gallo berichtete, von 15 Grad Celsius zwischen 2000 und 2004 auf 17,7 Grad Celsius zwischen 2015 und 2019: "Dies legt nahe, dass wir weniger hitzeempfindlich sind als zu Beginn des Jahrhunderts, was wahrscheinlich auf allgemeinen sozialen und wirtschaftlichen Fortschritt, Verbesserungen im individuellen Verhalten und öffentliche Gesundheitsmaßnahmen wie die nach dem Rekordsommer 2003 implementierten Hitzeschutzpläne zurückzuführen ist."
Neues Frühwarnsystem für Europa
Kürzlich stellte dieselbe Forschergruppe "Forecaster.health" vor, ein Online-Frühwarnsystem, das die mit Kälte und Hitze verbundenen Mortalitätsrisiken für 580 Regionen in 31 europäischen Ländern prognostiziert. Dieses kostenlose Tool liefert Prognosen bis zu 15 Tage im Voraus und basiert nicht nur auf meteorologischen Daten, sondern integriert auch epidemiologische Modelle.
Der Bericht des Barcelona Institute for Global Health, der im Nature Medicine veröffentlicht wurde, wurde von dem Team von Elisa Gallo geleitet. Die Ergebnisse dieser Studie wurden der Kommission präsentiert, die die signifikante Reduktion der hitzebedingten Mortalität durch Klimaanpassungsmaßnahmen hervorhob.
