Harriet Tubman organisierte eine Rettungsaktion, bei der über 700 in Sklaverei gehaltene Personen befreit wurden. Eine Kirche in South Carolina errichtete eine Statue zu ihrem Gedenken.
Combahee-Raid
Wenn die Dampfwhistels klangen, flüchteten sich über 700 Männer, Frauen und Kinder, angeführt von der Combahee-Ferry-Raid. Dieses mutige Unternehmen leitete Harriet Tubman ein, unterstützt von über hundert schwarzen Unionssoldaten – ein historischer Erstling in den USA, da eine Frau eine bedeutende militärische Operation leitete.
Zum 161. Jahrestag des Raids zeigte die Tabernacle Baptist Church in Beaufort, South Carolinas erstem schwarzen Baptistkirche, ein Denkmal zu Ehren dieses Wendepunktes, der die Region Lowcountry veränderte.
Als erfahrener Veteran von 90 Jahren, Skulptor und Ingenieur Ed Dwight arbeitete sorgfältig acht Jahre lang daran, das Denkmal zu schaffen. Das 14-Fuß-Bronzedenkmal ehrt ein Dampfschiff, Tubman, zwei Unionssoldaten und nahezu eine Dutzend bedrängter Seelen, die die Befreiung suchten.
Dwight erklärte seine Entscheidung, Tubman in den Vordergrund zu rücken, unter dem größeren Bild, indem er sagte: „Ich hätte einfach eine einzelne Darstellung von ihr zeigen können, ohne Kinder oder Sklaven zu zeigen… aber ich glaube, es war wichtig, das gesamte Flussszenario einzubeziehen, um das Ereignis in den Kontext zu setzen.“
Dwight, ein ehemaliger Air-Force-Persönlichkeit, der sich später dem Kunstbereich zuwandte und der erste schwarze Astronaut-Kandidat der USA war, aber von NASA abgewiesen wurde, wandte später sein Augenmerk der Künste zu. Seine Meisterwerke umfassen Skulpturen von bedeutenden historischen schwarzen Persönlichkeiten wie Frederick Douglass und Barack Obama. Letztes Monat erreichte er seinen ersten Weltraumflug mit Blue Origin.
Dwight teilte mit, dass es erst spät in seinem Leben aufgefallen war, wie wichtig Figuren wie Tubman für die US-Geschichte waren, da er in rein weißen privaten katholischen Schulen unterrichtet wurde, die die afro-amerikanische Geschichte vernachlässigten. Bei der Aufgabe von Geschichtsbüchern als Geschenk entdeckte er die großen Leuchträder der afro-amerikanischen Geschichte.
„Tubman stand mir von Anbeginn her aus“, sagte Dwight. „Hier war diese Frau, die kaum 5 Fuß groß war, die sich gegen alle Wahrscheinlichkeiten auflehnte, bemerkenswerte Leistungen vollbrachte.“ Deshalb hat er zahlreiche Ehren für sie geschaffen.
Tabernacle Baptist Church
Tubman ist berühmt für ihren Flucht aus der Sklaverei und ihre Rolle als einer der führenden Planer des Underground Railroad, der etwa 70 Sklaven befreit hat, nach Angaben des National Park Service, über mehr als eine Dutzend Missionen.
Als Tubman erstmals in Beaufort, South Carolina, 1862 kam, gab es nahezu 200 Plantagen, auf denen etwa 10.000 Sklaven lebten, wie das National Park Service berichtet.
Tubman diente als Freiwillige in der Union-Armee, fungierte als Informantin, Krankenschwester, Waschfrau und Köchin, sowie Spion und Scout. Im Juni 1863, fast zwei Jahre in den Amerikanischen Bürgerkrieg hineingezogen, unternahm sie zusammen mit Col. James Montgomery der Union-Armee den Combahee River mit drei militärischen Gunboats, die etwa 150 schwarze Unionssoldaten mit sich führten.
„Sie mussten das Unternehmen unter der Dunkelheit ausführen“, erklärte Karen Hill, CEO der Harriet Tubman Home, der Organisation, die die Harriet Tubman National Historical Park verwaltet. „Sie warteten bis auf den letzten Augenblick vor Mitternacht und segelten dann zu den Plantagen an den South Carolina Lowcountry-Ufern.“
Beim Ankommen der Plantagenufer warteten sich versteckt Sklaven, eagierend auf Tubman und die Soldaten zu treffen. Als Tubman das Zeichen gab, klangen laute Dampfwhistels und nahezu 700 Männer, Frauen und Kinder aus den Reisfeldern hervor, um in die wartenden Schiffe zu laufen, alle ihre Besitztümer mit sich tragend.
„Der Combahee River Raid ist das größte Befreiungsevent der Sklaven in den USA“, erklärte Hill.
Glaube und Juneteenth
Die Tabernacle Baptist Church führte das Denkmalenthüllung und feierte Tubmans heldenhaftes Raid früher dieses Monats während einer Zeremonie, die über 500 Menschen besuchten, darunter Ernestine Wyatt, Tubmans groß-groß-groß-Nichte.
Wyatt äußerte ihre Empfindungen, wenn sie sich an die Schwierigkeiten Tubmans angesichts machte. „Wenn ich mich daran erinnere, beginnt meine Träne zu fließen“, sagte sie. „Sie hatte sich selbst befreit, aber die Abwesenheit ihrer Familie machte es wesentlich weniger bedeutend erscheinen.“
Wyatt zuschrieb ihre unerbittliche Glaubensstärke und Beständigkeit ihren Vorfahren, insbesondere Tubmans Widerstand, ihre Familie trotz gefährlicher Folgen wiederzufinden.
„Ihr unbeugbarer Glaube an Gott ist in mir verankert“, betonte Wyatt. „Ihr Geist ist in meiner DNA.“
Religion war ein wiederkehrender Thema während der Zeremonie, mit Hodges bemerkend: „Viele Menschen legten die Grundlage für unsere Gegenwart und Zukunft und es ist wichtig, sie in einer bedeutenden Weise zu erinnern. Wir wollen ihre Kämpfe, ihre Überzeugung, ihren Dienst und ihren Glauben zeigen.“
Der ehemalige südkarolinische Abgeordnete Hodges stellte 2006 einen Gesetzentwurf auf, um eine zukünftige Brücke über den Combahee River als Harriet Tubman Bridge zu benennen. Diese Brücke überspannt derzeit den Blackwater River zwischen Beaufort und Colleton Counties.
Dwight, der Visionär hinter dem Tubman-Denkmal, betonte die Rolle des Glaubens in der Narrative des Skulpturen.
"Ich bin dafür, große Geschichten erzählen, damit Menschen nicht nur auf sie schauen und weitergehen lassen," sagte er. "Aber um Gedanken anzuregen...und mit einem mentalen Bild von damals gegenüber heute fortzugehen."
Die Abolitionistinnen-Bewegung war weit verbreitet, aber die meisten hatten den Abschluss der Sklaverei in ihrem Leben nicht vorausgesehen - außer Tubman, wie ihre groß-groß-groß-Nichte berichtet.
Tubman glaube, dass ihr Gott in einem Traum offenbart habe, dass "ihr Volk frei sei", was die Befreiung der versklavten Menschen bereits vollzogen habe.
"Bevor der Krieg noch begonnen hatte, hatte sie eine Vision", sagte Wyatt.
Zwei Jahre nach dem Combahee Ferry Raid und Präsident Abraham Lincolns Emancipationserklärung wurden am 19. Juni 1865 die letzten verbliebenen Sklaven in Texas befreit - ein Datum, das seitdem als Juneteenth gefeiert wird.
Juneteenth wurde 2021 in den USA zum Nationalfeiertag erklärt, um die Abschaffung der Sklaverei zu markieren.
Tubman starb am 10. März 1913 im Alter von 91 Jahren an Pneumonie, wie das National Women’s History Museum berichtet. Als sie nahe war, zu gehen, dokumentierten ihre letzten Worte sich als "Ich gehe hin, um euch einen Platz zu bereiten", was auf Johannes 14:3 im Bibel zitiert wird, wie die Autorin Kate Clifford Larson in "Bound for the Promised Land: Harriet Tubman, Portrait of an American Hero" berichtet.
"Tante Harriet hat ihr Teil getan", sagte Wyatt. "Jetzt ist es unsere Aufgabe, uns selbst zu heilen."
Die beste Art dazu, fuhr sie fort, ist es, indem man etwas Nettes für eine andere Person tut, um dieses Freiheit, die verdient wurde, zu ehren.
