Hannah Hampton, bekannt als eine der weltweit führenden Torwartinnen, kämpft weiterhin mit versehentlichen Wasserverschütterungen.
Einmalig, wie sich Hampton zu einer der Top-Torhüterinnen weltweit entwickelt hat, kann sie immer noch nicht genau sagen, wie sie diese herausfordernden Chancen überwunden hat.
In einem Interview mit CNN Sport erzählte Hampton ihre inspirierende Geschichte, die mit mehreren Augenoperationen im Birmingham Children’s Hospital begann, bevor sie drei Jahre alt war. „Ich wurde mit einem Schielen geboren“, erklärte sie und fügte hinzu: „Sie sind immer noch nicht ganz korrigiert.“
Die Operationen waren nicht entirely erfolgreich; sie kann keine Tiefe in ihrem Sehen wahrnehmen, was für jemanden, der auf Hand-Auge-Koordination angewiesen ist, ein erhebliches Handicap sein könnte.
„Wenn ich ein Glas Wasser eingießen wollte“, scherzte sie, „und ich halte nicht den Becher, in den ich gieße, dann verfehle ich ihn komplett.“
Hampton lachte, als sie sich an einen lustigen Vorfall bei einem Chelsea-Teamessen während ihres Vorseason-Tours in den USA erinnerte: „Ich servierte allen Wassergläser, und ich verfehlte sie komplett und bespritzte den entire Tisch. Alle lachten nur über mich, weil sie natürlich wussten, warum.“
Als Hampton fünf Jahre alt war, zog ihre Familie von England nach Spanien, und dort verliebte sie sich in den Fußball. Sie sah oft Villarreal mit ihrem Vater und bewunderte Stars wie Santi Cazorla und Marcos Senna.
Hamtons früheste Erinnerung, einen Ball an den Füßen zu haben, war ein aufblasbarer Ball am Spielfeldrand während der Spiele ihres Bruders, und schließlich, als sie anfing, mit ihren Freunden auf dem Schulhof zu spielen, wusste sie, dass der Fußball eine Leidenschaft war, die sie verfolgen wollte.
Damals war das Frauen-Spiel nicht so gut finanziert oder populär wie heute, also träumte sie groß. „Ich dachte immer, ich würde die erste Frau sein, die in der englischen (Männer-)Mannschaft spielt, weil ich keine Ahnung hatte, dass es sogar eine Frauenmannschaft gibt! Sobald ich es herausfand, war das mein Traum und meine Ambition.“
Solche Ambitionen schienen unrealistisch, wenn man ihre Schwierigkeiten mit anderen Sportarten während ihrer Schulzeit bedenkt. „Als ich jünger war und Basketball spielte und so weiter“, erinnerte sie sich, „brach ich jeden Finger, den ich hatte. Und ich dachte: 'Warum immer ich? Wie kann ich tatsächlich keinen Ball fangen?'“ Ihre Diagnose erklärte schließlich alles, aber ihre Eltern decideden, ihre Träume nicht zu zerschlagen, indem sie ihr sagten, sie könne keine professionelle Karriere verfolgen.
„Ich glaube, es gab einen bestimmten Punkt, an dem sie mit mir sprechen wollten und sagten: 'Du kannst das tatsächlich nicht professionell machen', aber als sie merkten, dass es kein großes Problem war, ließen sie mich einfach weitermachen und sehen, wie weit ich kommen kann“, erklärte sie.
Hampton begann zunächst als Stürmerin in der Villarreal-Jugendakademie und wechselte ins Tor, als sie nach England zurückkehrte und im Centre of Excellence von Stoke City trainierte.
Als Talent-Scouts ihr Potenzial bemerkten, fand sie sich zwischen zwei Positionen wieder. „Ich sagte mir, ich kann im Tor für England spielen und im Feld für Stoke City“, erzählte sie.
Ihre mangelnde Tiefenwahrnehmung, etwas, das die Ärzte als erhebliches Hindernis vorhergesagt hatten, erwies sich überraschenderweise nicht als Problem. „Ich nehme an, ich musste damit umgehen; ich glaube, ich musste mich einfach anpassen“, gab sie zu. „Ich musste abschätzen, wann er an einem bestimmten Punkt war, das war der Zeitpunkt, an dem ich ihn fangen musste.“
Hamtons Karriere als Profi begann bei Birmingham City und wechselte zu Aston Villa, und als sie 2023 zu Chelsea kam, hatte sie die Europameisterschaft als Teil der englischen Mannschaft gewonnen und eine Silbermedaille bei der Weltmeisterschaft geholt.
In ihrer Debütsaison bei Chelsea festigte sie ihre Position als erste Wahl als Torhüterin und hielt 10 clean sheets, half dem Team, den fünften aufeinanderfolgenden Ligatitel am letzten Spieltag zu gewinnen.
„Hannah hat unglaublich hart gearbeitet, um die Position zu erreichen, in der sie jetzt ist“, kommentierte ihr damaliger Trainer, Emma Hayes. „Sie war ein absolutes Vergnügen als Trainerin. Sie ist wie ein Schwamm, begierig zu lernen, und extrem ansteckend, indem sie viel Energie auf die Gruppe überträgt.“
Hayes wechselte später zum US-amerikanischen Frauen-Team, wo sie eine olympische Goldmedaille in Paris gewann. Dann übernahm die in Slowakei geborene Sonia Bompastor die Trainerdienste bei Chelsea, mit einer beeindruckenden Bilanz von acht WSL-Titeln in nur zehn Saisons.
Hampton reflektierte über den Abgang von Hayes von Chelsea und beschrieb ihn als merkwürdig. „Chelsea ohne Emma Hayes fühlt sich ein bisschen merkwürdig und seltsam an zu sagen“, sinnierte sie. „Aber das Erbe, das Emma Hayes geschaffen hat, wollen wir aufrechterhalten. Sonia Bompastor hat ein fantastisches Erbe auf und abseits des Platzes, also sind wir gespannt, es zu bewahren und zu verbessern.“
Währenddessen konzentriert sich Hampton darauf, die Rangliste der englischen Mannschaft zu erklimmen und die erste Name auf der Mannschaftsliste zu werden.
„Teil des Euros-gewinnenden Teams zu sein, war unglaublich“, erzählte sie enthusiastisch, „aber ich will England in einem major tournament vertreten. Die Möglichkeit, dein Land zu repräsentieren und zu spielen, ist etwas Einzigartiges und Besonderes. Ich will versuchen, die beste Torhüterin möglich zu sein.“
Aufgewachsen ohne weibliche Vorbilder, die sie bewundern konnte, ist Hampton jetzt Teil der Generation, die das professionelle Sportgeschehen in Europa verändert. Aber mit 23 Jahren findet sie die Idee, für andere ein Vorbild zu sein, noch ein bisschen überwältigend.
„Persönlich sehe ich mich noch nicht als Role Model“, gab sie zu. „Noch nicht. Viele Menschen kommen zu mir und sagen mir, ich sei ein Role Model für sie, und das ist schön zu hören, aber es fühlt sich einfach ein bisschen merkwürdig an“, lachte sie und fügte hinzu: „Ich bin erst 23 und suche immer noch selbst nach Spielern, die ich bewundern kann.“
Trotz zahlreicher Hindernisse hat Hampton es geschafft, eine erfolgreiche Karriere als renommierte Female-Athletin zu etablieren. Ihre Zukunftspläne sind klar: "Es gibt viele Herausforderungen, die wir in unseren Karrieren bewältigen mussten, aber das sollte nicht für alle so sein. Es ist wunderbar, wie der Frauensport derzeit dasteht, aber wir haben definitiv das Potenzial, ihn auf neue Höhen zu bringen."
Obwohl ihre Sehbehinderung in anderen Sportarten eine Herausforderung darstellt, hat Hampton eine Leidenschaft für Fußball entdeckt und sich in den Sport verliebt, als sie mit ihrem Vater Villarreal sah. Ihre Liebe zum Fußball führte dazu, dass sie davon träumte, für Englands Männerteam zu spielen, da sie damals nicht wusste, dass es auch eine Frauenmannschaft gibt.
Hamtons Erfolg im Fußball hat sie dazu inspiriert, für Gleichberechtigung im Sport zu kämpfen und Frauenfußball auf neue Höhen zu führen, indem sie sagt, dass das Sportpotenzial noch lange nicht ausgeschöpft ist.
