- Handballspieler träumen davon, eine Medaille zu gewinnen.
Deutscher Trainer Alfred Gislason, normalerweise ruhig, explodierte am Spielfeldrand nach dem packenden Olympiagruppenspielsieg, als seine Spieler um den Matchgewinner Renars Uscins eine ausgelassene Feier bildeten. Deutschlands Handballteam, nach einem unglaublichen Comeback, besiegte die europäischen und olympischen Meister Frankreich mit 35:34 (29:29, 14:17) in der Verlängerung und träumt von ihrer ersten Medaille bei einem großen Turnier seit Bronze in Rio de Janeiro vor acht Jahren.
"Das war ein unglaubliches Spiel auf diesem Niveau. Das Team war fantastisch und blieb die ganze Zeit ruhig. Ich bin stolz darauf, wie sie diese Herausforderung gemeistert haben", sagte Gislason, sichtlich bewegt von den dramatischen 70 Minuten. "Angesichts der mangelnden Erfahrung unseres Teams ist es erstaunlich, eine solche Leistung unter diesen Umständen zu erzielen."
U21-Weltmeister Uscins und David Späth führten das DHB-Team zum Sieg
In einem epischen Spiel vor einem leidenschaftlichen Publikum von rund 27.000 Fans in Lille, wo das DHB-Team zu Beginn der zweiten Halbzeit sechs Tore zurücklag, wurden U21-Weltmeister Uscins und David Späth zu sportlichen Helden. "Renars war in der Offensive herausragend und David war hinter einer starken Verteidigung großartig", lobte Gislason die beiden Youngster.
Rechtsaußen Uscins rettete das tapfer kämpfende deutsche Team mit seinem Ausgleichstor in letzter Sekunde, schickte das Spiel in die Verlängerung und wurde zum besten Spieler mit 14 Toren. "Ich bin sehr glücklich über den verdienten Sieg", sagte Uscins.
Sechs Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit schien das DHB-Team zum Verlierer verdammt zu sein. Mit einem Tor Rückstand hatte Frankreich den Ball, aber Julian Köster fing einen Pass von Dika Mem ab und legte für Uscins auf, der seelenruhig traf. "Köster hat ein unglaubliches Gespür für das, was der Gegner tut. Das war ein riesiger Schock für die Franzosen", beschrieb Gislason die Szene, die die Wende brachte.
Spanien wartet
In der Verlängerung setzte Uscins seine Torjäger-Show fort, während Späth die Verteidigung dicht hielt und dem DHB-Team den nächsten Sieg bescherte. Im Halbfinale am Freitag trifft Deutschland erneut auf Spanien. "Wenn wir jetzt feiern, werden wir das Halbfinale nicht als Sieger verlassen", warnte Gislason nur Minuten nach dem Schlusspfiff.
Im Vorrundenspiel hatte das DHB-Team mit 33:31 gegen die Südeuropäer gewonnen und sich für die K.o.-Phase qualifiziert. "Ich fühle einfach nur Glück und Freude", sagte Späth, der den letzten Wurf der Franzosen in der Verlängerung parierte und dann wild über das Feld rannte.
Deutschland hatte seine vorherigen Spiele gegen Frankreich bei der Heim-EM im Januar und der WM im vergangenen Jahr verloren. Mit ihrem ersten konkurrenzfähigen Sieg gegen den Olympia-Gastgeber seit 2013 revanchierten sich die deutschen Männer auch für die DHB-Frauen, die am Vortag an der Équipe Tricolore gescheitert waren. "Ich habe keine Ahnung, warum wir das heute geschafft haben, warum wir das Glück hatten. Es war einfach da", sagte Spielmacher Juri Knorr.
Karabatic geht mit Applaus
Der Ausstieg Frankreichs markierte auch das Ende der Karriere von dreifachem Handball-Weltmeister Nikola Karabatic. Nach dem Schlusspfiff wurde er von beiden Teams gefeiert und applaudiert. Der 40-jährige Superstar, der in seiner erfolgreichen Karriere drei olympische Goldmedaillen und vier Weltmeisterschaften gewann, tritt ohne die gewünschte Medaille ab.
Ein deutscher Sieg schien bereits vor dem Spiel sicher. Das Selbstvertrauen war hoch, wie lange nicht mehr. Dies lag zum Teil am Sieg des Gislason-Teams gegen Frankreich in einem Testspiel im vergangenen Juli. Doch dieses Mal stand das DHB-Team vor einer ganzen Nation. Die Stimmung im OSC Lille Fußballstadion war noch aufgeladener als beim Duell der Frauenmannschaften. Die Fans begleiteten viele deutsche Spielzüge mit Pfeifkonzerten.
Comeback belohnt
Die deutsche Verteidigung fehlte in der Anfangsphase an Präsenz. Gleichzeitig enttäuschte Torwart Andreas Wolff, als er den Gastgebern leicht aus dem Kreis Tore ermöglichte. Während Knorr, Uscin und Sebastian Heymann, der wie Kapitän Johannes Golla sechs Tore erzielte, offensive Ambitionen zeigten, fehlte es insgesamt an Effizienz.
Außerdem parierte Frankreichs Torwart Vincent Gerard in der ersten Halbzeit mehr als zehn Schüsse. Erst als Späth Wolff im deutschen Tor ersetzte, gab es mehr Unterstützung. Trotzdem lag das deutsche Team nach der Halbzeitpause mit 14:20 zurück, als IOC-Präsident Thomas Bach zuschaute. Was folgte, könnte in die Sportgeschichte eingehen.
Im Halbfinale am Freitag trifft Deutschlands Handballteam, angeführt von U21-Weltmeister Uscins und David Späth, erneut auf Spanien. Gislason lobte Uscins, der das Spiel mit einem Ausgleichstor rettete und 14 Tore erzielte, indem er sagte: "David war hinter einer starken Verteidigung großartig und Renars war in der Offensive herausragend."
