- Großer Barriereriff: Höchste Wassertemperatur seit 400 Jahren
Oberflächentemperaturen des Meeres um das Great Barrier Reef in Australien haben einen neuen Höchststand erreicht: Laut einem australischen Forschungsteam war es dort noch nie so warm wie in diesem Jahr. Die Erwärmung lässt sich auf menschlichen Einfluss zurückführen, wie das Team im Fachjournal "Nature" schreibt.
Das von Benjamin Henley geleitete Team der University of Melbourne in Australien hat die Meeresoberflächentemperaturen von 1618 bis 1995 mithilfe von Korallenenskeletten aus dem Riff rekonstruiert und sie mit den aufgezeichneten Meeresoberflächentemperaturdaten von 1900 bis 2024 verglichen.
Bis zum Jahr 1900 waren die Meerestemperaturen relativ stabil. Die Studie zeigt, dass es von 1960 bis 2024 einen stetigen Anstieg gab, mit einer durchschnittlichen Erwärmung von 0,12 Grad pro Dekade zwischen Januar und März.
Allerdings gibt es auch Unsicherheiten in den rekonstruierten Temperaturdaten vor 1900. Einige der chemischen Komponenten in den für die Temperaturmodellierung verwendeten Korallen könnten von anderen Variablen wie Salzgehalt beeinflusst worden sein. Diese Unsicherheiten könnten durch zusätzliche Proben von Korallenkernen aus der Region verringert werden.
Fünf Massenbleichungsereignisse in acht Jahren
Mit dem Anstieg der Meerestemperaturen durch die globale Erwärmung steigt auch das Risiko von Massenbleichungen und Korallensterben in diesem australischen Naturwunder. Die erste Massenkorallenbleichung wurde 1980 beobachtet; in den letzten Jahren sind sie häufiger geworden.
Im März dieses Jahres wurde das fünfte Massenbleichungsereignis innerhalb von acht Jahren am Great Barrier Reef bestätigt, das ein vielfältiges ökologisches Netzwerk beherbergt. Die Forscher zeigen, dass es in den Jahren der letzten Massenbleichungsereignisse (2016, 2017, 2020, 2022 und 2024) im Durchschnitt von Januar bis März wärmer war als in jedem Jahr, das vor 1900 rekonstruiert wurde.
"Ohne schnelles, koordiniertes und ambitioniertes globales Handeln gegen die Klimaveränderung werden wir wahrscheinlich den Untergang eines der großen natürlichen Wunder der Erde erleben", writes the team.
Die Wissenschaftler warnen davor, dass wahrscheinlich 70 bis 90 Prozent der Korallen weltweit verloren gehen werden - selbst wenn die globale Erwärmung unter dem 1,5-Grad-Celsius-Ziel des Pariser Abkommens gehalten wird. Außerdem werden zukünftige Korallenriffe wahrscheinlich eine andere Gemeinschaftsstruktur mit einer geringeren Artenvielfalt an Korallen haben.
Die folgenden Erkenntnisse von Benjamin Henley und seinem Team der University of Melbourne in Australien basieren auf ihrer Analyse von Korallenskeletten und Meeresoberflächentemperaturdaten. Die 'fünf Massenbleichungsereignisse', die in den letzten Jahren am Great Barrier Reef aufgetreten sind, können direkt mit dem in den rekonstruierten Meeresoberflächentemperaturen beobachteten Erwärmungstrend in Verbindung gebracht werden.
