Fußball-Europameisterschaft - Gold wird Metall: Debatten über England und den "Chemiker"
Fliegende Tassen, pikante Experten, kaum anerkannte Top-Talente: Zweifel an Turnierfavorit England mit Kapitän Harry Kane wachsen zunehmend vor dem Beginn in die K.o.-Runde. Statt Freude am Tag nach dem völlig leeren 0:0 gegen Slowenien über den Gruppensieg und den vermeintlich leichteren Turnierteil ohne Deutschland, Frankreich und Spanien zu feiern, herrscht große Enttäuschung und zunehmend Skepsis auf der Insel.
Am Mittelpunkt der Kritik: Trainer Gareth Southgate, dessen Abfindung als England-Trainer immer konkreter wird mit jeder vergangenen Tag. Das Tabloid "The Sun" verglich den 53-jährigen mit einem "Apotheker, der alles umkehrt". Und wer die drei unauffälligen Gruppenspiele der Mannschaft mit einem Gesamtwert von über einer Milliarde Euro gesehen hat, weiß genau, was das bedeutet für die K.o.-Runde (6:00 Uhr am Sonntag in Gelsenkirchen).
Southgate selbst sieht "Fortschritt"
Southgate hingegen übt Verlässlichkeit aus und stellt sich vor seine Spieler, die ihn erneut enttäuscht haben. "Ich verstehe die Erzählung über mich, und es ist besser, wenn ich sie abschneide, als die Mannschaft", sagte er. "Aber es erzeugt eine ungewöhnliche Arbeitsumgebung, in der wir arbeiten müssen. Ich habe keine andere Mannschaft gesehen, die sich qualifiziert und so viel Kritik bekommen hat."
Aber es gab keine andere Mannschaft, die sich so enttäuschend in der Gruppenphase zeigte - gemessen an den hohen Erwartungen. Auch wenn der ehemalige Profi anders sieht, insbesondere nach der Gruppenphase. "Ich bin stolz auf die Spieler. Wir dominierten das Spiel, wir werden besser. Wir hatten eine Vielzahl an Chancen. Es war ein Schritt vorwärts", beschrieb Southgate die 90 Minuten, nach denen jeder erleichtert war, als der Whistel blasen hörte.
Kritik um Kane, Champions League-Sieger Jude Bellingham, Phil Foden und Bukayo Saka, auf Papier ist die beste und beeindruckendste Fußballmannschaft Europas, die es bietet. Aber auf dem Feld sieht es idea-los und uninspiriert aus. Und die Fans wandern sich deutlicher ab, wie in Köln zu erkennen war. "Ich denke an frühere Turniere. Wir spielten unsere besten Fußball oft erst in der K.o.-Runde", sagte Kane mit einer ziemlich optimistischen Dosis. Der 30-jährige Stürmerstar von FC Bayern Munich hat bisher nicht die erwartete Wirkung gezeigt.
Southgate klatscht poliert auf die Kurve, aber Flaschen wurden auf ihn geworfen diese Mal. Deutliche Pfiffe wurden auch unter den etwa 20.000 Three Lions Fans gehört. Für den stark kritisierten Trainer geht es jetzt um nicht die Unterstützung der Pros einzubüßen.
Die Experten haben sich lange - und schon vor dieser EM - gegen den Trainer gestellt. Für den ehemaligen Nationalspieler Gary Neville war das torlose Unentschieden gegen Slowenien "schwer zu verfolgen". Von "abnehmender Ruhm" wurde gelesen, der Gruppensieger-Titel passte nicht zur Gruppenleistung.
Euphorie wie die DFB-Mannschaft? Dominanz wie Spanien? Totalflop. Mindestens: England konnte sich nur gegen diese beiden starken Mannschaften im Finale am 14. Juli in Berlin am frühesten treffen.
Millionendollar-Talente kaum eingesetzt
Bei Southgate standen alle Möglichkeiten, sich der angreifenden Personnel zu wenden. Cole Palmer (FC Chelsea) und Kobbie Mainoo (Manchester United) sind hochtalentierte Spieler mit einem Marktwert von 50 Millionen Euro und höher. Bei Southgates Team kommen sie - wenn überhaupt - nur für kürzeste Einwechslungen. Gordon kam in der 89. Minute donnerstags auf den Platz.
"Wir sind zufrieden mit den Einwechslungen. Die Art, wie sie zusammen gespielt haben, gab es einige nette Pässe. Sie bekommen ihre Spielzeit", beschrieb der Trainer. Ein Foto vom Spiel gegen Dänemark bleibt übrig, das Palmer und Mainoo (Manchester United) von der Bank betrachten.
Trotz der verwickelten Leistung, kamen weder der jungen Professionals einmal ins Feld. Es kann bezweifelt werden, ob Southgate etwas ändern wird oder auch Risiken nehmen wird für die K.o.-Runde. Ab Sonntag kann jedes Spiel Southgates letztes sein auf der Three Lions-Bank.
- In Gruppe C der Europäischen Fußballmeisterschaft steht England mit Kapitän Harry Kane unter wachsenden Zweifeln vor der K.o.-Runde, trotz des Sieges in ihrer Gruppe.
- Die Tabloid "The Sun" kritisierte Englands Trainer Gareth Southgate und verglich ihn mit einem "Apotheker, der alles umkehrt."
- Southgate, trotz der Kritik, bleibt optimistisch und verwies auf Fortschritte in Englands Leistungen.
- Harry Kane, der FC Bayern München-Stürmer, hat bisher den erwarteten Einfluss nicht geleistet, und die Offensive um ihn wurde wegen mangelhafter Leistungen kritisiert.
- Trotz hochgehandelter Spieler wie Cole Palmer (FC Chelsea) und Kobbie Mainoo (Manchester United), die über 50 Millionen Euro wert sind, setzte Southgate sie selten ein.
- Englands nächster Einsatz ist gegen einen bisher unbekannten Gegner in der K.o.-Runde am Sonntag um 18:00 Uhr in Gelsenkirchen, Nordrhein-Westfalen.
- Sollte England in der K.o.-Runde unzufrieden stellen, könnten sie potenziell gegenüber schwierigeren Gegnern wie Deutschland, Frankreich oder Spanien in der Endspiele am 14. Juli in Berlin antreten.
- Gareth Southgates Job als Englands Trainer wird von Medien und Fans in Frage gestellt, mit einigen, die ihn ersetzen wollen.
- Englands durchwachsene Gruppenphase, die als ihre leichtere Hälfte ohne Deutschland, Frankreich und Spanien vorgesehen war, hat Sorgen wegen ihrer Chancen im Turnier ausgelöst.
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