Glynn Simmons wird für unschuldig erklärt, nachdem er 48 Jahre im Gefängnis verbracht hat - vermutlich die längste Haftstrafe aller Freigelassenen
"Auf diesen Tag haben wir lange, lange Zeit gewartet. Endlich ist er gekommen", sagte Glynn Simmons, 70, laut dem lokalen Nachrichtensender KFOR zu Reportern nach der Anhörung, bei der ein Richter des Bezirksgerichts von Oklahoma County ihn offiziell für unschuldig erklärt hat.
"Wir können sagen, dass heute endlich Gerechtigkeit geübt wurde", sagte er. "Und ich bin glücklich."
Simmons verbüßte nach seiner Verurteilung 48 Jahre, einen Monat und 18 Tage, was ihm eine düstere Auszeichnung einbrachte: Laut dem National Registry of Exonerations (Nationales Register für Entlastungen) war er der am längsten zu Unrecht Inhaftierte in den USA. Die durchschnittliche Dauer einer ungerechtfertigten Inhaftierung liegt bei etwas mehr als neun Jahren, so das Register, das Entlastungen bis ins Jahr 1989 zurückverfolgt und katalogisiert.
"Wir sind natürlich sehr glücklich", sagte Joe Norwood, ein Anwalt von Simmons, am Donnerstag in einem Interview mit CNN. "Er fühlte sich bestätigt, dass sein Name ... reingewaschen wurde, dass er unschuldig ist und das nicht getan hat. Ich bin sehr glücklich, dass sich die ganze Arbeit für ihn ausgezahlt hat."
Simmons wurde im Juli auf Kaution freigelassen, als der Richter das Urteil und die Strafe von 1975 auf Antrag der Bezirksstaatsanwaltschaft von Oklahoma County aufhob, die in einer Pressemitteilung erklärte, ihr Büro habe festgestellt, dass den Verteidigern von Simmons Beweise vorenthalten worden seien - ein so genannter Brady-Verstoß.
Im September kündigte Bezirksstaatsanwältin Vicki Behenna an, dass sie keine Wiederaufnahme des Verfahrens beantragen werde, was sie unter anderem mit dem Mangel an Beweisen begründete.
Simmons' mehr als vier Jahrzehnte andauernde Tortur endete offiziell am Dienstag mit dem geänderten Beschluss von Richterin Amy Palumbo, der das Verfahren gegen ihn vorläufig einstellt.
"Dieses Gericht stellt durch eindeutige und überzeugende Beweise fest, dass die Straftat, für die Mr. Simmons im vorliegenden Fall verurteilt und inhaftiert wurde, einschließlich aller weniger schwerwiegenden Straftaten, nicht von Mr. Simmons begangen wurde", erklärte Palumbo in der Verfügung.
CNN hat den Staatsanwalt um eine Stellungnahme zu der Unschuldserklärung des Richters gebeten.
Staatliches Gesetz begrenzt Entschädigung auf 175.000 Dollar
Simmons war gerade 22 Jahre alt, als er und ein weiterer Mann für den Mord an Carolyn Sue Rogers während eines Überfalls auf einen Schnapsladen am 30. Dezember 1974 verurteilt wurden, wie die Staatsanwaltschaft und das Nationale Register für Entlastungen mitteilten.
Der Fall der Staatsanwaltschaft hing von der Aussage einer 18-jährigen Frau ab, die während des Raubüberfalls in den Kopf geschossen wurde, so das Register.
Als sie Tage später von der Polizei befragt wurde, sagte die Frau, sie könne sich an nichts erinnern. Zum Zeitpunkt des Prozesses sagte die Frau jedoch, sie habe Simmons und seinen Mitangeklagten bei einer Gegenüberstellung identifiziert, so die Kanzlei. Sie sagte aus, dass sie keine anderen Verdächtigen identifiziert habe, obwohl sie in Wirklichkeit vier andere Personen bei acht verschiedenen Gegenüberstellungen identifiziert hatte, so das Register.
Keiner von ihnen war Simmons oder sein Mitangeklagter, sagte Norwood.
In der Verhandlung sagte Simmons aus, dass er zum Zeitpunkt des Raubes nicht einmal in Oklahoma war: Er sei in Harvey, Louisiana, gewesen und habe Billard gespielt, sagte er. Mehrere Zeugen sagten auch aus, dass sie ihn an diesem Tag und am Tag danach in Harvey gesehen haben, so die Kanzlei.
Letztendlich wurden Simmons und sein Mitangeklagter verurteilt, so die Pressemitteilung der Staatsanwaltschaft, und zunächst zum Tode verurteilt. Ihre Urteile wurden später in lebenslange Haft umgewandelt, nachdem der Oberste Gerichtshof entschieden hatte, dass die Todesstrafe wegen willkürlicher und ungleichmäßiger Anwendung verfassungswidrig sei, so die Kanzlei.
Simmons' Mitangeklagter wurde 2008 auf Bewährung entlassen, so die Staatsanwaltschaft.
Über die Jahre hinweg habe Simmons seine Unschuld beteuert, so die Kanzlei. Schließlich fand ein Privatdetektiv einen Bericht, in dem stand, dass die 18-jährige Zeugin andere Personen identifiziert hatte und über Nacht über ihre Identifizierungen nachdachte, bevor sie entschied, dass sie sich ihrer Sache sicher war. Dieser Bericht wurde den Verteidigern von Simmons zum Zeitpunkt seines Prozesses nie mitgeteilt, so Norwood und die Kanzlei.
Nun hoffen Simmons und seine Anwälte, dass er eine Entschädigung für die Zeit, in der er zu Unrecht inhaftiert war, erhalten kann, sagte Norwood gegenüber CNN.
Die Anordnung vom Dienstag erlaube es ihnen, den Prozess zur Beantragung dieser Entschädigung zu beginnen, die in Oklahoma auf 175.000 Dollar begrenzt ist. Aber es gibt keine Garantie, fügte Norwood hinzu, und es ist möglich, dass sie vor Gericht darum kämpfen müssen.
In der Zwischenzeit bittet Simmons über eine GoFundMe-Kampagne um finanzielle Unterstützung - seine einzige Einkommensquelle nach fast fünf Jahrzehnten, in denen er keine Fähigkeiten erwerben konnte, mit denen er seinen Lebensunterhalt bestreiten kann, so Norwood. Hinzu kommt, dass bei Simmons Krebs im vierten Stadium diagnostiziert wurde und er sich einer Chemotherapie unterzieht.
"In Anbetracht seines Gesundheitszustands und seines Alters von 70 Jahren und der Tatsache, dass ihm die Möglichkeit genommen wurde, für sich selbst zu sorgen", sagte Norwood, "braucht er die Hilfe der Menschen."
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Quelle: edition.cnn.com
