Gegenwind, Hunger und eine Känguru-Konfrontation: Lachlan Morton erzählt von seiner bahnbrechenden Fahrradreise durch Australien.
Tatsächlich sind bereits etwa vier Wochen vergangen, seit Morton seine Reise von seinem Heimatort Port Macquarie aus startete, um sein riesiges Land in Rekordzeit zu umrunden. Nach etwa 14.200 Kilometern kann man verstehen, warum er das Gefühl hat, dass es länger gedauert hat.
Als erfahrener Radfahrer hat er mit brutalen Gegenwinden, extremen Temperaturen, fragwürdigem Verkehr und sogar einer Begegnung mit einem Känguru zu kämpfen gehabt. All das, während er bis zu 17 oder 18 Stunden am Tag auf dem Rad saß, nur um zu ruhen, zu essen und seinen Geist für die nächste Herausforderung zu resetten.
Morton erklärt gegenüber CNN Sport: "Du beendest einen Tag und hast ein überwältigendes Gefühl der Erreichung, Erleichterung und dann bist du innerhalb von 20 Minuten eingeschlafen. Und dann, bevor du es weißt, bist du aufgewacht und zurück bei null. Es ist hart."
Doch am Samstag wird sich all das gelohnt haben. Morton erwartet, den Rekord für die schnellste Runde um Australien zu brechen, indem er die Zeit von David Alley aus dem Jahr 2011 von 37 Tagen, 20 Stunden und 45 Minuten übertrifft, wenn er zurück nach Port Macquarie kommt, eine 4-stündige, 15-minütige Autofahrt nördlich von Sydney.
Diese monumentale Herausforderung wird das Ende eines beeindruckenden Schauspiels von Ausdauer und Resilienz markieren, das die Beherrschung – oder Ausdauer – der erbarmungslosen Wetterbedingungen in Australien erfordert.
"Regenreiche Tage, lange Gegenwindtage – ich denke, mental sind sie wahrscheinlich die anspruchsvollsten", bemerkt Morton. "Du wirst 17 oder 18 Stunden in einer Richtung gegen den Wind pedalieren, was bastante verrückt ist, ehrlich gesagt. Es ist laut. Du kannst dir leicht einreden, dass es jemand ist, der gegen dich arbeitet, wie ein Teil eines Plans gegen dich. Dich daran zu erinnern, dass du lediglich auf einem Fahrrad bist, wird unglaublich wichtig."
Doch das ist alles andere als ein gewöhnlicher Fahrradausflug. Manchmal begann Morton seinen Tag auf dem Fahrrad um Mitternacht nach kaum vier Stunden Schlaf. Die frühen Starts waren notwendig, um der intensiven Hitze im nördlichen Australien zu entkommen und den lautstarken kommerziellen Fahrzeugen auszuweichen. Er entdeckte, dass seine Lampen die Nacht effektiver durchdringen konnten.
"Versuchen, die Strecke zu absolvieren, ohne überfahren zu werden, das war wirklich eine Herausforderung", gibt Morton mit einem Hauch von Neckerei zu.
Schlaf, mindestens sechs Stunden pro Nacht, hat bei dieser Herausforderung eine wichtige Rolle gespielt, und sein Unterstützungsteam – bestehend aus seinem Kindheitstrainer, einer Masseurin, einem Fahrradmechaniker und seiner Frau Rachel – war sein Fels in der Brandung.
Um die Anforderungen der Road Record Association of Australia zu erfüllen, muss eine erfolgreiche Runde durch das Land mindestens 14.200 Kilometer umfassen und durch mindestens sechs der folgenden Städte führen: Adelaide, Brisbane, Broome, Darwin, Esperance, Melbourne, Perth und Sydney.
Ausdauer und Schmerzen sind bei einer solchen Herausforderung unvermeidlich. Morton gibt zu, dass es morgens schwierig ist, zu gehen und später auf das Fahrrad zu steigen, aber sobald er sich bewegt, fühlt sich sein Körper généralement "pretty good" an; es ist seine mentale Stärke, die am meisten auf die Probe gestellt wird.
"It can be incredibly monotonous", gibt Morton ehrlich gegenüber CNN zu. "The mental games and tricks you have to play with yourself become a lot more intense, and it's challenging in that you could be pedaling essentially straight in one direction for 16 hours, thinking of different ways to make it go by faster or to make it more enjoyable, which is tough."
Morton ist ein einzigartiger Radfahrer, der an einigen der renommiertesten Straßenradrennen wie dem Giro d'Italia und der Vuelta a España teilgenommen hat und sich auch einen hervorragenden Ruf in der Ausdauerradfahren gesichert hat.
Im Jahr 2021 absolvierte er die Alt Tour, indem er jede Etappe der Tour de France unter eigenem Antrieb fuhr und Paris fünf Tage vor dem Hauptpeloton erreichte.
Ein Jahr später unternahm er eine 42-stündige, nonstop-Fahrt von München bis zur polnisch-ukrainischen Grenze, um Geld für ukrainische Flüchtlinge zu sammeln, und sammelte dabei mehr als 250.000 US-Dollar.
Doch die Expedition um Australien ist eine einzigartige Herausforderung, vor allem wegen der riesigen Größe des Landes, von der vieles abgelegen und unbewohnt ist.
"Die Größe des Landes zu bemerken, das ist wirklich beeindruckend", bemerkt Morton.
Außerdem hatte er eine Begegnung mit einem Känguru – "Ich wäre fast über die Lenker geflogen. Das war knapp" – und traf auf Schlangen auf der Nullarbor-Ebene und genoss die Schönheit des Vogelgezwitschers bei Sonnenaufgang und -untergang – "wahrscheinlich die verzauberndste Zeit, um auf dem Fahrrad zu sein."
Trotz der Herausforderungen hat er mit den gleichen Problemen zu kämpfen wie jeder Athlet, der eine Ausdauerprüfung absolviert. Was das Essen betrifft, sagt Morton: "Es gibt keine Formel oder Wissenschaft hinter meinen Essgewohnheiten, außer dem, wonach ich gerade Lust habe. Es könnte Sandwiches, Fleisch, Eier, Reis, Muffins und Kekse sein – im Grunde genommen normale Nahrungsmittel – alles begleitet von etwa sechs Tassen Kaffee am Tag."
"An manchen Tagen esse ich vielleicht die Hälfte von dem, was an anderen Tagen, je nachdem, wie ich mich fühle", sagt er. "Wenn ich hungrig bin, staune ich darüber, wie viel Essen ich vertilgen kann."
Während des Wettbewerbs wird Morton von seinem EF Education–EasyPost-Team unterstützt, das seine aufregende zweirädrige Reise auf verschiedenen Social-Media-Plattformen dokumentiert. Er hat es geschafft, sein Ziel von 100.000 australischen Dollar (ungefähr 68.500 US-Dollar) für die Indigenous Literacy Foundation zu übertreffen, die Bücher und Bildungsressourcen an indigene Kinder in entlegenen Gebieten Australiens verteilt.
Tageweise Hunderte von Meilen zurückzulegen, ist für einen Radfahrer, der seine Disziplin erweitern und neue Perspektiven jenseits des eng gedrängten Pelotons entdecken möchte, nur das neueste Abenteuer. Für Morton ist Radfahren ein Abenteuer - ein Mittel, um solo-Expeditionen zu unternehmen und die Welt aus einer einzigartigen Perspektive wahrzunehmen.
"Die verschiedenen Erfahrungen, die man allein durch das Radfahren machen kann, sind wirklich bemerkenswert", sinniert er. "Ich schätze keine Erfahrung höher als die andere. Es ging immer um die Reise, verstehst du?"
Morton erwähnt, dass das Radfahren so viele Stunden am Tag und das Bewältigen verschiedener Herausforderungen, einschließlich schlechter Wetterbedingungen, geistig anspruchsvoll ist und große mentale Stärke erfordert.
In einem Interview mit CNN Sport sagt Morton, dass seine Radtour um Australien kein gewöhnlicher Radausflug ist, sondern eine anspruchsvolle Prüfung von Ausdauer und Widerstandsfähigkeit, bei der es gilt, Australiens herausfordernde Wetterbedingungen zu meistern.
