- Forscher sind besorgt nach Zentralafrika: In der Demokratischen Republik Kongo wird derzeit gegen eine neue Variante des Monkeypox-Virus gekämpft. Das Virus verbreitet sich leicht von Person zu Person - und im schlimmsten Fall könnte es eine globale Bedrohung darstellen.
- In Zentralafrika verbreitet sich derzeit eine neue Variante des Monkeypox-Virus, auch bekannt als Monkeypox-Virus. Laut Experten breitet sich das Virus in "alarmbereiten" Weise aus, und könnte potenziell nach Europa über Luftreise verbreitet werden. Diese neue Monkeypox-Variante gehört zu einer spezifischen Virusgruppe, Clade I. Deshalb wird sie als "Clade Ib" bezeichnet.
- Die neue Monkeypox-Variante verursacht schwerere Symptome bei infizierten Personen gegenüber anderen Monkeypox-Virus-Subgruppen. "Clade Ib" ist "ohne Zweifel die gefährlichste aller bekannte Monkeypox-Strains," sagte John Claude Udahemuka, Professor an der Universität Ruanda, bei einer Pressekonferenz am Ende von Juni. Der Sterberate nach Infektion liegt bei fünf Prozent für Erwachsene und zehn Prozent für Kinder. Darüber hinaus wird das Virus von schwangeren Frauen auf ihre Feten übertragen, was zu einer erhöhten Anzahl von Fehlgeburten führt.
Virus verbreitet sich ohne engen Kontakt
Gefährliche Affenpocken-Mutante verbreitet sich
Es wird angenommen, dass diese Variante erst im September 2023 aufgetreten und seither hauptsächlich im östlichen Teil der Demokratischen Republik Kongo verbreitet hat. Laut Angaben der Weltgesundheitsorganisation (Stand Mai 2024) sind in dieser Region nahezu 8.000 Menschen infiziert und 384 von ihnen verstorben. Der erste Fall wurde in Nachbarländern, insbesondere Ruanda, im späten Mai gemeldet, was Forscher besorgte. Möglicher Grund für die rasante Verbreitung könnte die deutlich leichtere Übertragbarkeit des Virus von Person zu Person außerhalb von Haushalten sein.
Monkeypox-Viren werden nur durch direkten Kontakt mit Haut oder Schleimhäuten übertragen, insbesondere während sexueller Aktivitäten. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass "Clade Ib" viel leichter über weniger intime Kontakte verbreitet wird. Genau so schnell diese neue Variante verbreitet und wie ansteckend sie im Detail ist, ist noch unbekannt. "Wir glauben, man kann infiziert sein ohne Symptome und das Virus an andere weitergeben", sagte Trudie Lang, Leiterin des Global Health Network an der Universität Oxford, in einer WHO-Briefing.
"Ich sehe eine echte Gefahr"
Sie und andere Experten warnen jetzt vor der globalen Verbreitung von "Clade Ib". Der betroffene Raum in Zentralafrika ist ein instabiles Gebiet mit viel Grenzverkehr zu Nachbarländern. Monkeypox-Fälle wurden auch in Burundi und Kamerun bestätigt. Der Leiter der Klinik für Infektionskrankheiten und Intensivpflege glaubt, dass eine weitere regionale Verbreitung des neuen Monkeypox-Virus wahrscheinlich ist. "Ich sehe eine echte Gefahr, dass das Virus weltweit und nach Europa im Kurz- oder Langzeitverlauf verbreitet wird", sagte Sander.
Zwei Jahre ago gab es eine Monkeypox-Ausbrüch, der sich über Landesgrenzen hinweg ausbreitete. Die USA waren besonders betroffen, mit 32.000 Infizierten und 58 Todesfällen. In Deutschland gab es rund 3800 Fälle, aber niemand starb an einer Infektion mit dem Monkeypox-Virus. Die WHO erklärte eine internationale Gesundheitsnotfallstellung, die im Mai wieder aufgehoben wurde. Damals war es die Monkeypox-Variante "Clade IIb". Die aktuelle Variante "Clade Ib" ist eine Mutation eines älteren Monkeypox-Typus.
In Deutschland wurden bisher keine Fälle von "Clade Ib" gemeldet. "Wir nehmen derzeit keine erhöhte Risikoauslage in Deutschland an", sagte Klaus Jansen, Infektions-Epidemiologe am Robert Koch-Institut (RKI), dem "Apotheken Umschau". "Wir halten die Situation genau unter Beobachtung und passen unsere Empfehlungen an, wenn notwendig."
Hautausschläge
Die Symptome der beiden Varianten unterscheiden sich kaum voneinander. Charakteristisch für eine Monkeypox-Infektion sind Fieber, Schüttelfrost, Müdigkeit, Kopf- und Muskelschmerzen. In seltenen, schweren Fällen können Atemnot und Blindheit auftreten. Charakteristisch für eine Monkeypox-Infektion sind auch Hautausschläge. Diese schmerzende Hautausschläge sind mit infiziertem Sekret gefüllt und können stark itchen. Die meisten Hautausschläge verkrusten und fallen nach mindestens zwei bis drei Wochen ab.
"Infizierte Personen sollten jegliche Art von engen Kontakt, einschließlich geschützter sexueller Kontakt (oral, anal, vaginal), mit anderen vermeiden, bis der Hautausschlag abgeklungen und der letzte Schuppen gefallen ist", empfiehlt das RKI. Darüber hinaus sollte, wenn Symptome auftreten, ein Arzt oder Arzt konsultiert werden. Es gibt auch ein Monkeypox-Impfstoff, der für bestimmte Personen empfohlen wird.
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