Geboren mit schwerem Hörverlust in beiden Ohren und mit Lippenlesen, vertritt dieser US-Olympiade andere wie ihn
Smith wurde mit schwerem Hörverlust in beiden Ohren geboren und relies auf Lippenlesen, um zu verstehen, was seine Volleyball-Teamkollegen und Trainer sagen.
Und so hat das Team einen einfachen Plan entwickelt: „Wenn David schreit, bekommt David es.“
Smith ist Teil des US-Volleyballteams bei den Olympischen Spielen in Paris, das die ersten beiden Spiele der Vorrunde gewonnen hat.
Die Olympischen Spiele 2024 sind die vierten Sommerspiele, bei denen Smith Team USA vertritt, wobei der Höhepunkt das Gewinnen der Bronzemedaille in Rio 2016 war.
Doch seine Behinderung hat ihre eigenen einzigartigen Herausforderungen, die Smith als „schwer“ und „frustrierend“ beschreibt.
„Ich habe realisiert, dass wenn ich etwas wichtig finde, es einen Weg gibt, dorthin zu kommen, es zu managen und herauszufinden“, sagte Smith gegenüber Olympics.com. „Es ist die einzige Welt, die ich kenne, aber ich tue mein Bestes, um das Beste daraus zu machen.“
Smith begann im Alter von 14 Jahren mit Volleyball, zunächst als Sommerhobby neben seinem regelmäßigen sportlichen Interesse: Fußball.
Doch schnell erkannte er, dass er eine vielversprechende Zukunft im Volleyball hatte. Als er 2003 die High School verließ, wurde Smith von John Speraw, dem damaligen Trainer der University of California, Irvine, rekrutiert. Speraw ist jetzt Trainer der US-amerikanischen Männer-Volleyballnationalmannschaft.
Speraw beschreibt die Entdeckung von Smith als „das Entdecken eines Diamanten im Rough“. Er sagte auch, dass Smiths Behinderung nie ins Spiel kam.
„Eines wussten wir, dass Volleyball ein Sport ist, bei dem Kommunikation einer der wichtigsten Faktoren ist“, sagte Speraw gegenüber der Olympics-Website. „Wir realisierten, dass es Anpassungen geben musste, wie das Team mit David auf dem Court spielte.“
Während ihrer Zeit am College nahm Speraw Smith zu einer Schule für gehörlose Kinder mit, um zu zeigen, was auch mit einer Behinderung erreicht werden kann.
„Das erste Mal zu sehen war unglaublich“, sagte Speraw. „Er zeigt Menschen auf der ganzen Welt, dass Träume möglich sind. Ich sah es, als er auf dem College war, und jetzt, 16 Jahre später, bei den Olympischen Spielen in Paris.“
Und jetzt erkennt Smith, dass er ein Rollenmodell für die gehörlose Gemeinschaft ist, insbesondere für diejenigen, die eine Sportkarriere anstreben.
Bei den Olympischen Spielen in Paris hat Smith gehörlose Fans bei einigen Spielen der USA gesehen und beschreibt dies als inspirierendes Erlebnis.
„Sie waren begeistert, jemanden auf dem Court zu haben, der sie repräsentiert und ihre Kämpfe und Erfolge zeigt“, sagte er.
Smith spielt seit acht Jahren professionell Volleyball in Polen. Er beschreibt einen gehörlosen Fan, mit dem er während seiner Zeit dort Freundschaft geschlossen hat und wie befriedigend es ist, ihn wachsen zu sehen.
Mit einem letzten Vorrundenspiel gegen Japan am Freitag hofft er, weiterhin zu zeigen, dass alles möglich ist.
„Jeder hat unterschiedliche Leidenschaften, aber wenn es etwas ist, das in deinem Herzen brennt, glaube ich wirklich, dass du es erreichen kannst“, sagte Smith. „Du wirst Anpassungen vornehmen müssen; es wird harte Arbeit erfordern, aber ich glaube wirklich, dass es,
