Frühaufsteher haben möglicherweise von Neandertalern eine schnellere innere Uhr geerbt
Während die menschliche Körperuhr ein komplexes Merkmal ist, das sowohl durch soziale und kulturelle Normen als auch durch die Genetik geprägt ist, könnten die Neandertaler, die sich über Hunderttausende von Jahren in hohen Breitengraden in Europa und Asien entwickelt haben, besser an die jahreszeitlichen Schwankungen des Tageslichts angepasst gewesen sein als der frühe Homo sapiens, also der moderne Mensch, so eine Studie, die am Donnerstag in der Zeitschrift Genome Biology and Evolution veröffentlicht wurde.
Es ist möglich, dass die Anpassung an die veränderte Tageslichtmenge an den frühen Homo sapiens weitergegeben wurde, als er aus Afrika nach Norden zog und dabei auf Neandertaler traf, die vor etwa 40 000 Jahren ausstarben, so die Autoren der Studie. Und dieses genetische Erbe kann auch heute noch die Variationen der menschlichen Körperuhr und des Chronotyps beeinflussen - ob man eine Nachteule oder eine Morgenlerche ist.
"In höheren Breitengraden ist es vorteilhaft, eine Körperuhr zu haben, die besser in der Lage ist, die sich ändernden jahreszeitlichen Lichtverhältnisse zu antizipieren und sich entsprechend anzupassen. Eine 'schneller' laufende Uhr erleichtert diese Fähigkeit und macht es wahrscheinlicher, dass Individuen früh aufstehen", sagte der Mitautor der Studie Tony Capra, ein außerordentlicher Professor für Epidemiologie und Biostatistik am Bakar Computational Health Sciences Institute an der University of California, San Francisco, der seine Forschungsergebnisse unter dem Namen John A. Capra veröffentlicht.
"Wir wissen von anderen Arten, die in großen Breitengraden leben, dass sich ihre zirkadianen Uhren oft an die Unterschiede im Hell-Dunkel-Zyklus anpassen", fügte er per E-Mail hinzu.
Analyse der alten DNA
Die an der Studie beteiligten Forscher analysierten die DNA des normalen menschlichen Genoms, des Neandertalers und eines Denisovaners, eines anderen archaischen Menschen, der eng mit dem Neandertaler verwandt ist, und verglichen die Gene, die den zirkadianen Rhythmus beeinflussen, in archaischer und moderner DNA.
Um herauszufinden, ob heute lebende Menschen diese genetischen Varianten der Neandertaler noch haben und wie sie funktionieren, untersuchten die Forscher die britische Biobank, eine medizinische Datenbank, die genetische und andere Gesundheitsdaten von Hunderttausenden von Menschen enthält - einschließlich der Selbstauskunft, ob sie sich als Frühaufsteher betrachten.
"Dies ermöglichte es uns zu testen, ob Teile der Neandertaler-DNA, die in modernen Populationen verbleiben, bei Frühaufstehern häufiger vorkommen", erklärte Capra: "Wir fanden heraus, dass die Neandertaler-DNA, die aufgrund von Kreuzungen in modernen Menschen verbleibt, einen signifikanten Effekt hat. Insbesondere die Neandertaler-DNA, die mit dem Chronotyp assoziiert ist, erhöht konsequent die Neigung, ein Morgenmensch zu sein."
Wissenschaftler untersuchen die genetischen Unterschiede zwischen archaischen und modernen Menschen seit 2010, als das Genom des Neandertalers zum ersten Mal sequenziert wurde. Im selben Jahr wurden durch die genetische Sequenzierung alter DNA aus einem Fossil auch die Denisovaner entdeckt, die bis dahin unbekannt waren.
Einige der genetischen Spuren, die die Begegnungen zwischen diesen beiden Arten von Urmenschen und dem frühen Homo sapiens hinterlassen haben, sind heute von medizinischer Bedeutung. So verschafft beispielsweise eine Denisovan-Version des Gens EPAS1 einen Vorteil für das Überleben in großen Höhen und ist bei den heutigen Tibetern weit verbreitet.
Die Neandertaler-DNA könnte eine kleine Rolle bei der Beeinflussung des Verlaufs einer Covid-19-Infektion spielen, wie Forschungen ergeben haben, und eine im Juni veröffentlichte Studie berichtet über einen Zusammenhang zwischen Neandertaler-DNA und der Duputytren-Krankheit, einer abnormen Verdickung des Gewebes in der Hand.
Lesen Sie auch:
- 80 % der jungen Deutschen ernähren sich nachhaltig
- Corona oder Grippe? Diese Krankheitserreger verursachen bei uns Husten und Schnupfen
- Winterdepression: Der Gründer von HelloBetter spricht über die Grenzen und Möglichkeiten der Online-Psychotherapie
- Emile war gerade 16 Jahre alt, als er starb – und seine Familie spricht davon, sich das Leben zu nehmen, um anderen zu helfen
Quelle: edition.cnn.com
