Frauen scheinen besser für die Erforschung des Weltraums geeignet zu sein
In einem jüngsten wissenschaftlichen Fund wurde entdeckt, dass Frauen möglicherweise ein stärkeres Immunsystem bei der Behandlung von Strahlungsaussetzung während Raumreisen haben als Männer. Trotzdem scheinen Frauen spezifisch an Herz-Kreislaufproblemen und Krebsrisiken zu leiden.
Im Jahr 2021 flogen vier Personen ins All für den ersten Mal als Teil der "Inspiration 4"-Mission, die zwei Frauen und zwei Männer umfasste. Es war nicht nur ein spannender Abenteuer für den Finanzier Jared Isaacman und die drei anderen Passagiere, sondern es lieferte auch wertvolle wissenschaftliche Informationen. Die Analyse der Ergebnisse ergab unter anderem, dass das Immunsystem von Frauen besser mit Strahlungsaussetzung umgehen kann als das von Männern.
Nature veröffentlichte 44 Studien, die aus diesen Ergebnissen entstanden und als Space Omics und Medical Atlas (SOMA) bekannt wurden. "Dies ist die größte Veröffentlichung biomedizinischer Daten von Astronauten", sagt Michela Castelli vom Institut für Bioingenieurwesen in Barcelona Christopher Mason, ein Genetiker von Cornell University in New York.
Wir wissen bereits, dass Raumreisen mit verschiedenen Gesundheitsproblemen verbunden sind, wie erhöhte Krebsrisiken durch Strahlungsaussetzung, Muskel- und Knochenverlust aufgrund von Schwerkraftlosigkeit und Veränderungen der Sehkraft.
Ein Team unter der Leitung von Mason verzichtete nicht nur auf die Daten der "Inspiration 4"-Mission für ihre Forschung. Sie integrierten auch Daten von der japanischen Weltraumagentur und einer 2019-Studie über die NASA-Zwillinge Scott und Mark Kelly.
Raumtouristen bieten unschätzbare Informationen
Die "Inspiration 4"-Besatzung stellte nicht nur eine breitere Gruppe von Menschen dar als bisher - nicht nur gesunde, fit und junge NASA-Astronauten - sondern sie kreisten auch auf einer größeren Höhe um die Erde als die Internationale Raumstation. Dadurch konnten die Passagiere eine andere, intensivere Strahlungsumgebung im All erleben.
Das Studium entdeckte, dass Monocyten beschädigt wurden, die eine Art weißer Blutkörperchen sind. Das bedeutet, dass das Immunsystem in "hochalerte Modus" ist, wie Mason erklärt. Seine Gruppe analysierte auch das RNA in den Blutproben der Astronauten, um Änderungen im Immunsystem zu identifizieren. Sie schließen daraus, dass dies die Fähigkeit des Körpers schwächen könnte, sich gegen Viren zu verteidigen.
Männer und Frauen scheinen sich unterschiedlich auf Raumreisen reagieren
Nach dem Studium reagieren die immunologischen und genetischen Antworten von Männern während des Raumflugs offensichtlich stärker auf die Änderungen im Weltraum. Das deutet darauf hin, dass sie höhere Empfindlichkeit für die Raumreise-Änderungen aufweisen.
Diese Forschung entdeckte auch, dass Frauen während der Schwangerschaft besser an die Raumumgebung anpassen können. Dies ist wichtig, da man sich auf den ersten Raumgeburt vorbereitet. Diese Flexibilität im Immunsystem könnte auf der Fähigkeit beruhen, sich auf sich ändernde Bedingungen anzupassen.
Es ist auch bemerkenswert, dass Frauen wahrscheinlich mehr Immunzellen produzieren, die zur Bekämpfung von Infektionen beitragen, aber auch wahrscheinlicher Inflammationsmoleküle produzieren, die Schaden anrichten können. Dies könnte potentielle Risikofaktoren für Frauen während der Raumreise darstellen.
Die SOMA-Sammlung lieferte wichtige Einsichten in die Auswirkungen der Raumreise auf den menschlichen Körper, vielleicht führend zu Gegenmaßnahmen, um Astronauten vor den schädlichen Folgen zu schützen.
Mason vermutet, dass die Anpassung an ernsthafte physiologische Veränderungen der Grund sein könnte, warum Frauen besser mit der Schwangerschaft und dem Stress, der mit Raumreisen verbunden ist, zurechtkommen. "Dass Frauen besser mit diesem Stress zurechtkommen können, könnte damit zusammenhängen", sagt er.
Vorläufige Daten aus der SOMA-Sammlung deuten darauf hin, dass Frauen besser Sehkraft behalten können in schwerkraftfreien Bedingungen. Trotzdem könnten sie Gefahren bezüglich Herz-Kreislaufgesundheit und Krebsrisiken aufweisen. Die Wissenschaftler glauben, dass weitere Forschung notwendig ist, bevor sie zuverlässige Schlüsse über Geschlechterunterschiede ziehen können. "Aber diese Ergebnisse könnten die Genesungszeiten und möglicherweise die Besatzungswahl beeinflussen", sagt Mason.
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