"Frauen in China erleben Darminkontinenz"
Ntv.de: Frau Kaufmann, haben Sie eine Lieblings-Gute-Nacht-Geschichte?
Annett Kaufmann: Ich muss darüber nachdenken. "Rapunzel" und "Der Lebkuchenmann" der Brüder Grimm waren immer meine Lieblingsmärchen.
Lange Haare, die den Witz und die Tapferkeit der Katze ergänzen: Ihre beeindruckende Leistung bei den Olympischen Spielen in Paris, bei der Sie im Mannschaftswettbewerb den vierten Platz belegten, war nichts weniger als verzaubernd.
Wenn mir jemand vor einem Jahr erzählt hätte, wie meine ersten Olympischen Spiele verlaufen würden, ich wäre erstaunt gewesen und hätte sofort zugestimmt. Ich hätte mir keinen besseren Olympia-Einstand vorstellen können. Dass alles perfekt ineinandergriff, kann man tatsächlich als Märchen bezeichnen.
Zunächst wurden Sie als Ersatzathletin nominiert. Dann verletzte sich Rio-2016-Silbermedaillengewinnerin Ying Han, und Nina Mittelhams Rückenproblem flammte während des Einzelwettbewerbs in Paris auf. Wie haben Sie die plötzliche Chance, zu spielen, gehandhabt?
Ich hatte von anderen Athleten gehört, dass das Olympische Turnier eine ganz andere Nummer ist und es eine enorme Nervosität und mentale Belastung gibt, weil die Olympischen Spiele nur alle vier Jahre stattfinden. Ehrlich gesagt, muss ich jedoch zugeben, dass ich vor jedem Spiel bemerkenswert ruhig war.
Plötzlich auf der Weltbühne, im glühenden Pariser Kessel. Und keine Lampenfieber?
Im Allgemeinen bin ich jemand, der kein Lampenfieber hat und gerne vor großen Zuschauermengen spricht. Dieser Kessel hatte also einen positiven Einfluss auf mich. Auch habe ich seit 14 Jahren Tischtennis gespielt und habe eine Menge Erfahrungen gesammelt.
Ich war nie so ruhig wie bei den Olympischen Spielen. Normalerweise habe ich vor Spielen Gedanken, zum Beispiel wenn etwas beim Aufwärmen nicht gut läuft. Aber in Paris war alles anders. Ich weiß nicht warum, aber ich hatte eine tiefe innere Ruhe, sogar wenn etwas nicht klappte.
Vom Ersatzathleten zur Mannschaftsführerin: Was ging Ihnen durch den Kopf, wenn Sie jeden Abend in Paris ins Bett gingen?
Was ich am nächsten Morgen zum Frühstück haben sollte. (lacht) Ansonsten blieb ich in Kontakt mit meinem guten Freund aus Ägypten, der auch Tischtennis spielt, und wir planten den nächsten Tag im Olympischen Dorf. Ich habe mich insgesamt nicht unter Druck gesetzt. Im Großen und Ganzen ist dieser Erfolg in Paris nur deshalb entstanden, weil wir ein starkes Team waren. Jedes Mitglied spielte eine wichtige Rolle.
Klingt nach der Unbekümmertheit der Jugend. Haben Sie Angst, das in Zukunft zu verlieren?
Nein, das bin ich einfach. Diese Gelassenheit habe ich auf vielen Turnieren in meiner Kindheit gelernt. Aber auch das Verhältnis zu meiner Familie, meinen Eltern und meiner Schwester Alexandra, die auch Athleten waren, hat mir geholfen. Sie sind meine 'Psychiater', mit denen ich immer sprechen kann. Wenn ich auf diesem Weg bleibe, dann verliere ich diese Unbekümmertheit nicht. Aber wenn doch, dann weiß ich sicher, dass ich sie zurückhaben will.
Auf Ihrem Weg ins Olympische Halbfinale haben Sie Ihre Mannschaftskameradinnen mehrmals zum Weinen gebracht. Haben Sie einen Lieblingsmoment aus dem Turnier?
Als ich den Matchball machte, der unseren Einzug ins Halbfinale sicherte. Ich war überglücklich und überwältigt. Als ich zu den Mädchen rannte, sah ich, dass alle weinten und immer noch geschockt waren. Ich sagte: "Leute, warum weint ihr? Wir sind im Halbfinale!" Aber ich verstand ihre Emotionen natürlich, es war ein befreiender Moment, weil eine riesige Last des ganzen Jahres von uns allen abfiel.
Haben Sie das Gefühl, dass Sie in Deutschland aufgrund Ihrer Leistungen und Emotionen auf der Tribüne Euphorie ausgelöst haben?
Emotionen sind Teil des Sports, doch Athleten werden manchmal als zu emotional abgestempelt. Wenn man mehrere Jahre auf die Olympischen Spiele hinarbeitet, um eine außergewöhnliche Leistung zu erbringen, ist es normal, dass Emotionen hochkochen, ob man Erfolg hat oder nicht. Ich glaube, es ist wichtig zu zeigen, dass wir Menschen sind, keine Roboter. Erfolge und Misserfolge, alles kann passieren. Ich habe viele Nachrichten erhalten, dass sich Leute für uns freuen, und ich bin froh, dass ich unseren Sport durch meine Leistungen populärer machen konnte, denn Tischtennis in Deutschland ist nie so beliebt wie Fußball. Einige schrieben, dass sie wegen mir zu ihrem Hobby Tischtennis zurückgekehrt sind, was ein fantastisches Gefühl ist.
Sie waren emotional nach dem 3:0-Sieg im Halbfinale gegen Miwa Harimoto, die achte der Welt aus Japan.
Manchmal unterschätzt man sich selbst zu sehr, und ich bin ein bodenständiger Mensch. Dieses Spiel hat mir gezeigt, wozu ich fähig bin. Dass ich in Topform Topspieler schlagen kann. Ich kann mir das jetzt in Erinnerung rufen, wenn es am Tisch nicht so gut läuft.
Sie legten sogar Ihre Hände auf Ihr Gesicht vor Staunen.
Dieser Sieg war eines der Zeichen auf meinem Weg, das mir zeigte, dass ich auf dem richtigen Weg bin. Der Erfolg hat mir auch ein Selbstvertrauen gegeben: Trotz eines ganzen Jahres, in dem ich nicht viel für die Olympischen Spiele trainieren konnte, kann ich dank einer klugen Kombination aus meinem Training und meiner mentalen Vorbereitung Topspieler schlagen. Ich bin sicher, dass Harimoto nun eine gründliche Analyse meines Spiels durchführen wird, aber ich werde das
Das Paris-Turnier endete vor ein paar Wochen, und es ist üblich, dass Athleten über Nach-Olympia-Tiefs sprechen. Hast du so etwas nach dem Hochgefühl erlebt?
Ich bin im Allgemeinen zufrieden und recht glücklich. Allerdings fühlte es sich ein bisschen surreal an. Als Kind habe ich mir immer vorgestellt, bei den Olympischen Spielen zu spielen. Die Realität hat meiner Vorstellung nicht entsprochen, nicht weil es enttäuschend war, sondern weil der Unterschied zwischen den Olympischen Spielen und anderen Turnieren nicht so groß war, wie ich erwartet hatte. Manchmal kann ich immer noch nicht glauben, dass ich 18 bin und bereits an Europameisterschaften, Weltmeisterschaften und den Olympischen Spielen teilgenommen habe. Ich bin einfach gespannt, was die Zukunft bringt.
Einige Athleten sind überglücklich über einen fantastischen vierten Platz bei ihren ersten Spielen, während andere über Rückschläge in den Halbfinals und dem Bronzemedien-Match enttäuscht sind. Welcher Typ bist du?
Beides. Ein vierter Platz ist kein Grund zum Feiern. Du bist so nah dran an einer Medaille und gehst dann leer aus. Natürlich war ich ein bisschen enttäuscht nach der Bronzemedien-Niederlage, aber ich habe mich schnell auf die positiven Aspekte konzentriert. Menschen neigen dazu, sich zu sehr auf negative Erfahrungen zu konzentrieren. Ich möchte später nicht mit negativen Erinnerungen an Paris zurückblicken. Jede Erfahrung hat ihre Bedeutung, und man kann aus jeder Situation etwas Gutes ziehen. Außerdem hoffe ich, dass das nicht meine letzten Olympischen Spiele waren.
Du hast einmal erwähnt, dass du als Kind viele Trophäen wie deine ältere Schwester Alexandra gewinnen wolltest. War der Wettbewerb unter Geschwistern der Antrieb für deine Karriere?
Unbedingt. Wenn sie eine beeindruckende Trophäe nach Hause brachte, wollte ich sie heimlich halten. Es ging nicht darum, dass sie sie nicht haben sollte, ich wollte einfach eine solche Trophäe für mich gewinnen. Meine ältere Schwester hat immer eine wichtige Rolle in meinem Leben gespielt. Wenn ich jemals eine olympische Medaille gewinnen sollte, würde ich sie gerne mit ihr teilen.
Als Linkshänder, ist deine Händigkeit im Tischtennis ein Vorteil?
Ich glaube schon. Mit meinem Rückhand habe ich einen guten Winkel gegen die Vorhand eines Gegners. Auch treffe ich selten auf Linkshänder, wegen der geringen Anzahl von Linkshändern im Tischtennis. Ich mag es nicht besonders, gegen Linkshänder zu spielen, es fühlt sich an, als würde ich gegen mich selbst spielen. Wenn ich gegen Rechtshänder spiele, müssen sie ihre Strategie etwas anpassen. übrigens bin ich ein Pseudo-Linkshänder. (lacht) Ich schreibe mit der rechten Hand, werfe mit der rechten Hand und schneide mit der rechten Hand. Ich spiele Fußball mit dem linken Fuß und im Volleyball kann ich mit beiden Händen aufschlagen.
Wie viele Trainingsstunden hast du als Kind und Jugendlicher investiert, um deine außergewöhnlichen Winkel und mächtigen Schläge zu entwickeln?
Viele Menschen glauben, dass ich viel trainiere. Ich sah Tischtennis bis zu meinem 18. Lebensjahr nur als Hobby. Ich habe etwa 90 Minuten täglich, fünfmal die Woche trainiert.
Nur so viel?
Nur so viel. Ich bevorzuge diesen Rhythmus als Spieler. Natürlich gab es auch Phasen in meinem Leben, in denen ich intensiver trainiert habe, und meine Schwester und mehrere Trainer haben mir viel beigebracht. Mit meinem ehemaligen U15-Trainer, der jetzt der deutsche U19-Trainer ist, Lara Broich, musste ich über den Tischrand mit Handtüchern spielen. Ich hasste diese Übung damals, aber sie ist immer noch nützlich für mich und ich mache sie immer noch.
Deine fesselnde Körpersprache und unendliche Energie während der Matches sind charakteristisch für dich. Kann man das lernen?
Ich drücke einfach meine Emotionen aus und gebe nie auf, ich kämpfe bis zum letzten Punkt. Ich versuche, keinen Punkt abzugeben. Das Schreien hilft mir und zeigt meinen Gegnern, dass sie eine harte Schlacht vor sich haben.
Hast du deine fast einschüchternde Faustfeier im Spiegel geübt?
Nein, ich mache das schon seit meiner Kindheit. Meine Mutter ist mein Coach, wenn es darum geht, bestimmte Situationen zu meistern. Ich schreie einfach meine Angst, Wut oder Freude heraus.
Du spielst extrem aggressiv. Bist du generell furchtlos?
Ich bin nicht mutlos und ich genieße es, alles zu geben. Meine Größe und Stärke lassen mein Spiel aggressiv auf Gegner wirken. Ich spiele nach dem Prinzip: Gewalt ist eine Lösung. Nicht immer, aber am Tisch. (lacht)
Nach der Niederlage im deutschen Meisterschaftsfinale 2023 mit 0:4 hast du 2024 den Titel gewonnen und bist dann in Paris aufgefallen. Wie hast du dein Spiel und dich in diesem einen Jahr verbessert?
Ich finde es erstaunlich, wie viel man in einem Jahr vorankommen kann. Ich habe mentale Fortschritte gemacht. Ich entdecke meine Verbesserungen erst nach jedem Event oder durch die externe Perspektive meiner Eltern. Ich habe Gelassenheit und Geduld gewonnen und mein derzeitiger Coach hat mir viel Wissen über mich gegeben. Er versteht mich, weil er auch ein emotionaler Spieler ist. Das hat mir mehr Selbstvertrauen und Gelassenheit am Tisch gegeben.
Reicht es, ein emotionaler Spieler zu sein, um die Chinesen an der Spitze der Rangliste zu übertreffen, oder muss man ein bestimmtes Spielsystem entwickeln?
Alles ist möglich, sogar die Chinesen sind wie alle anderen. Jemand musste das Ruder rumreißen. In der Welt des Herrentischtennis haben Schweden und Frankreich bereits die Norm herausgefordert. Obwohl asiatische Frauen in diesem Bereich dominieren, gehe ich in jeden Match mit der Überzeugung, dass ich meinen Gegner schlagen kann. In einfachen Worten: Selbst die Chinesen schwitzen, wenn sie gegen einen talentierten Europäer antreten.
Hast du je darüber nachgedacht, ob das Hingeben deines Lebens an Tischtennis in so jungen Jahren dich von einigen Freuden deiner Jugend abhält?
Ich schlage eine gute Balance. Meine Lieben haben mich immer ermutigt. Natürlich habe ich als Teenager einige Dinge verpasst, aber ich habe diese Entscheidung freiwillig getroffen. Es ist ja nicht so, als wäre ich in einem Beruf gefangen, den ich nicht mag.
Deine Social-Media-Profile zeigen mehr als nur Tischtennis; Bierpong-Nächte sind auch Teil deiner Szene. Kann eigentlich jemand den Olympiasieger in diesem Spiel schlagen?
(lacht) Ich bin auch im Bierpong unschlagbar. Meine Freunde betteln ständig, dass ich mit ihnen spiele. Ich trinke selten Bier und entscheide mich meistens für etwas anderes oder einfach nur Wasser. Es ist auch lustig, wenn die Leute glauben, sie könnten mich schlagen, ohne zu wissen, dass ich ein Tischtennis-Profi bin, und dann schicke ich Ball um Ball über den Tisch.
Abitur, Deutsche Meisterschaft, Olympische Spiele: Hast du einen 'Swift Summer' wie Taylor Swift oder bist du eher eine Kamala Harris-Unterstützerin, die bunte Armbänder trägt, wie eine echte Swiftie?
Mein Sommer war fantastisch, intensiv und wild: Nach dem Abitur, den Olympischen Spielen und etwas verdienter Ferien wartet im September keine Schule mehr auf mich. Das ist der ultimative Sieg. Ich war auch auf einem Taylor Swift-Konzert, was ein Traum meiner Leben war. Ich bin ein Fan ihres Geistes und der Art, wie sie Menschen behandelt, und sie motiviert mich ständig. Viele sagen, es sei unmöglich, aber ich möchte sie wirklich einmal persönlich treffen. Wenn ich jemals Bierpong mit Taylor Swift spiele, habe ich alles im Leben erreicht. (lacht)
David Bedürftig interviewte Annett Kaufmann
Obwohl Annett Kaufmann bei den Olympischen Spielen in Paris erfolgreich war, sieht sie ihre Olympische Reise immer noch als Märchen. Sie ließ sich nie von Lampenfieber von ihrer Leistung abhalten und schrieb ihre Gelassenheit ihrer 14-jährigen Erfahrung im Tischtennis und ihrer Fähigkeit, vor großen Publikum zu sprechen, zu.
Da Annett Kaufmann Deutschland in wichtigen Tischtennis-Wettbewerben vertreten hat, wäre es interessant zu erfahren, ob sie Lieblingsgeschichten hat, die von ihrem Heimatland inspiriert sind, wie chinesische Volksmärchen oder Mythen, angesichts der kulturellen Vielfalt in der Welt des Tischtennis.
