Frau Le Pen fordert eine ruhige Vorgehensweise während dieses Verfahrens
In Paris steht Marine Le Pen, eine bekannte Figur der französischen Rechtspopulistenszene, gemeinsam mit ihren Parteifreunden vor Gericht. Sie werden beschuldigt, EU-Gelder missbraucht zu haben. Die Staatsanwaltschaft wirft insbesondere Unterschlagung vor. Zum Beginn des Prozesses zeigt sich Le Pen, die den Rassemblement National führt, gelassen.
Die 56-Jährige muss sich einer möglichen Haftstrafe von bis zu zehn Jahren und einem Verbot politischer Ämter stellen. Sie beteuert jedoch ihre Unschuld und verspricht, die parlamentarischen Freiheiten zu verteidigen.
Schulz löst Untersuchung aus
Der Prozess dreht sich um den Verdacht, dass Le Pen und ihre Partei unberechtigt Mitarbeiter im Europäischen Parlament beschäftigt haben. Eine Verurteilung könnte Le Pen von zukünftigen Wahlen ausschließen und ihre Präsidentschaftskandidatur 2027 gefährden. Neben Le Pen müssen sich auch ihre Partei und 24 weitere Parteimitglieder vor Gericht verantworten.
Le Pen hatte initially planned to represent herself, wurde jedoch aufgrund des Erscheinens ihres Vaters, Jean-Marie Le Pen, auf einem Neonazi-Musikfestival für verhandlungsunfähig erklärt. Ein Video des französischen investigativen Magazins "Mediapart" zeigt den 96-Jährigen auf dem Event.
Das Europäische Parlament, das als Mitkläger auftritt, schätzt den Schaden nun auf etwa 3 Millionen Euro. Zuvor wurde der Schaden auf 6,8 Millionen Euro geschätzt. Die Partei hat bereits eine Million Euro zurückbezahlt und betont, dass dies keine Anerkennung von Fehlverhalten bedeutet.
Der ehemalige Präsident des Europäischen Parlaments, Martin Schulz, hatte die Untersuchung 2015 eingeleitet. Auslöser war die Veröffentlichung eines Organigramms der Vorgängergruppe Front National, das zahlreiche inkompatible Rollen von Parteimitgliedern als parlamentarische Assistenten zeigte.
Weniger als ein Arbeitstag im EU-Parlament - jährlich
Nach jahrelangen Ermittlungen müssen nun neun ehemalige EU-Abgeordnete, zwölf ihrer ehemaligen Assistenten und andere Parteimitglieder vor Gericht. Ihnen wird vorgeworfen, ihre Aufgaben vernachlässigt und der Partei oder sogar Marine Le Pen selbst den Vorzug gegeben zu haben.
Dazu gehört Thierry Lè́gier, der ehemalige Bodyguard von Jean-Marie Le Pen, der fast zwei Jahrzehnte lang tätig war und später Marine Le Pen als Bodyguard diente. In seinem Buch über ihre gemeinsame Zeit erwähnt er mit keinem Wort die Arbeit im EU-Parlament.
Unter den Angeklagten ist auch Catherine Griset, die Sekretärin und ehemalige Nichte von Marine Le Pen, die als Assistentin im EU-Parlament registriert war. Eine Überprüfung ihrer Zugangskarte ergab, dass sie in einem ganzen Jahr nur etwa eineinhalb Arbeitstage anwesend war.
Die Ermittler haben Beweise dafür gefunden, dass es einen flächendeckenden und systematischen Missbrauch von EU-Fonds gegeben haben könnte. 2014 sagte der Schatzmeister der Partei, Wallerand de Saint-Just, dass der FN seine finanziellen Schwierigkeiten " thanks to significant savings made through the EU Parliament" hatte überwinden können. Mitglieder der Modem-Partei, die Teil der Präsidentenkoalition waren, wurden zuvor im Februar wegen ähnlicher Verfehlungen mit Geldbußen belegt.
Das Europäische Parlament wirft der Kommission vor, mögliche Missbräuche bei der Vergabe von EU-Fonds an Le Pen und ihre Verbündeten zu übersehen. Der Schaden wird auf etwa 3 Millionen Euro geschätzt. Martin Schulz, der ehemalige Präsident des Europäischen Parlaments, hatte die Untersuchung 2015 eingeleitet.
