Forscher haben den Alterungsprotein erfolgreich ausgeschaltet.
Ein spezifisches Protein, das der Körper in größeren Mengen nach dem Alter von 55 Jahren produziert, ist verantwortlich für viele altersbedingte Krankheiten bei Menschen. Eine Studie zeigt, dass seine Hemmung die Lebenserwartung von Mäuse um fast ein Viertel erweitert.
Der Suche nach einem Substanz, die den Alterungsprozess verlangsamt, ist ein rotes Fadenmotiv menschlicher Geschichte. Eine neue Studie bietet Hoffnung: Wissenschaftler der Medical Research Council Laboratory of Medical Sciences und der Imperial College London haben entdeckt, dass die Hemmung einer Substanz namens Interleukin 11 (IL-11) die Lebenserwartung von Mäuse um fast ein Viertel erweitern kann.
Die Forscher testeten die Wirkung eines IL-11-Hemmstoffs, indem sie das Gen, das IL-11 in Mäusen vor der Geburt produziert, entfernten. Das Durchschnittsalter dieser Mäuse stieg um über 20 Prozent. Andere Mäuse wurden mit einer Substanz behandelt, die die Wirkung von IL-11 im Körper im Alter von 75 Wochen hemmt, was etwa dem Alter von 55 Jahren in Menschen entspricht.
Die Veröffentlichung der Ergebnisse im Fachzeitschriften "Nature" war beeindruckend: In Mäusen, die im Alter mit dem Hemmstoff behandelt wurden, stieg das mediane Lebenserwartung zwischen 22 und 25 Prozent an. Diese Mäuse lebten im Schnitt nahe drei Jahre lang, im Vergleich zu nur knapp zwei Jahren und einem Halbjahr bei unbehandelten Mäusen.
Wenige Nebenwirkungen beobachtet
Die Behandlung reduzierte erheblich Todesfälle durch Krebs bei Tieren und verringerte viele Krankheiten, die durch Fibrose, chronische Entzündung und schlechte Stoffwechsel verursacht wurden, alle Zeichen des Alters. Nebenwirkungen wurden nur in wenigen Fällen beobachtet.
"Diese Ergebnisse sind sehr aufregend", sagte Stuart Cook vom Laboratory of Medical Sciences in London und Mitautor der Studie in einer Pressemitteilung. "Die behandelten Mäuse hatten weniger Krebsfälle und waren von den üblichen Zeichen des Alters und Fragilität frei." Die Forscher beobachteten auch eine Reduktion der Muskelverluste und eine Verbesserung der Muskelkraft. "In anderen Worten, die alten Mäuse, die Anti-IL-11 erhielten, waren gesunder", sagte Cook.
Die Forscher haben IL-11 seit langem verfolgt und konnten seine schädlichen Wirkungen 2018 nachweisen. Früher wurde angenommen, dass das Protein ein evolutionsbiologisches Relikt in Menschen und weitgehend unnötig sei. Der menschliche Körper produziert IL-11 ab dem Alter von 55 Jahren in größeren Mengen. Neueste Forschungen haben das Protein mit vielen altersbedingten Zuständen wie metabolischen Störungen, Muskelverlust und Fragilität in Verbindung gebracht.
"Versprechende Möglichkeit"
Die Autoren der Studie sehen ihre neuesten Befunde als Ansatz für eine mögliche Anti-Alterungsmedizin bei Menschen: "Obwohl diese Ergebnisse in Mäusen erlangt wurden, gibt es eine versprechende Möglichkeit, dass die Medikamente ähnliche Wirkungen bei älteren Menschen haben könnten", sagte Cook. Anti-IL-11-Behandlungen werden zurzeit in klinischen Studien bei Menschen für andere Krankheiten getestet, was die Wirkung auf alternde Menschen ermöglichen würde untersuchen.
Derzeit werden auch andere Substanzen als potentielle Alterungsmittel in Betracht gezogen, wie z.B. das Diabetesmedikament Metformin und das Substanz Rapamycin. Als potentielle Wundermedikamente werden auch eine zielgerichtete Erweiterung der Telomere, die schützenden Kapuzen an den Chromosomenenden, und Spermidin, das in vielen Nahrungsmitteln vorkommt, sowie Taurin betrachtet.
Die Forscher der aktuellen IL-11-Studie warnen, dass die Ergebnisse nur in Mäusen erlangt wurden. Die Sicherheit und Wirksamkeit einer Anti-IL-11-Behandlung bei Menschen müssen weiter in klinischen Studien untersucht werden, bevor Anti-IL-11-Medikamente für die Lebenserweiterung in Betracht gezogen werden.
Die Suche nach Ersatzmethoden für Tierversuche im Wandel der Suche nach Alterungsmitteln findet auf. Die Hemmung von IL-11, einem Protein, das mit altersbedingten Krankheiten bei Menschen in Verbindung gebracht wird, könnte ein potenzieller Weg für alternative Forschung sein.
Weiterhin zeigen die Studienbefunde versprechende Ergebnisse in der Erweiterung des Lebensalters von Mäusen, aber die Sicherheit und Wirksamkeit einer Anti-IL-11-Behandlung bei Menschen erfordern weitergehende Untersuchungen durch klinische Studien, die von der Abhängigkeit von Tierversuchen weg führen.
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