Forscher enthüllen das Geheimnis des Altarsteins in Stonehenge
Wissenschaftler wissen wenig über den berühmten Stonehenge. Nun müssen sie eine ihrer bisherigen Entdeckungen über Bord werfen. Seit 100 Jahren glaubten sie, dass der Altargest ein aus Wales stammt. Das stimmt nicht. Er wurde offenbar auf eine 740-kilometer lange Reise geschickt.
Die rituelle Bedeutung von Stonehenge bleibt ein Rätsel, aber Wissenschaftler haben Fortschritte bei der Verständnis des Ursprungs des berühmten Steinkreises gemacht. Der sogenannte Altargest, der flach in der Mitte des Monuments liegt, wurde aus dem Nordosten von Schottland an die Stelle im südlichen England gebracht, wie in der Zeitschrift "Nature" berichtet wird. Ob der fünf Meter lange Stein per Boot oder Land transportiert wurde, ist unklar - es ist eine Reise von über 740 Kilometern.
"Es ist überraschend, dass er von so weit herkommt", sagte Archäologin Susan Greaney von der Universität Exeter, die nicht an der Studie beteiligt war. Seit über einem Jahrhundert glaubten die Wissenschaftler, dass der zentrale Sandsteinblock von Stonehenge - bekannt als Altargest - aus der viel näher gelegenen Wales stammt. Eine Studie, die letztes Jahr von denselben Forschern durchgeführt wurde, zeigte, dass der Stein nicht zur Geologie der Sandsteinformationen in Wales passt. Der tatsächliche Ursprung des Steins blieb bis jetzt unbekannt.
Das Team durfte keinen Fels aus dem Monument entfernen, also analysierten sie Mineralien in Felsfragmenten, die aus früheren Ausgrabungen gesammelt wurden, einige davon stammten aus den 1840er Jahren. Sie fanden eine Übereinstimmung mit den Sandsteinformationen der Orkadian Seen im Nordosten von Schottland, einer Region, die Teile der Spitze der schottischen Halbinsel und die Orkney-Inseln umfasst.
"Dieser geologische Fingerabdruck findet sich nirgendwo sonst in Großbritannien", sagte Geologe Nick Pearce von der Aberystwyth University, ein Co-Autor der Studie. Greaney erklärte, dass die Logistik des Transports des Steins über eine solche Entfernung eine hohe Grad an Koordination und kulturelle Verbindung zwischen diesen beiden Regionen des alten Großbritannien anzeigt.
Keine Feste bei Stonehenge
Stonehenge wurde vor etwa 5000 Jahren erbaut. Die Steine, die mehrere Kreise bilden, wurden zu verschiedenen Zeiten an die Stelle gebracht. Die Anordnung der Steine ermöglicht es, dass die Sonne durch ein "Fenster" aus einem Stein während des Sommer-Solstizes aufgeht. Der Zweck des Altargestes - der flach in der Mitte von Stonehenge liegt, jetzt unter anderen Steinen - bleibt ein Rätsel.
"Stonehenge ist kein Siedlungsort, sondern ein Ort der Zeremonie oder des Rituals", sagte Heather Sebire, Senior-Kuratorin bei English Heritage, die nicht an der Studie beteiligt war. Vorherige archäologische Ausgrabungen haben keine Hinweise auf Feste oder das tägliche Leben an der Stelle gefunden.
Vorherige Forschungen zeigten kulturelle Verbindungen - wie Ähnlichkeiten in der Keramik - zwischen der Gegend um Stonehenge und den schottischen Orkney-Inseln. Andere Steine in Stonehenge stammen aus West-Wales.
Während es andere neolithische Steinkreise in Großbritannien gibt, "das Besondere an Stonehenge ist die Entfernung, die die Steine zurückgelegt haben", erklärt Richard Bevins von der Aberystwyth University, einer der Co-Autoren der Studie.
Die bahnbrechende Entdeckung hat die langjährige Annahme über den Ursprung des Altargestes bei Stonehenge infrage gestellt. Im Gegensatz zu früheren Annahmen stammte der zentrale Sandsteinblock, bekannt als Altargest, nicht aus Wales, sondern stammt aus den Orkadian Seen im Nordosten von Schottland.
Trotz der Enthüllung bleibt die rituelle Bedeutung von Stonehenge weiterhin rätselhaft, mit dem Zweck des Altargestes im Dunkeln.
