- "Fokuss für alle": Leverkusen fordert Gladbach auf
Spotlight auf dem Borussia Park, wenn der Titelverteidiger Borussia Mönchengladbach am Freitagabend gegen Bayer Leverkusen in der Bundesliga antritt. "Die Spannung ist zurück", sagte Leverkusens Meistertrainer Xabi Alonso nach ihrem packenden Supercup-Sieg am letzten Wochenende. Dieser Sieg habe die Stimmung für ein aufregendes Saisoneröffnungsspiel gesetzt, so der Trainer.
Vor dem Freitagsspiel um 20:30 Uhr (im Livestream auf DAZN und Sat.1) äußerte sich Borussia Mönchengladbachs Präsident Rainer Bonhof gegenüber der Deutschen Presse-Agentur. "Dieses Aufeinandertreffen mit den aktuellen Champions, Pokal- und Europa-League-Siegern ist weltweit heiß begehrt und stellt eine große Herausforderung für uns dar. Ich schätze die Entscheidung, die Saison mit einem Freitagabendspiel zu eröffnen, um die Attraktivität der Bundesliga zu steigern", sagte er.
Alonso will nicht als Favorit betrachtet werden
Leverkusen, Titelverteidiger, Pokalsieger und Europa-League-Sieger, kehrt in die Liga zurück, gestärkt durch ihre Erfolgsserie und ohne den Titel zu tragen. Experten wie Lothar Matthäus sehen Coach Xabi Alonso's Team wieder unter den Favoriten. "Die Führung und der Trainer haben in den letzten beiden Jahren einen hervorragenden Job gemacht. Bayer hat sich gegenüber seinen Konkurrenten einen Vorteil verschafft, basierend auf der letzten Saison", sagte Matthäus.**
"Dieser Sieg war eine klare Botschaft an unsere Rivalen, dass unser Hunger noch da ist", sagte Torwart Lukas Hradecky nach dem Sieg im Elfmeterschießen gegen die Schwaben. Leverkusens Mannschaft setzt ihre ungeschlagene Serie in nationalen Spielen mit 41 Siegen fort, darunter 34 Bundesliga-Spiele, 6 DFB-Pokal-Spiele und den Supercup. Trotz seiner Erfolge betrachtet Alonso sein Team nicht als Favoriten. "Für mich sind FC Bayern München die Favoriten. Unser Ziel ist es, unter den Top 4 zu bleiben, was realistisch ist", sagte er.
Keine Personalprobleme für Leverkusen
Alonso muss keine Spielerausfälle berücksichtigen, mit Ausnahme von Exequiel Palacios, der an einem Meniskus-Operation teilnimmt. Kapitän Julian Baumgartlinger und Außenverteidiger Jeremie Frimpong sind wieder im Kader. Die Neuzugänge Martin Terrier und Victor Boniface sind nach ihren Supercup-Sperren spielberechtigt und fehlen nur im DFB-Pokal.**
"Wir sind hungrig, und die Atmosphäre in Mönchengladbach ist immer lebendig. Wir werden mehr als 5.000 Fans unter unseren Unterstützern haben", sagte Co-Trainer Xabi Alonso.
Mönchengladbach strebt nach Wiedergutmachung
Mönchengladbach freut sich darauf, auf der großen Bühne zu spielen und ihr Wachstum seit der enttäuschenden Leistung der letzten Saison zu zeigen. "Am Freitagabend sollte Bayer Leverkusen einen Berg erklimmen müssen, anstatt einen Hügel. Wir werden alles geben, um diesen Sieg zu holen", sagte Borussia-Sportdirektor Roland Virkus während des Bundesliga-Gipfels in der "Rheinischen Post".**
Eröffnungsspiel als Pokalfinale
Coach Gerardo Seoane hat jetzt bessere Voraussetzungen als letzte Saison, da prominente Borussia-Figuren wie Tony Jantschke, Patrick Herrmann und Christoph Kramer das Team verlassen haben. Im Gegenzug haben die Mönchengladbacher erfahrene Spieler wie Tim Kleindienst, Kevin Stöger und Philipp Sander verpflichtet.**
"Unsere Transferpolitik war erfolgreich, und wir haben hart an verschiedenen Aspekten gearbeitet", sagte Rainer Bonhof während der Pressekonferenz vor dem 85. Bundesliga-Spiel gegen Leverkusen.
Für Bonhof hat dieses Spiel eine große Bedeutung. "Ein Spiel wie dieses ist der Höhepunkt jeder Karriere. Als Spieler und als Team warten wir auf eine solche Gelegenheit, um zu glänzen. Es fühlt sich wie ein Pokalfinale an", sagte der 1974er-Weltmeister.
