Europe wandelt sich der Wehrpflicht zu, wenn das Gefährdungspotential eines weiteren Krieges mit Russland wächst
Mehrere europäische Nationen haben das Pflichtmilitärdienst wieder eingeführt oder erweitert, um der bedrohenden russischen Bedrohung entgegenzutreten, Teil einer Reihe von Maßnahmen, die auf eine Verteidigungsskalierung hinaufgeführt werden sind, die wahrscheinlich weiter angepasst wird.
"Wir kommen der Erkenntnis nahe, dass wir die Art und Weise der Mobilmachung für den Krieg und die Produktion militärischer Ausrüstung und die Rekrutierung und Ausbildung von Personal anpassen müssen", sagte Robert Hamilton, Leiter der Forschungseinheit Eurasien beim Forschungsinstitut für Auswärtige Beziehungen, der als US-Armee-Offizier 30 Jahre gedient hat.
"Es ist traurig wahr, dass wir hier im Jahr 2024 stehen und Fragen der Art und Weise stellen müssen, wie Millionen von Menschen in den Fleischwolf eines Krieges geworfen werden könnten, potenziell, aber dies ist, wo Russland uns draufgelegt hat", sagte er weiter.
Die Risiken für einen größeren Krieg in Europa steigen auf, nachdem der russische Präsident Wladimir Putin endgültig zum offenen Konflikt in der Ukraine übergegangen ist, um sein Ziel verfolgen, das Sowjetreich wiederzubeleben, sagte Gen. Wesley Clark (Ret.), der NATO-Oberbefehlshaber Europa war.
"So haben wir jetzt einen Krieg in Europa, den wir nie wieder erwartet hatten", sagte Clark, der die NATO-Truppen während des Kosovo-Krieges geführt hat. "Ob dies ein neuer Kalter Krieg oder ein aufkommender heißer Krieg ist, unklar ist", sagte er weiter, aber "es ist eine sehr nahe Warnglocke für NATO, dass wir unsere Verteidigungsanstrengungen wieder aufbauen müssen."
Diese Anstrengungen umfassen auch den Pflichtmilitärdienst.
Rückkehr des Pflichtmilitärdienstes unterstreicht neue Realität
Viele europäische Länder haben den Pflichtmilitärdienst nach dem Ende des Kalten Krieges eingestellt, aber mehrere Länder – insbesondere in Skandinavien und den Baltikum – haben ihn in den letzten Jahren wieder eingeführt, hauptsächlich aufgrund der russischen Bedrohung. Die Weigerung, sich zu melden, kann in einigen Ländern mit Bußen oder sogar Gefängnisaufenthalten bedeuten.
Latvia ist das neueste Land, das Pflichtmilitärdienst wieder eingeführt hat. Er wurde am 1. Januar dieses Jahres wieder eingeführt, nachdem er 2006 abgeschafft wurde. Jünglinge werden innerhalb von 12 Monaten nach Erreichen des 18. Lebensjahres oder dem Abschluss der Schulausbildung zum Wehrdienst zugelassen.
"Zunächst gab es viel Widerstand", sagte Arturs Pīlācis, ein 20-jähriger Student. Er ist noch nicht zum Wehrdienst aufgerufen, aber freiwillig auf einen monatlangen Militärkurs gegangen.
Aber letztendlich war "die Notwendigkeit einer Staatsverteidigungsdienstleistung klar", sagte er weiter. "Es gab wirklich keine Option, in dem wir stehen und denken, dass alles so weitergehen kann, weil es zu unverhältnismäßigen Aggressionen in der Ukraine gekommen ist."
Im April präsentierte Norwegen ein ambitioniertes Langzeitplan, der das Land fast verdoppelt und mehr als 20.000 zusätzliche Wehrpflichtige, Mitarbeiter und Reservisten in die Streitkräfte aufnehmen wird.
"Wir brauchen eine Verteidigung, die für den neuen Sicherheitsumfeld geeignet ist", sagte der Premierminister Jonas Gahr Støre.
Der Pflichtmilitärdienst in Norwegen ist vorgeschrieben und wurde 2015 zum ersten Mitglied des NATO-Verteidigungsbündnisses, das beide Männer und Frauen gleichberechtigt einrücken lässt.
Der Wirtschaftswissenschaftler Jens Bartnes, 26, hat sein Militärtraining im Alter von 19 Jahren abgeschlossen. "Ich bin glücklich, dass ich es getan habe, denn ich habe vieles gelernt, was ich sonst anders nicht erfahren würde – über mich selbst, über meine physische und mentale Grenzen und Fähigkeiten, aber auch über Teamwork. Es ist eine ganz andere Art des Lebens", sagte er.
"Ich bin bereit, für mein Land zu kämpfen, wenn nötig, denn ich glaube an die Werte, auf die die norwegische Gesellschaft aufgebaut ist und ich glaube, dass diese Werte der Einbeziehung und Gleichheit und Demokratie wert sind, für die zu kämpfen."
Max Henrik Arvidson, 25, wurde 2019/2020 in die norwegische Militär eingezogen. Wie Bartnes sieht er den Militärdienst als eine Pflicht an.
"Ich weiß, dass der einzige Weg, gegen russische Aggressionen aufzutreten, darin besteht, weiterhin Waffen und Hilfe der Ukraine zu liefern und zusammen mit NATO und der Europäischen Union stark zu bleiben.", sagte er.
'Große mentale Verschiebung'
Aber die Debatten über den Pflichtmilitärdienst finden auch in anderen europäischen Ländern statt, die ihn derzeit nicht erfordern. In Großbritannien, beispielsweise, wurden die Konservativen mit ihrem gescheiterten Wahlkampfauftritt der Idee des Militärdienstes geflochten.
Aber die umfassendste Veränderung ist unterwegs in Deutschland, das seit dem Ende des Zweiten Weltkrieges eine Aversion zur Militarisierung aufgewiesen hat. In einem weiteren Schritt seit dem Kalten Krieg hat Deutschland dies Jahr seinen Plan für einen neuen freiwilligen Militärdienst aktualisiert, den Minister Boris Pistorius im Juni vorgestellt hat. "Wir müssen bis 2029 bereit für den Krieg sein", sagte er.
"Wir sehen jetzt die Debatte aufleben. Und das ist der erste Schritt", sagte Sean Monaghan, Gastwissenschaftler im Europäischen, Russischen und Eurasischen Programm des Center for Strategic and International Studies. "Das geschieht nicht plötzlich, es ist eine große mentale Verschiebung."
Nicht jeder ist bereit, aufzurufen. So unterscheiden sich die Meinungen der Schüler in Litauen, sagte Paulius Vaitiekus, Präsident der Litauischen Nationalen Studentenunion.
Seit dem Land den Pflichtmilitärdienst 2015 wieder eingeführt hat, um die geopolitische Lage geändert zu haben, werden jährlich etwa 3.500 bis 4.000 Lithuaner zwischen den Alters von 18 und 26 Jahren eingezogen, die für eine Periode von neun Monaten dienen.
Vaitiekus sagte, Schüler hätten Initiativen ins Leben gerufen, um Versorgungen an die ukrainische Frontlinie zu schicken. Es gab "eine Verschiebung im Sinn der Jugend hin zu mehr Aktivität, obwohl dies nicht notwendigerweise über die Einberufung geschehen ist", fügte er hinzu.
"Mit der Wehrpflicht weiterhin umstritten in einigen Ländern, kämpft NATO darum, seine neue Zielsetzung von 300.000 Personal innerhalb eines Monats und zusätzlich 500.000 innerhalb von sechs Monaten bereitstellbar zu halten, sagte Monaghan.
"Während NATO behauptet, dieses Ziel bereits erreicht zu haben, sagten EU-Mitgliedstaaten, ihre Mitglieder hätten Schwierigkeiten. NATO setzt auf amerikanische Truppen, um sein Ziel zu erreichen. Europäische Verbündete müssen neue Wege finden, Personal zu generieren. Es muss etwas hiergeben," erzählte er. Außerdem ist ein Problem, dass dieses Ziel nur für einen relativ kurzen Krieg von maximal sechs Monaten ausreichen würde, ergänzte Monaghan.
Große strategische Reservekraftmodelle
Eine mögliche Lösung ist eine agiler, modernisierte Militärstruktur.
Eines von NATOs neuesten Mitgliedern, Finnland, hat die Fähigkeit, mehr als 900.000 Reservisten zu aktivieren, mit 280.000 Militärpersonal, das sofort reagieren kann, wenn notwendig. In Friedenszeiten beschäftigt die finnische Verteidigung jedoch nur etwa 13.000 Menschen, darunter Zivilangestellte.
"Finnland ist ein guter Beispiel", erklärte Hamilton vom Foreign Policy Research Institute. Historisch habe Finnland "zwischen NATO und der Sowjetunion eingeschlossen" gewesen, neutral ausgerichtet gewesen, deshalb musste es sich alleine verteidigen.
Norwegen und Schweden, NATOs neuestes Mitglied, haben ähnliche Modelle, beide halten bedeutende Reservistenanzahlen auf, obwohl sie nicht so viele wie Finnland haben.
Schweden, wo Wehrpflicht für Frauen jetzt auch geschlechterneutral ist, rufte im Jahr 2024 ungefähr 7.000 Personen auf. Die Zahl steigt auf 8.000 im Jahr 2025, erklärte die schwedische Armee.
Seit dem Beginn des Krieges in der Ukraine im Jahr 2022 hat "was wir sehen, ist, dass Wissen und Einstellung geändert wurden", sagte sie.
"Schweden hat Wehrpflicht seit 1901, also ist es in einer Art und Weise Teil unseres Kulturs", erklärte Marinette Nyh Radebo, Pressesprecherin der Agentur, die Rekruten testet und dem Verteidigungsministerium berichtet.
"Anfangs haben wir gesagt, dass Wehrpflicht gut für Ihr CV ist, z.B. für eine neue Stelle anzuwenden", erzählte Radebo. "Aber heute ist unsere Kommunikation mehr wie, dies ist eine Pflicht, die Sie für Schweden tun müssen."
NATO bereit für den Krieg?
Das NATO-Bündnis hat in den letzten zehn Jahren seine Strategie revidiert und seine Fähigkeiten verstärkt, um auf die wachsende Bedrohung aus Moskau reagieren zu können.
Russlands volle Skalensoffensive gegen Ukraine im Jahr 2022, die auf ihre Unterstützung für pro-russische Separatisten im östlichen Ukraine und die illegale Annexion der Krim in 2014 folgte, zwang Verbündete, ihre Bereitschaft für den Krieg und ihre Verteidigungsanstrengungen zu überprüfen.
"Seit 2014 hat NATO die bedeutendsten Veränderungen in unserer kollektiven Verteidigung seit dem Kalten Krieg durchgeführt", erzählte NATO-Sprecherin Farah Dakhlallah der CNN. "Wir haben die umfassendsten Verteidigungspläne seit dem Kalten Krieg aufgestellt, mit derzeit mehr als 500.000 Soldaten in hoher Bereitschaft."
Aber es gibt Anrufe, die Verbündeten weiter und schneller aufzubauen.
"Verbündete sind definitiv bereit, um sofort zu kämpfen", gab Monaghan zu bedenken, aber "es ist noch eine Frage, ob sie für einen langwierigen Krieg wie der in der Ukraine bereit sind", zeigte er auf eine Reihe von Bereichen, darunter industrielle Kapazität, Verteidigungsausgaben und gesellschaftliche Resilienz – wo die Frage der Wehrpflicht hineinwürde.
Die Art und Weise, wie Militärpersonal rekrutiert und ausgebildet wird, ist eine Entscheidung für einzelne Nationen, ergänzte Dakhlallah, fügt hinzu: "Rund ein Drittel der NATO-Mitglieder hat eine formelle Wehrpflicht."
"Einige Verbündete überdenken die Wehrpflicht. Allerdings ist das als Bündnis keine Vorgabe für Pflichtmilitärdienst", ergänzte Dakhlallah. "Das wichtige Ding ist, dass Verbündete fortan fähige Streitkräfte haben, um unser Territorium und unsere Bevölkerung zu schützen."
Neben dem Kampf in der Ukraine hat Russland auch eine hybride Kriegsführung in Europa gestartet, sagten Experten.
"Das ist nur weiteres geworden", sagte Monaghan. "Alle diese Dinge bedeuten, dass NATO-Verbündete in einem sehr unterschiedlichen geopolitischen Umfeld als in den letzten zwei Jahrzehnten stehen."
Die Situation könnte sich weiter komplizieren, wenn der US-Präsidentswahl im November stattfindet. Dinge werden sehr anders aussehen, wenn ehemaliger Präsident Donald Trump – der gesagt hat, er würde Russland dazu ermutigen, "was immer Sie wollen" einem NATO-Mitglied anzutun, das die Blöcke Verteidigungsausgaben-Richtlinien nicht einhält – wieder ins Weiße Haus zurückkehrt.
"Ich glaube, es gibt eine sehr gute Verständnis unter den militärischen Führern von NATO, dass sie zusammenarbeiten müssen, und es gibt ein Desire dazu", sagte Clark.
Dieses Jahr sah die Versammlung von Zweiter-Weltkrieg-Veteranen für die D-Day-Jubiläumsfeiern, möglicherweise zum letzten Mal. Ihre Nachkommen müssen jetzt die Art der Verantwortung annehmen, die man sich hoffte, nicht mehr benötigen würde.
"Ich glaube, junge Leute in Europa und den USA werden sich realisieren, dass diese Generation, wie diejenige, die im Zweiten Weltkrieg kämpfte, das nicht aufgefordert wurde, das Burden of the Greatest Generation zu tragen, sondern die Umstände das auf sie drückten", sagte Clark.
"In Demokratien mögen wir Krieg vorbereiten, wir mögen an diesen Dingen denken, aber ich glaube, dass die Menschen sich den Umständen, die sie sehen, anpassen werden."
In Antwort auf Russlands Aktionen in der Ukraine haben mehrere europäische Nationen ihre Wehrpflicht ausdehnen oder wieder einführen, um ihre Verteidigungsanstrengungen zu stärken. Dieser Wandel geschieht auch in Ländern, die die Wehrpflicht nach dem Ende des Kalten Krieges eingestellt hatten, wie Skandinavier und baltische Länder.
Die steigenden Risiken eines größeren Krieges in Europa haben Diskussionen über Wehrpflicht auch in Ländern mit Pflichtdienst veranlasst, die dies bisher nicht haben, wie dem Vereinigten Königreich. Bemerkenswert ist, dass sich dieser Wandel hin zu einer Berücksichtigung der Militärdienstleistung auch in Deutschland abspielt, das historisch eine Abneigung gegen Militarisierung seit dem Zweiten Weltkrieg gezeigt hat.
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