- EU-Rechnungshof: Besonders verletzlich, Coronavirus überrascht EU
Am Anfang der Corona-Virus-Ausbruch in Europa waren die medizinischen Behörden der EU nicht vollständig auf eine längere Pandemie vorbereitet. Laut einem Bericht des Europäischen Rechnungshofes (ECA) hat das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC), das mit der Identifizierung und Bewertung von Gesundheitsgefahren beauftragt ist, initially die Schwere der Situation falsch eingeschätzt.
Am 9. Januar veröffentlichte das ECDC eine Einschätzung, die besagte, dass die Exposition der EU gegenüber dem Virus gering sei. Etwa zwei Wochen später traten die ersten bestätigten Fälle innerhalb der EU-Grenzen auf. Erst am 12. März 2020 erkannte das ECDC die Notwendigkeit von Sofortmaßnahmen an, drei Tage, nachdem Italien bereits eine landesweite Sperrung verhängt hatte.
Unzureichende Teststrategie
Der Bericht des ECA kritisiert die späte Verbreitung von Risikobewertungen, Leitlinien und öffentlichen Informationen. Die Arbeit des ECDC wurde auch durch die Abwesenheit einer EU-weit einheitlichen Teststrategie und eines Systems zur Zuordnung von COVID-19-Todesfällen behindert. Dies führte zur Zusammenstellung unzureichender Daten. Die Prüfer schlagen vor, dass konsistentere Methoden, wie regelmäßige Analyse der Viruskonzentration im Abwasser, hätten genutzt werden sollen.
Die Europäische Arzneimittelagentur (EMA), die für die Zulassung neuer Medikamente zuständig ist, hat die Pandemie im Allgemeinen gut gemeistert, aber versäumt, klinische Tests in der EU zu fördern.
Aus der Krise lernen
"Wie viele andere Institutionen waren auch die medizinischen Behörden der EU von der explosionsartigen Ausbreitung der schnell fortschreitenden Corona-Virus-Pandemie überrascht", sagt João Leão vom Europäischen Rechnungshof. Obwohl das ECDC und die EMA schließlich mit der Situation fertig wurden, hat die Pandemie bestehende Schwächen und Lücken aufgedeckt. Beide Institutionen benötigen eine Verstärkung.
"Vier Jahre später müssen die aus der Pandemie gezogenen Lehren wirksam auf EU-Ebene umgesetzt werden, um zu verhindern, dass sich die Geschichte wiederholt", fügt Leão hinzu. Der ECA unterstützt einige der seit damals eingeleiteten Maßnahmen, wie neue Arzneimittelvorschriften.
Allerdings hat die Schaffung einer zusätzlichen medizinischen Agentur die organisatorische Struktur weiter verkompliziert. Im Jahr 2021 wurde die Europäische Agentur für Krisenmanagement und -reaktion in Gesundheitsnotfällen (HERA) eingerichtet. Laut ECA überschneiden sich die Verantwortlichkeiten von HERA teilweise mit denen des ECDC. Daher schlagen die Prüfer eine enge Zusammenarbeit vor, um eine Doppelbelastung von Aufgaben zu vermeiden.
Die späte Erkenntnis der Schwere des Coronavirus durch das ECDC führte zu einer fehlenden EU-weit einheitlichen Teststrategie und einem System zur Zuordnung von COVID-19-Todesfällen. Obwohl die Europäische Arzneimittelagentur die Pandemie gut gemeistert hat, hat sie versäumt, klinische Tests in der EU für neue Medikamente zu fördern.
Die explosionsartige Ausbreitung des Coronavirus hat bestehende Schwächen bei den medizinischen Behörden der EU offengelegt, und João Leão schlägt vor, dass die aus der Krise gezogenen Lehren wirksam auf EU-Ebene umgesetzt werden müssen, um eine Wiederholung der Geschichte zu vermeiden.
