Etwa 57 Millionen Tonnen Plastikmüll gelangen in die natürliche Umwelt.
Müll aus Kunststoff, der von Menschen verursacht wurde, ist ein globales Problem, mit geschätzten 57 Millionen Tonnen, die jährlich in die Umwelt gelangen. Diese Analyse, veröffentlicht in der Zeitschrift "Nature", zeigt, dass mehr als zwei Drittel dieses Mülls aus Entwicklungsländern stammt. Forscher der Universität Leeds haben Abfall in mehr als 50.000 Städten weltweit untersucht, wobei sie sich auf Abfall konzentrierten, der in die natürliche Umgebung wie Flüsse und Ozeane gelangt, anstatt in Deponien gelagert oder verbrannt zu werden.
Die Studie zeigt, dass Regionen mit unzureichenden Abfallmanagementvorschriften, wie Südostasien und sub-saharische Afrika, am meisten zur Umweltverschmutzung beitragen. Die am stärksten betroffene Stadt ist Lagos in Nigeria, mit erheblichem Kunststoffmüll auch in Städten wie Neu-Delhi, Luanda (Angola) und Karachi (Pakistan).
Auf nationaler Ebene führt Indien mit 10,2 Millionen Tonnen Kunststoffmüll, der jährlich in die Umwelt gelangt, die Liste an, dicht gefolgt von Nigeria und Indonesien. Trotz seiner Kritik an der Umweltbilanz verbessert China sein Abfallmanagement und belegt den vierten Platz auf dieser Liste.
Die internationale Gemeinschaft hat sich im Jahr 2022 darauf geeinigt, die erste rechtlich bindende Vereinbarung zu entwickeln, um die Kunststoffverschmutzung einschließlich ihrer Auswirkungen auf die Ozeane zu bekämpfen. Die Verhandlungen zur Fertigstellung dieser Vereinbarung sollen im November 2023 in Südkorea stattfinden.
Mikroplastik betrifft die ganze Welt
Verschiedene Studien in diesem Jahr haben sich auf die Verbreitung von Mikroplastik in Trinkwasser und menschlichem Gewebe, einschließlich wichtiger Organe wie Herz, Gehirn und Hoden, konzentriert. Während die Forscher noch unklar sind über die möglichen gesundheitlichen Risiken von Mikroplastik, warnt Velis, einer der Autoren der Studie, dass "das Mikroplastik, das hauptsächlich in der Globalen Südhalbkugel freigesetzt wird", eine Significant Besorgnis darstellt. Dieses Mikroplastik kann in verschiedenen Umgebungen gefunden werden, wie dem Mount Everest, dem Marianengraben im Ozean, der Nahrung, die wir essen, und der Luft, die wir atmen.
Kritiker der Studie argumentieren, dass sie sich auf die Kunststoffverschmutzung konzentriert, anstatt die allgemeine Produktion von Kunststoff anzugehen, und behaupten, dass die Kunststoffherstellungsindustrie indirekt von der Verantwortung entlastet wird. Theresa Karlsson, eine Beraterin der Umweltorganisation IPEN, sagte, dass das Ausmaß der Verschmutzung, das durch die Studie offengelegt wird, alarmierend ist, und dass die derzeitigen Produktionsniveaus von Kunststoff nicht effektiv verwaltet werden können. Sie kritisierte auch die Studie dafür, dass sie den globalen Kunststoffabfallhandel ignoriert, bei dem entwickelte Länder ihren Abfall oft an Entwicklungsländer übertragen.
Supporter der Kunststoffindustrie loben die Forschung, wobei Chris Jahn, der Leiter von ICCA (der Industrieverband), bemerkt, dass unregulierter und nicht gesammelter Abfall die Hauptquelle von Kunststoffverschmutzung ist. In den Verhandlungen über die Vereinbarung setzt die Industrie sich vehement gegen Einschränkungen der Kunststoffproduktion ein.
Die hohe Konzentration von Mikroplastik in der Umwelt, insbesondere in Entwicklungsländern, ist eine Significant Besorgnis, wie Velis hervorhebt. Die Studie betont, dass unreguliertes Abfallmanagement in Regionen wie Südostasien und sub-saharisches Afrika zur Freisetzung von Mikroplastik beiträgt.
Der globale Kunststoffabfallhandel, bei dem entwickelte Länder ihren Abfall manchmal an Entwicklungsländer übertragen, ist ein wichtiger Aspekt, der in der Diskussion über die Kunststoffverschmutzung angegangen werden muss.
