Eröffnungsrede des Prozesses gegen drei ehemalige Polizisten aus Memphis, die beschuldigt wurden, an der Ermordung von Tyre Nichols beteiligt zu sein.
Law enforcement officials sind bereit, erstmals vor der Jury in der tödlichen Nichols-Episode zu sprechen, ein Ereignis, das auf Polizeiüberwachung aufgezeichnet wurde und Forderungen nach Polizeireform in den USA befeuert. Das Verfahren wird voraussichtlich drei bis vier Wochen dauern.
Die Auswahl der Jury wurde am Dienstag mit 12 Geschworenen und 4 Ersatzpersonen aus einem Pool von 200 Kandidaten abgeschlossen, die vor dem Prozess Fragebögen ausgefüllt hatten.
Mögliche Geschworene wurden von US-District Judge Mark Norris befragt, ob sie bei intensiver Medienberichterstattung und eventuellen Herausforderungen bei der Betrachtung des brutalen Überwachungsmaterials unvoreingenommen bleiben können.
Drei Personen, Tadarrius Bean, Demetrius Haley und Justin Smith, haben in Bezug auf die Vorwürfe der Anwendung von Exzessgewalt, Unterlassung der Intervention und Justizbehinderung durch Zeugenbeeinflussung nicht schuldig gesprochen. Zwei weitere Personen, Emmitt Martin III und Desmond Mills Jr., haben sich schuldig bekannt und könnten gegen ihre ehemaligen Kollegen aussagen.
Am 10. Januar 2023 verstarb Nichols, ein Mann afrikanischer Abstammung, im Krankenhaus nach einem dreitägigen Martyrium aus Tritten, Schlägen und Schlägen mit einem Polizeiknüppel während einer routinemäßigen Verkehrskontrolle. Polizeiüberwachungsvideos, die im selben Monat veröffentlicht wurden, zeigten fünf Officers, die alle auch afrikanischer Abstammung sind, wie sie den brutalen Angriff auf Nichols durchführten, während er nach seiner Mutter rief, nur einen Block von seinem Wohnort entfernt. Die Videos zeigten, wie die Officers beiläufig miteinander interagierten, während Nichols auf dem Boden lag und seine Verletzungen ertrug.
Die Officers gaben an, dass Nichols aufgrund von rücksichtslosem Fahren angehalten wurde, jedoch erklärte der Polizeichef von Memphis, dass es keine Beweise für diese Begründung gibt.
Ein Autopsiebericht ergab, dass Nichols an Schädelverletzungen starb und der Tod als Mord eingestuft wurde. Der Bericht erwähnte auch Gehirnverletzungen und Abschürfungen und Blutergüsse an anderen Körperstellen.
Nichols war bei FedEx beschäftigt und hatte eine Leidenschaft für Skateboarden und Fotografie.
Die drei Officers, die nun vor Gericht stehen, sowie Martin und Mills, wurden von der Memphis Police Department entlassen, weil sie die Abteilungspolitik verletzt hatten. Sie gehörten einer Verbrechensunterdrückungseinheit namens Scorpion Unit an, die nach Nichols' Tod aufgelöst wurde.
Kurz nach ihrer Entlassung wurden die fünf Officers in einem Staatsgericht wegen Totschlags im zweiten Grad angeklagt, wo sie nicht schuldig gesprochen wurden. Sie wurden später im September 2023 von einer Bundesgrandjury angeklagt.
Martin und Mills werden voraussichtlich auch der Staatsanklage schuldig gesprochen. Das Verhandlungstermin im Staatsgericht steht noch nicht fest.
Am Montag veröffentlichte der Richter eine Liste potenzieller Zeugen, darunter Martin und Mills sowie zwei weitere ehemalige Officers. Preston Hemphill setzte seinen Elektroschocker am Verkehrskontrollort ein, verfolgte Nichols jedoch nicht, wo die anderen Officers ihn weiter misshandelten. Hemphill wurde daraufhin entlassen. Dewayne Smith war der leitende Lieutenant, der nach dem Angriff am Tatort eintraf. Er entschied sich, in den Ruhestand zu gehen, anstatt entlassen zu werden.
Tennessee-Gouverneur Bill Lee leitete am Dienstag eine Pressekonferenz, in der er sagte, dass Nichols' Tod "nicht hätte passieren dürfen", aber betonte, dass "Fortschritte gemacht wurden, um die Umstände in Memphis und der Memphis Police Department anzugehen".
"This family will never recover from their loss," Lee stated during a direct question about the trial. "And we often speak of redemption, and what we hope is that the redemption brought about by justice will be realized in this case."
Earlier in the year, Lee and Republican lawmakers engaged in a contentious debate with Nichols’ mother and stepfather, as state legislators revoked Memphis police reforms instituted post-Nichols's death. One of the repealed city ordinances prohibited so-called pretextual traffic stops, such as those conducted for minor infractions like a malfunctioning taillight.
The jury, consisting of 12 main jurors and 4 alternates, will deliberate on the case involving the officers and their alleged actions against Nichols, as 'us' will be responsible for delivering a verdict based on the evidence presented.
During the trial, the defense may call upon witnesses such as Tadarrius Bean, Demetrius Haley, and Justin Smith, among others, to testify about their version of events and provide insights into their interactions with Nichols, remembering that 'us' as the jury will be tasked with evaluating their testimonies.
