EPA schlägt vor, Bleirohre innerhalb von 10 Jahren aus den US-Wassersystemen zu entfernen
Die Vorschrift würde die Fortschritte bei der Erreichung des Ziels der Regierung Biden beschleunigen, 100 % der Bleirohre zu entfernen; die Bleibelastung wird mit erheblichen Gesundheits- und Entwicklungsproblemen in Verbindung gebracht, insbesondere bei Kindern. Der EPA-Vorschlag besagt, dass die Leitungen innerhalb von 10 Jahren ausgetauscht werden müssen, unabhängig vom Bleigehalt in Leitungswasser- oder anderen Trinkwasserproben. Zusätzliche Zeit könnte unter bestimmten Umständen" für einige Systeme gewährt werden, die einen kompletten Austausch der Leitungen im gesamten System benötigen, so der Vorschlag.
Der Safe Drinking Water Act ermächtigt die EPA, Vorschriften für öffentliche Wassersysteme zu erlassen. Die Blei- und Kupferregel wurde 1991 eingeführt, um die Bleibelastung im Trinkwasser zu verringern. Sie wurde im Jahr 2021 überarbeitet, wobei im Allgemeinen detailliertere und strengere Anforderungen festgelegt wurden.
Die neue vorgeschlagene Vorschrift würde die Art und Weise, wie die Vorschrift auf Blei im Trinkwasser abzielt, weiter verstärken, indem die Art und Weise, wie Wassersysteme auf Bleikonzentrationen getestet werden, verbessert und der Bleiaktionswert bzw. der Schwellenwert, der zusätzliche Maßnahmen zur Einhaltung der Vorschriften erfordert, gesenkt wird. Außerdem müssten die Wasserversorgungsunternehmen konsequente Fortschritte beim Austausch von Bleirohren nachweisen, wobei jährlich mindestens 10 % der Bleirohre ausgetauscht werden müssten und es nur minimale Ausnahmen geben dürfte. Die EPA kann die Vorschriften im Rahmen des Safe Drinking Water Act mit zivilrechtlichen Strafen oder Geldbußen durchsetzen.
"Ohne Wasser können wir nicht überleben. Doch für Millionen von Haushalten, für Millionen von Kindern wurde ihr Wasser durch einen giftigen Strohhalm geliefert", sagte Dr. Mona Hanna-Attisha, eine Kinderärztin und Verfechterin von sauberem Wasser, während einer von der EPA veranstalteten Informationsveranstaltung.
Experten sind sich einig, dass kein Maß an Bleiexposition sicher ist. Eine übermäßige Bleibelastung kann bei Erwachsenen ein höheres Risiko für Krebs, Schlaganfall, Nierenerkrankungen und andere Gesundheitsschäden mit sich bringen. Selbst geringe Bleikonzentrationen können das Wachstum und die Entwicklung eines Kindes beeinträchtigen, und eine Exposition in der Kindheit kann zu langfristigen Schäden führen, so die US Centers for Disease Control and Prevention.
"Wir können Blei im Wasser nicht sehen, wir können es nicht schmecken und nicht riechen. Aber es hat still und unschuldig das Versprechen von Generationen unserer Kinder geschmälert", sagte Hanna-Attisha, die während der Wasserkrise in Flint, Michigan, gearbeitet hat. "Diese vorgeschlagene Regelung und diese Verbesserungen stellen sicher, dass es in nicht allzu ferner Zukunft nie wieder eine Stadt und ein Kind geben wird, das durch ihre Rohre vergiftet wird."
Neue Bleirohre sind in den USA seit den 1980er Jahren verboten, aber nach Schätzungen der EPA gibt es in den USA immer noch 9,2 Millionen Bleirohre. Die beiden Bundesstaaten mit dem höchsten Anteil an Hausanschlussleitungen, die ersetzt werden müssen, sind Illinois und Rhode Island, wo ein Viertel oder mehr der Hausanschlussleitungen ersetzt werden müssen. In New Jersey müssen schätzungsweise 14 % der Leitungen ausgetauscht werden, in Michigan 11 %. Der nationale Durchschnitt liegt nach Angaben der EPA bei etwa 8 %.
Eine Analyse einer gemeinnützigen Umweltorganisation aus dem Jahr 2021 ergab, dass mehr als die Hälfte der Bevölkerung aus Wassersystemen trank, in denen Bleiwerte festgestellt wurden, die über den von der American Academy of Pediatrics empfohlenen Werten lagen.
"Dies ist ein Problem der öffentlichen Gesundheit, das sich leider über Generationen erstreckt und von dem einkommensschwache und Minderheitengemeinschaften unverhältnismäßig stark betroffen sind", sagte EPA-Administrator Michael Regan bei der Pressekonferenz. "Jeder in diesem Land sollte in der Lage sein, seinen Wasserhahn für ein Glas Wasser aufzudrehen und zu wissen, dass es sicher zu trinken ist."
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Die Einhaltung der vorgeschlagenen Regelung wird schätzungsweise Milliarden von Dollar kosten, aber eine mit dem Vorschlag vorgelegte Kosten-Nutzen-Analyse legt nahe, dass der Nutzen vier- bis zehnmal größer wäre. Der Nutzen liege vor allem in der öffentlichen Gesundheitsprävention, so Regan: Schutz vor IQ-Verlust bei Kindern, vor vermeidbaren Todesfällen und Krankheiten und mehr.
"Diese Vorteile sind wirklich unbezahlbar", sagte er.
Die Biden-Administration hat im Rahmen des Bipartisan Infrastructure Law 15 Milliarden Dollar für die Beseitigung von Bleileitungen bereitgestellt, und über den Drinking Water State Revolving Fund stehen weitere 11,7 Milliarden Dollar an allgemeinen Mitteln zur Verfügung, die für diese Art von Projekten genutzt werden können.
"Das Fazit ist, dass Bleivergiftungen vermeidbar sind", sagte Brenda Mallory, Vorsitzende des White House Council on Environmental Quality, bei dem Briefing. "Dies ist ein Problem, das wir lösen können und werden, um mehr Kinder und Familien vor diesem Problem zu bewahren.
Die EPA wird 60 Tage lang öffentliche Stellungnahmen zu dem Regelungsvorschlag einholen und Mitte Januar eine öffentliche Anhörung abhalten.
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Quelle: edition.cnn.com
