England im Umbruch: Chaotische Zeiten brechen an

England, was für ein Schlamassel!

Es ist aufregend oder enttäuschend? Die englische Fußballmannschaft hat geteiltes Gefühl, nicht nur bei dieser EURO. Bei ihrer zweiten Teilnahme an diesem Turnier traten die "Dreilöwen" erstmals angesichts bedeutsamer Rückschlägen auf.

Diese EURO ist bisher eine großartige Feier gewesen. Die Schotten helfen einer alten Dame in Regen und feiern die leere Bierreserven von Dortmund aus, in der gleichen Stadt verzaubern die Türken und Georgier die Kontinent mit einem überraschenden Austausch, der nicht übertroffen werden kann. Die deutsche Mannschaft steigt als Titelanwärter auf, mit Trainer-Ikone Ewald Lienen versucht, eine Parade anzuführen. Österreich hängt an den Franzosen und muss schließlich den überwältigenden Qualität der "Équipe Tricolore" beugen. Die Spanier verzaubern, die Albaner kämpfen sich in unsere Herzen. Ah, alles ist wunderschön.

Aber nicht mit den Engländern. Sie mussten in den "Scheißloch" von Gelsenkirchen für ihren ersten Spieltag kommen und konnten sich nicht schnell genug entfernen. Mindestens einer von ihnen konnte es nicht schaffen. Alle anderen mit erheblichem Verspätung und einem schlechten Humor. Und sie kamen mit einem schlechten Humor anfangs. Das letzte Testspiel vor der EURO gegen Island war ein "Horrorshow von Wembley". Aber kann es wirklich so sein, dass dieses Team der Titelanwärter ist? Wo man "ist" nach dem 2. Spieltag mit "war" ersetzen muss. Mit einer Leistung, die man genau so beschreiben kann, als "veraltet", konnten die "Dreilöwen" in Frankfurt ein knappes Unentschieden (1:1) gegen Dänemark erreichen. Kyle Walker, Manchester City's bester Spieler, sieht nichts Unrechts an den vorherigen Vorgängen im impressionanten Stadion von Eintracht: den Topspot in der Gruppe verteidigt. Verdientes Punkte erhalten. So sieht er es.

Diese generöse Meinung teilte der schnelle rechte Verteidiger ausschließlich. Noch kurz nach dem Finalpfeifen landeten die ersten heftigen Kritikheadlines auf dem Löwenkopf aus England: "Was eine katastrophale Leistung", verurteilte der "Daily Mirror". Nichts, wirklich nichts an diesem Spiel gab Argumente, dass am 14. Juli das große Titeltraum nach 58 Jahren erfüllt würde. Nicht einmal ihr eigenes Tor, das von Harry Kane nach 18 Minuten geschossen wurde. Linksverteidiger Victor Kristiansen fiel in einem Augenblick in einen Momentaufschnitt ein, Walker sprintete dazwischen, sein deflektiertes Kreuz landete bei Kane. Und er macht dann einfach das passiert - 1:0. Das Spiel hatte sich etwas aufregender gemacht.

Aber wieder waren die Engländer schnell in Ruhe geraten und kämpften um sich herum, sich zu befreien. Bukayo Saka schoss den Ball einige Minuten nach der Pause in Richtung Außennetz, Phil Foden traf etwas später nach einem schönen, schnellen Bewegung an die Wand. Aber sonst? Fußball, das kaum präsent war. Eine Leistung, die an Arroganz grenzte. In manchen Situationen deutlich darüber hinaus. Als ob der Gegner, der im letzten EURO-Halbfinale nach einem fragwürdigen Tor von Kane in der 104. Minute besiegt worden war, nicht ernst genommen wurde.

In der 66. Minute war die aufregendste Szene für "Dreilöwen"-Fans, als Declan Rice in eigener Pfalz von Kieran Trippier verpasst wurde. Die Dänen drängten sich herein und der £120 Millionen Pfund Sechs-Spieler der Löwen spielte den Ball ruhig ins Tor. Rice und seine Teamkollegen waren erschreckt. Was passierte? Verunsichert wie ein Kätzchen, das aufgetreten ist, reagierte Southgate's Team und es hätte sich nicht beruhigt.

Southgate lässt seine Mannschaft selten los. Die großen offensive Stars, Kane, Foden und Saka, bekommen selten Chancen, sie können Fußball so verrückt und einfach machen, wie eine andere Sportart, auch im Vergleich zu einigen anderen europäischen Top-Ligen. Und auch Jude Bellingham, der Weltstar von Real Madrid, hatte am Donnerstagabend kaum etwas los.

Schlafender Kristiansen liefert den Pass

Während einer Offensive verlor Kane den Ball. Die Dänen konterten sofort. Schlafender Kristiansen spielte eine einfache Passe an Morten Hjulmand, der den Ball punktgenau ins Tor schoss (34.). Jordan Pickford war hilflos. Die englische Mannschaft verlor ihre Wege bis zur Pausepause. Sie verloren keinen einzigen Duell. Sie fielen, sie klagten, sie streiteten. Sie spielten kein Fußball, sie stritten unter sich. Von der Tribüne, wo man oft Unterstützung findet, klangen laute Buhrufe. Sie waren unruhig, wie ein Publikum, das auf ein Konzert warten würde.

Southgate nahm alles ruhig auf. Er lasse Dinge weiterlaufen, auch wenn sie in eine schlechte Richtung gingen. Er korrigierte keine Fehler zur Pause. Nach etwa zehn Minuten kam Conor Callagher, ein Mann für die zentrale Mittelfeldposition, zur Einwechslung. Ein Lenker, nicht einer für wilden Aufruf zur Aktion. Er hielt nicht aus. Mit der Starrheit der deutschen Bundeskanzlerin hatte Southgate alle Diskussionen über eine veränderte Startelf und eine weniger defensiv ausgerichtete Vorgehensweise für diesen offensiven Topteam überlebt. Warum Cole Palmer, der Schießstern von Chelsea, kein Chance bekam, bleibt ein Rätsel. Das englische Team gab auf, den Sieg zu verfolgen. Stattdessen drückten die Dänen und hatten ein Schuss von Pierre-Emile Höjbjerg, der ihnen Glück einbrachte (85%).

In einer deutschen Fernsehinterview beugte sich Walker den allgemeinen Meinung, dass Southgate seine Spieler einschränke, indem er darauf hinwies, dass Southgate tatsächlich zur Vorwärtsbewegung ermutre. Allerdings wurde die Diskussion abrupt unterbrochen, was Unsicherheit sorgte, wie dies aggressiver Angriffsspiel aussehen könnte. Aufgrund seiner Vorliebe für kontrollierte Stil ist es unwahrscheinlich, dass es sich um recklesses Spiel handelt. Southgate, der noch die Erinnerung an Englands gescheiterten Elfmeterschießen gegen Deutschland im Euro 1996 Halbfinale trägt, ist Anhänger der defensiven Nullformation. Unter seiner Führung konnte England in 21 Turnierbegegnungen kein Tor erzielen. Der allgemeine Konsens schlägt vor, dass diese defensiven Strategie der Schlüssel zum Titelgewinn ist, und Southgate ist sich sicher, dass es kommen wird.

Kapitän Kane sprach über die mögliche Rückreaction und Enttäuschung zuhause nach einem Unentschieden gegen Schottland in ihrem letzten Euro-Event. Er versicherte: "Wir werden es schaffen. Wir sind derzeit in Führung und es ist noch Raum für Verbesserungen." Sollten sie verbessern fehlschlagen, konnten sie gegen Deutschland in den Achtelfinals ein Potential-Duell gegen Deutschland antreten, das potenziell eine Herausforderung sein könnte.