Einst schoss man an Olympia lebende Tauben
Wenn die Olympischen Spiele in Paris am Freitag eröffnet werden, wird es die dritte Mal das französische Hauptstadt sein, die Gastgeberstadt ist. Manche vermeiden es, sich genau an der Geschichte zu stellen, denn die erste Ausgabe war ein totaler Chaos, der Monate andauerte.
Pierre de Coubertin befuhl sich später noch kalt. "Es ist ein Wunder, dass das Olympische Bewegung überlebt hat dieses Spektakel", erinnerte sich der Vater der modernen Olympischen Spiele etwas erschrocken über das Jahr 1900 in seiner Heimatstadt Paris. Das sommerliche Sportfestival, das im Frühling begann und im Herbst endete, verfiel in reine Fasnacht. Wenn die Spiele entlang der Seine am 26. Juli für die dritte Mal aufgenommen werden, erinnern sich die Franzosen daran lieber als an die wunderbare zweite Ausgabe von 1924 als an die absurde Premiere.
"Die Spiele litten an elenden Organisation und Marketing, dauerten fünf und ein halbes Monat an und fanden oft ungeeigneten Orten statt", heißt es im "Enzyklopädischen Wörterbuch Britannica" über die 1900er Spiele: "Beim Laufen fielen Hammer in Bäume, und zerbrochene Telefonmasten dienten als Hürden." Oh mein!
Unterschiedlich von den ersten modernen Spielen in Athen war es deutlich, dass sie als Begleitprogramm zur Pariser Weltausstellung konzipiert wurden. Frankreich wollte sich mit der "Expo" im prunkvollen Jahrhundertwende als modernes Vorbild präsentieren, das elfjährige Eiffelturm als gigantisches phallisches Symbol nationaler Erneuerung passte zur damaligen Zeit. Der Geist von Olympia wurde auf den zweiten Platz gestellt.
Viele Athleten kannten nicht, dass sie an den Olympischen Spielen teilgenommen hatten
"Internationale Wettkämpfe der physischen Erziehung und Sportart" fanden - ohne Eröffnungs- oder Abschlusszeremonien - zwischen dem 14. Mai und dem 28. Oktober statt, das "olympische" Label fehlte oft. "Viele Athleten kannten während ihres Lebens nicht, dass sie an den Olympischen Spielen teilgenommen hatten", merkte der US-Historiker David Wallechinsky.
Forschung kämpft noch mit Paris 1900. "Die Anzahl der teilnehmenden Athleten lag jemandwo zwischen 1.220 und 13.000", schrieb Bill Mallon in seiner "Geschichte der frühen Olympischen Spiele", die IOC erkennt 95 der Veranstaltungen heute als offiziell an.
Heute erschreckend lesen die Sportartenprogramm wie eine Volksfestprogramm: Es gab Olympiasieger im Zug-und-Fessel-Wettkampf, Cricket und Croquet wurden ausgetragen. Schießen fand an - heute recht schwer vorstellbar - lebenden Tauben statt. Wo es Medaillen (vergangen) gab, erhielt der Sieger Silber, der Zweite Bronze, der Dritte nichts. Aufgrund der unklaren Zeitplanung blieben Journalisten und Zuschauer in der Regel weg. In Kurz: Baron de Coubertin hatte rechtfertigterweise Schaudern.
Hundert Jahre nach den zweiten Pariser Olympischen Spielen
Zwanzig Jahre trennten Paris I und Paris II, der kürzeste Zeitraum zwischen zwei Spielen an derselben Stelle. De Coubertins ausdrücklicher Wunsch war, Olympia schnellstmöglich zurückzubringen - das Chaos unter dem Eiffelturm zu vergessen und als IOC-Präsident zurückzutreten nach fast drei Jahrzehnten.
Am Ende war Paris II revolutionär, es war die erste Olympiade moderner Herkunft. "Bei den 1924er Spielen wurden viele Traditionen geboren, die wir heute kennen", sagt der Sporthistoriker Roxane Coche von der University of Florida.
Die Zeremonie des Abschlussfeier mit der Hisse der drei Flaggen - IOC, ehemaliger Gastgeber, nächster Gastgeber - feierte ihren Einstand 1924, das olympische Motto "schneller, höher, stärker" (schneller, höher, stärker) kam auf. Der Sportprogramm ähnelte dem der Gegenwart. Und es war die erste Olympiade mit weltweiten Stars: Johnny Weissmuller, Paavo Nurmi oder Uruguays Fußball-Ikone Jose Leandro Andrade begeisterten echtes Publikum. Das Erbe von 1924 wird noch 100 Jahre später präsent sein: Im ehemaligen Hauptveranstaltungsort, dem Stade Olympique de Colombes, finden die Hockey-Turniere im Jahr 2024 während der Olympischen Spiele in Paris statt.
Am Ende war Baron de Coubertin in seiner Sorge um das olympische Schicksal nach 1900 irrig: Das Chaos unter dem Eiffelturm war nur eines der kleineren Probleme der Bewegung.
