Ein von Xi und Putin geführter, wachsender Club, der den USA entgegentreten will, nimmt ein entschieden pro-russisches Mitglied auf

Die erwartete Aufnahme von Belarus in die Shanghai-Kooperation Organisation (SCO) während ihres jährlichen Gipfel in Astana, Kasachstan ist yet another Push von Beijing und Moskau, um das Bündnis – von einer regionalen Sicherheitsblocke in eine geopolitische Gegenmacht gegen westliche Institutionen unter Führung der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten zu verwandeln.

Belarus, das Russland bei dessen 2022-Angriff auf die Ukraine geholfen hat, wird der nächste autoritäre Staat sein, der dem Club beitreten wird, nachdem Iran 2021 Vollmitglied geworden ist.

Der chinesische Führer Xi Jinping und der russische Präsident Wladimir Putin sind in Astana angekommen, um das Treffen, das donnerstags beginnt, bei dem es sich um ihre zweite Begegnung im Jahr handelt. Der indische Premierminister Narendra Modi, Führer der weltweit größten Demokratie, hat das Ereignis ausgespart.

Gegründet 2001 von China, Russland, Kasachstan, Kirgisistan, Tadschikistan und Usbekistan, um den Terrorismus zu bekämpfen und Grenzsicherheit zu fördern, hat die SCO in den letzten Jahren in Einklang mit den gemeinsamen Ambitionen von Beijing und Moskau gewachsen, um das US-„Herrschaftsanspruch“ zu bekämpfen und die internationale Ordnung in ihren Gunsten umzugestalten.

Im Jahr 2017 hat das Bündnis seine erste Expansion erlebt, um Indien und Pakistan aufzunehmen. Nach der Aufnahme von Belarus wird es zehn Mitglieder haben, was mehr als 40% der Weltbevölkerung und etwa ein Viertel der globalen Wirtschaft repräsentiert. Es hat zwei beobachtende Staaten, Afghanistan und Mongolei, und mehr als eine Dutzend „Dialogpartner“ von Myanmar bis hin zu den arabischen Staaten.

Die Expansion der SCO kommt auch nach der Erweiterung eines anderen von China und Russland geführten Bündnisses, dem BRICS-Gruppe der wichtigsten aufsteigenden Wirtschaftsmächte, die letztes Jahr ihre Mitgliederzahl mehr als verdoppelt und ihre globale Reichweite erheblich ausdehnte.

Wachsende Ambitionen

Mit der wachsenden internationalen Sichtbarkeit und wirtschaftlichen Gewichtigkeit der SCO hat das Bündnis auch seine geopolitischen Ambitionen verbreitert.

Die erwartete Aufnahme von Belarus, das die Europäische Union grenzt, „hebt eigentlich hervor, wie die Mission der SCO in den letzten Jahren geändert hat“, sagte Eva Seiwert, Experte für Chinas Außenpolitik am Mercator Institute for China Studies (MERICS) in Berlin.

„Anderes als Iran, was man wirtschaftliche oder Sicherheitskooperation aus Belarus bekommt, wenn es dem Club beitreten wird. Und das ist der Grund, warum ich argumentiere, dass es mehr ein geopolitischer Schritt ist.“

Mit Russland im dritten Jahr seines kriegerischen Konflikts gegen Ukraine steht die SCO eine wichtige diplomatische Passage für Putin, sowie eine Plattform, um zu zeigen, dass er nicht international isoliert ist. Und seitdem die Beziehungen Chinas mit den USA zerbrochen sind, ist Beijing weniger besorgt, dass die SCO als anti-westliches Bündnis wahrgenommen wird – eine Wahrnehmung, die sich nach der Aufnahme Irans verfestigt hat, sagte Seiwert.

„Sie wollen die SCO als eine bedeutende Blocke wahrgenommen werden, die nicht mehr ignoriert werden kann“, sagte sie. „Mit all diesen Ländern beitreten, zeigen China und Russland beide, dass sie beide eine große Anhängerschaft für ihre Weltanschauungen haben.“

Und in diesem geteilten Weltbild gibt es keinen Platz für die USA in Asien.

In einem Treffen mit seinen höchsten Außenministerienvertretern im letzten Monat hat Putin ein Zukunftsvision für „eine neue System von bilateraler und multilateraler Garantien der kollektiven Sicherheit in Asien“ mit Hilfe bestehender multilateraler Organisationen wie der SCO und einen langfristigen Zielplan, „schrittweise den militärischen Aufenthalt ausländischer Mächte in der asiatischen Region abzuphassen“.

„Beim meinen Besuch in China im Mai hat Präsident Xi Jinping und ich dieses Thema besprochen“, sagte Putin, der im Mai in Beijing war.

Spannungen und Unruhe

Diese große Bildvision einer alternativen Zukunft wird der „Kopfzeile-Nachricht“ für China und Russland sein, kommend aus diesem SCO-Gipfel, sagte Bates Gill, Senior Fellow des National Bureau of Asian Research.

Aber die Belarus-Mitgliedschaft erzeugt große Fragen, die über das Organisation, ihre Reputation, Legitimität und Mandat hängen werden, sagte Gill.

„Sie erzeugt alle Arten von Problemen und neuen Fragen über die Reputation, Legitimität und Mandat der Organisation, gegeben die Natur des Belarus-Regimes und seine Unterstützung für Russlands Verstoß gegen das Völkerrecht und den Angriff auf die Ukraine“, sagte er.

„Der SCO kann autoritäre Regime vertragen, aber für den Mandat des Organisations bedeutet die Aufnahme von Belarus, dass die ursprüngliche Fokussierung, die auf Zentralasien bezogen war, weiter diversifiziert und gelockert wird.“

Die Expansion des Bündnisses ist nicht ohne Spannungen aufgetreten – insbesondere mit der Aufnahme von bitteren Rivalen Indien und Pakistan – und es sind auch Spannungen zwischen Beijing und Neu-Delhi in den letzten Jahren aufgekommen, nachdem sie an ihren streitigen Himalajagrenzen verheerende Kämpfe hatten.

Die zunehmend anti-westliche Ausrichtung des Bündnisses nach seiner Annäherung an Iran und nun an Belarus hat auch Unruhe unter den Mitgliedern erregt, die gute Beziehungen mit dem Westen halten wollen, einschließlich der ehemaligen Sowjetstaaten in Zentralasien.

„In einigen Hinsicht wird es den zentralasiatischen Staaten in einer sehr unangenehmen Position setzen“, sagte Gill. „Sie verfolgen, was sie ‚multi-trajectory Diplomacy‘ nennen. Sie wollen nicht an die Beziehungen mit nur einer großen Macht, wie Russland oder China, verpflichtet sein.“

Gill, der im April und Mai Zentralasien bereist hat, sagte, es gebe in den regionalen Hauptstädten eine Ambivalenz über die Zukunft der SCO.

Indien, zu, scheint auch an Verluste an Interesse zu interessieren. Letztes Jahr hat es den Gipfel virtuell abgehalten – eine gedämpfte Anordnung, die Modi vor den Optiken von der Willkommung von Putin und Xi in Neu-Delhi verschonte, während es sich den engeren Beziehungen mit den USA annäherte.

Dieses Jahr, nachdem er zum dritten Mal in Folge die Amtseinführung feiern ließ, der indische Führer schlägt die Gipfelkonferenz in Astana aus – trotz russischer Medienberichten, wonach er in der nächsten Woche das Kreml besuchen werde.

"Das sagt uns, dass er das SCO nicht als die effektivste Kanalse für die Verfolgung indischer Interessen in dieser Region ansieht", sagte Gill.

Auch China, der Haupttreiber hinter der Ausdehnung des SCO, sucht eine direktere Art, mit Zentralasien zu interagieren – ohne die Beteiligung Russlands.

Letztes Jahr erhielten fünf Führer der Region eine prächtige Aufnahme bei der ersten China-Zentralasien-Konferenz in der chinesischen Stadt Xi'an, dem Ausgangspunkt des alten Seidenstraßenzuges, der das kaiserliche China mit Zivilisationen im Westen über eine Million Jahre verband. Im März wurde in derselben Stadt ein ständiges Sekretariat für das China-Zentralasien-Mechanismus eingerichtet.

Und obwohl China und Russland sich bemühen, das SCO als Gegengewicht zu US-geführten Institutionen darzustellen, bleibt es ein viel schwächeres und weniger kohärentes Blocke gegenüber derartigen Blöcken wie NATO, der Europäischen Union oder den G7-Nationen.

"Given the expansion of membership with India, Pakistan, Iran and Belarus, the organization will be even less like an alliance or committed common grouping, and more like a strategic-vision type of organization ... representative of a Eurasian identity", sagte Gill.

Nach der Gipfelkonferenz in Astana übernimmt China die rotierende Präsidentschaft des SCO für ein Jahr.

Seiwert, der Experte bei MERICS, sagte, Beijing werde sich bemühen, mehr Gemeinsamkeiten unter den Mitgliedern zu finden.

"For China, it’s important that the SCO doesn’t fail, that it is perceived as successful. I think they’re also aware of all the difficulties that have come with all these different expansions", sagte sie.

"If it keeps on expanding – if Russia and China keep on pushing it to expand – then I think its regional relevance will really just diminish."

Das SCO, mit der Aufnahme von Belarus, wird nun zehn Mitglieder umfassen, was eine bedeutende Bevölkerungsmasse und Wirtschaftsmacht der Welt repräsentiert. Obwohl der indische Premierminister Narendra Modi die Veranstaltung vermisst, setzen sich der chinesische Führer Xi Jinping und der russische Präsident Wladimir Putin fortan als Plattform, um ihre Einflussmöglichkeiten auf der Weltbühne, insbesondere gegenüber den Herausforderungen der USA, zu behaupten.