Ein US-Kleriker, der fast zwei Jahrzehnte in einem chinesischen Gefängnis festgehalten wurde, ist freigelassen worden
David Lin, der im Jahr 2006 68 Jahre alt wurde, geriet in China in Schwierigkeiten, nachdem er bei der Errichtung eines nicht genehmigten Kirchengebäudes geholfen hatte. Er wurde daraufhin zu einer lebenslangen Haftstrafe wegen angeblicher Vertragsbetrugs verurteilt, die er vehement bestritt.
Drei US-Bürger, darunter Lin, wurden vom US-Außenministerium als Personen identifiziert, die unrechtmäßig in China inhaftiert waren. Die Geschäftsleute Kai Li und Mark Swidan werden weiterhin festgehalten, wobei Li des Spionagevorwurfs beschuldigt wird und Swidan wegen angeblicher Drogendelikte angeklagt ist.
Am Sonntag gab ein Vertreter des US-Außenministeriums eine Erklärung ab, in der er sich über die Freilassung von Lin aus dem chinesischen Gefängnis freute. "Er hat nun die Möglichkeit, sich nach fast zwei Jahrzehnten wieder mit seiner Familie zu verbinden", lautete die Erklärung.
Die Biden-Regierung hat ihre diplomatischen Bemühungen verstärkt, um die Freilassung dieser drei Personen zu erreichen. Hohe US-Beamte wie Außenminister Antony Blinken und der nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan haben ihre Fälle während ihrer Besuche in China immer wieder zur Sprache gebracht und betont, dass dies eine wichtige Angelegenheit ist, die gelöst werden muss.
Präsident Joe Biden hat dieses Thema auch mit dem chinesischen Führer Xi Jinping während ihres Treffens in San Francisco im November sowie in anschließenden Telefonaten angesprochen, wie das Weiße Haus mitteilte.
In den 1990er Jahren besuchte Lin regelmäßig China und begann 1999, dort das Evangelium zu predigen, wie die US-basierte Nichtregierungsorganisation ChinaAid berichtete, die sich auf die Menschenrechte von Christen konzentriert.
Lin wurde 2006 festgenommen und aufgrund seiner Beteiligung an der Hilfe für eine unterirdische "Hauskirche" bei der Errichtung eines Gottesdienstorts an der Ausreise gehindert, wie ChinaAid berichtete.
Während seiner Inhaftierung sah Lin seine Zeit als Gelegenheit, seinen Mitgefangenen seinen Glauben zu vermitteln und eine Gebetsgruppe zu gründen, wie ChinaAid berichtete.
Viele chinesische Christen beteten früher in Hauskirchen oder informellen Zusammenkünften abseits von staatlich genehmigten Kirchen. Allerdings hat die chinesische Regierung in den letzten Jahrzehnten ihre Bekämpfung dieser Bewegung verschärft, da die kommunistische Partei ihre Muskeln im Bereich der Religionsfreiheit spielen lässt, insbesondere unter Xi.
Im Jahr 2009 wurde Lin wegen Vertragsbetrugs zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt, eine Anklage, die oft gegen Führer von Hauskirchen erhoben wird, die Gelder sammeln, um ihre Aktivitäten zu unterstützen, wie die Dui Hua Foundation mitteilte, eine in San Francisco ansässige Organisation, die sich für die Freilassung von Menschenrechtshäftlingen in China einsetzt.
Während seiner Inhaftierung konnte Lin mehrere Strafrabatte erzielen und wurde für 2029 zur Freilassung erwartet, wie die Dui Hua Foundation mitteilte.
Die Freilassung von Lin wurde von mehreren US-Politikern begrüßt, die auch die Freilassung anderer Amerikaner forderten, die derzeit im Ausland festgehalten werden.
Der Abgeordnete Michael McCaul sagte: "Ich bin tief erfreut über die Freilassung von David Lin. Trotzdem bleiben Kai Li und der Texaner Mark Swidan von der KP Chinas inhaftiert und müssen sofort freigelassen werden."
Die chinesische Regierung hat ihre Bekämpfung von Hauskirchen und der Religionsfreiheit in den Fokus der internationalen Aufmerksamkeit gerückt, wobei Länder wie die USA die Freilassung von betroffenen Personen fordern. David Lin, ein Amerikaner, der wegen angeblichen Vertragsbetrugs in China zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt wurde, wurde kürzlich freigelassen und kehrte in die USA zurück.
