Ein übernormaler Körpermassenindex (BMI) bedeutet nicht automatisch, dass man übergewichtig ist.

Der Anstieg von Übergewicht bei Individuen weltweit ist eine besorgniserregende Tendenz, mit fast der Hälfte der deutschen Erwachsenen, die 2019 Überschussgewicht hatten, laut Statistiken des Statistischen Bundesamtes. Dies positionierte Deutschland über dem EU-Durchschnitt. Zudem deuten zahlreiche Studien darauf hin, dass viele übergewichtige Kinder und Jugendliche diesen Überschuss an Gewicht ins Erwachsenenalter mitnehmen.

Um festzustellen, wann ein Individuum als übergewichtig gilt, wird oft der Body Mass Index (BMI) verwendet. Geraldine de Heer, Stellvertretende Direktorin der Klinik für Intensivmedizin und Leiterin des Ernährungsteams am Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf (UKE), erklärt, dass "der BMI praktisch oft verwendet wird, weil er einfach zu erheben ist und einen bestimmten informativen Wert bei der Beurteilung des Ernährungsstatus hat".

Online-Plattformen wie Websites von Krankenkassen, dem Universitätsklinikum Mannheim oder sogar hier bei der Adipositas-Gesellschaft ermöglichen eine kostenlose BMI-Berechnung und -Auswertung mit wenigen Klicks.

Einfache BMI-Berechnung für die breite Masse

Um Ihren BMI zu bestimmen, teilen Sie Ihr Körpergewicht in Kilogramm durch Ihre Körpergröße in Metern zum Quadrat. Der resultierende Wert gibt Auskunft über die Abweichung zwischen dem Gewicht einer Person und dem für ihre Größe als normal angesehenen Gewicht.

Ähnlich wie bei Erwachsenen wird das BMI von Kindern mit Alter und Geschlecht in Prozentwerten verglichen. Ein Prozentwert zeigt, wie ein Wert im Vergleich zu anderen Werten innerhalb einer Gruppe steht. Zum Beispiel bedeutet, dass ein Kind im 25. Prozentrang für das BMI ist, dass 25 % der Kinder desselben Alters und Geschlechts ein niedrigeres BMI haben als dieses Kind.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat die BMI-Werte von Erwachsenen wie folgt eingeteilt:

BMI unter 18,5 - Untergewicht
zwischen 18,5 und 24,9 - Normalgewicht
zwischen 25,0 und 29,9 - Übergewicht
zwischen 30,0 und 34,9 - Adipositas Grad I
zwischen 35,0 und 39,9 - Adipositas Grad II
über 40 - Adipositas Grad III (auch bekannt als adipositas permagna)

Laut de Heer gibt der BMI mehr Auskunft über eine Person als nur ihr Gewicht. "Die BMI-Bestimmung kann dazu beitragen, dass Laien ein gewisses Bewusstsein für ihren Ernährungsstatus entwickeln.", betont sie.

Fast 200 Jahre BMI - ein nützliches Werkzeug für Versicherungen

Nach dem Zweiten Weltkrieg entdeckten Versicherungsmathematiker, dass ihre übergewichtigen Kunden eine erhöhte Sterblichkeitsrate hatten. Um dies zu adressieren, wurde ein Index gesucht, um das durchschnittliche Körpergewicht zu beschreiben. Der Quetelet-Index, entwickelt vom belgischen Mathematiker Adolphe Quetelet, wurde für solche Berechnungen verwendet.

Quetelet fand heraus, dass das Gewicht mit der Größe zum Quadrat zunimmt, mit Ausnahmen während Wachstumsschüben nach der Geburt und während der Pubertät. 1972 wurde der Quetelet-Index in Body Mass Index umbenannt.

Während der BMI in vielen Gesundheitsrichtlinien als Benchmark für Übergewicht und Adipositas verwendet wird, gibt es auch Kritiker, die auf seine Einschränkungen hinweisen.

Einschränkungen des BMI

Der Hauptnachteil des BMI besteht laut de Heer darin, dass er die Körperzusammensetzung nicht berücksichtigt, was eine Unterscheidung zwischen Muskel- und Fettgewebe unmöglich macht. Dies kann zu signifikanten Fehlbewertungen des Ernährungsstatus führen, wenn nur der BMI als Messwert verwendet wird. Außerdem zeigt der BMI nicht, wie Muskeln und Körperfett verteilt sind, wie zum Beispiel das Vorhandensein von schädlichem Bauch- oder Hüftfett.

Ausreißer in der Körpergröße können auch den BMI beeinflussen, wie zum Beispiel ein großer Basketballspieler mit viel Muskelmasse und wenig Körperfett, der aufgrund seines BMI als übergewichtig gilt, obwohl er gesund ist.Similarly, an older or seriously ill person with little muscle mass might have a BMI in the normal weight range, falsely suggesting a healthy diet.

BMI tends to be inaccurate for individuals with a lot of muscle mass, as muscles weigh more than fat tissue. However, as noted by Yurdagül Zopf from the University Hospital Erlangen, this only applies to a select few cases. "So if someone gains weight, doesn't exercise, and clearly doesn't resemble Arnold Schwarzenegger, then what they gain is fat, not muscle," Zopf emphasizes.

Form ist ebenso wichtig wie Gewicht

Ein weiterer Kritikpunkt am BMI: Eine 2000 veröffentlichte Studie im "International Journal of Obesity" untersuchte die Beziehung zwischen Körperfettprozent und BMI in drei verschiedenen ethnischen Gruppen in Singapur.using data from 300 adults with roots in China, Malaysia, and India, the study found that the relationship between body fat percentage and BMI differs significantly among the three groups.

Das Forschungsteam verglich auch seine Ergebnisse mit Referenzwerten basierend auf Daten von weißen, westlichen Menschen, wiederhole signifikante Unterschiede: Ein westlicher Mensch mit der gleichen Menge an Körperfett hatte einen BMI von 30, ein Chinese einen BMI von 27 und ein Malay einen BMI von 26.

Die Forschung zeigt, dass Unterschiede in der Körperstruktur der Grund für die Varianz in den Adipositasraten sein könnten. Wenn Adipositas als überschüssiges Körperfett und nicht als Überschussgewicht angesehen wird, sollten die BMI-Grenzen für Adipositas in Singapur niedriger angepasst werden, gemäß der Studie.

Es gibt Alternativen zum BMI zur Beurteilung des Körperstatus. Diese Optionen umfassen den Fat Mass Index (FMI) und das Taillenumfang-Hüftumfang-Verhältnis (WHR). Eine 2023 veröffentlichte Studie im "JAMA Network Open" bestimmte, welche dieser Werte den größten Einfluss auf die Sterblichkeit hat.

Unter Verwendung von Daten von fast 388.000 britischen Erwachsenen entdeckte ein von einem Arzt angeführtes Forschungsteam, dass das Taillenumfang-Hüftumfang-Verhältnis die stärkste Korrelation mit dem Sterblichkeitsrisiko hat und daher bei der Beurteilung der Gesundheit berücksichtigt werden sollte. Es bleibt jedoch unklar, welcher BMI-Wert die niedrigste Sterblichkeitsrate korreliert, wie die Studie feststellt.

Darüber hinaus fand eine im Jahr 2023 im Journal "PLOS One" veröffentlichte Studie einer von der Rutgers University geleiteten amerikanischen Forschergruppe heraus, dass das BMI selbst das Sterblichkeitsrisiko nicht erhöht. Die Studie nutzte Daten von einer halben Million amerikanischer Erwachsener und zeigte, dass die Beziehung zwischen BMI und Mortalität mit dem Alter schwankt und mit anderen Risikofaktoren verbunden zu sein scheint. "Unsere Studie betont die wachsenden Bedenken hinsichtlich der alleinigen Abhängigkeit vom BMI als Grundlage für klinische Entscheidungen", schlossen die Autoren der Studie.

Die Diagnose von Adipositas - Ein langer und gewundener Weg

Aufgrund des steigenden globalen Trends bei den Adipositasraten plädiert die Ernährungsspezialistin Geraldine de Heer für die Beibehaltung der traditionellen Leitlinien. "Wir sollten dies als Gelegenheit nutzen, über unsere Ernährungsgewohnheiten und körperliche Aktivitäten, insbesondere bei Kindern, nachzudenken und unsere Richtung anzupassen", schlägt sie vor.

Manche Experten glauben, dass die Erkennung von Adipositas hinterherhinkt. "Es dauert durchschnittlich sechs Jahre, bis ein Arzt einen Patienten über seine Adipositas informiert", betont Yurdagül Zopf. Dies ist besorgniserregend, da der Zustand mit erhöhten Entzündungswerten im Körper und einem erhöhten Risiko für kardiovaskuläre Erkrankungen und bestimmte Krebserkrankungen verbunden ist. "Das BMI ist eine wichtige primäre Indikation dafür", sagt Zopf, der das Hector Center for Nutrition, Exercise, and Sport leitet. "Ich sehe das positiv, dass jeder darüber informiert ist, was ein BMI ist."

In einigen Fällen können Personen mit hohem Muskelmasse- und niedrigem Körperfettanteil aufgrund ihres BMI allein fälschlicherweise als übergewichtig eingestuft werden. Diese Fehlberechnung kann sogar dann auftreten, wenn sie in Bezug auf ihren Ernährungsstatus als gesund gelten.

Trotz seiner Einschränkungen bleibt das BMI ein weitverbreitetes Benchmark für Übergewicht und Adipositas in vielen Gesundheitsrichtlinien. Allerdings betont Yurdaguł Zopf vom Universitätsklinikum Erlangen, dass die Fehlinterpretation des BMI nur auf wenige Fälle mit signifikantem Muskelmasse beschränkt ist.

Ein übernormaler Körpermassenindex (BMI) bedeutet nicht automatisch, dass man übergewichtig ist.