Ein russisches Äquivalent von Elon Musk mit hundert biologischen Nachkommen: Pavel Durov
Durov, der enigmatische Schöpfer von Telegram, der kürzlich in Frankreich festgenommen wurde, verkörpert das Bild eines geheimnisvollen, globetrottenden Tech-Pioniers, der die Genialität von Mark Zuckerberg, die Eigenheiten des Lebensstils von Jack Dorsey und die libertäre Gesinnung von Elon Musk mit einer zusätzlichen Besessenheit von Elternschaft und Fortpflanzung vereint. Durov behauptete im Juli, dass er in den letzten 15 Jahren über 100 Kinder durch Samenspenden gezeugt habe.
Mit einem geschätzten Vermögen von 9,15 Milliarden US-Dollar laut Bloomberg und einem Vorrat an mehreren Pässen und Wohnsitzen hat Durov seit fast einem Jahrzehnt ein leben ohne geografische Grenzen geführt, ein Mann auf einer Art halbnackten Mission, um die Unabhängigkeit der Kommunikation vor den Augen der Regierungen, ob demokratisch gewählt oder nicht, zu schützen.
Die jüngsten rechtlichen Herausforderungen von Durov führen zu neuen Diskussionen über die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung von Telegram, die sichere Kommunikation zwischen Benutzern garantiert, sogar vor den eigenen Mitarbeitern, und die Sicherheitsbedenken verschiedener Regierungen und die Initiative der Europäischen Union, die große Technologieunternehmen einzuschränken.
Zwillinge des Genius
Durov wurde 1984 in der Sowjetunion geboren, aber seine Familie zog im Alter von 4 Jahren nach Italien. Durov erzählte diese Anekdote in einem seltenen Interview mit dem rechtsgerichteten Kommentator Tucker Carlson früher in diesem Jahr. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion kehrte die Durov-Familie nach Russland zurück, wobei Durovs Vater ein Angebot erhielt, an der St. Petersburger Staatsuniversität zu arbeiten.
Durov erwähnte, dass er und sein älterer Bruder Nikolai von klein auf herausragende Mathematiker waren. Nikolai erlangte Berühmtheit durch die Lösung von kubischen Gleichungen in Echtzeit im italienischen Fernsehen als Kind und gewann zahlreiche Goldmedaillen bei der Internationalen Mathematikolympiade. Durov hingegen war der beste Schüler seiner Schule und excellette in lokalen Mathematikwettbewerben.
„Wir waren beide begeistert von Programmierung und Design“, sagte Durov.
Bei ihrer Rückkehr nach Russland brachten sie einen IBM PC XT-Computer mit, was sie „in den frühen 90er Jahren zu einer der wenigen Familien in Russland machte, die sich selbst das Programmieren beibringen konnten“.
Russlands Zuckerberg
Durovs Programmierkenntnisse und unternehmerischer Geist kulminierten in der Erschaffung von Vkontakte (VK), einer Social-Media-Plattform, im Jahr 2006, als er 21 Jahre alt und frisch von der Universität war. VK gewann schnell Berühmtheit als russische Version von Facebook, wobei Durov den Titel „Russlands Antwort auf Mark Zuckerberg“ erhielt.
Allerdings verschlechterte sich Durovs Beziehung zum Kreml schneller als die von Zuckerberg zu Washington. Als Demonstranten begannen, VK zu nutzen, um Proteste gegen den pro-russischen Präsidenten Viktor Janukowytsch in der Ukraine zu organisieren, behauptete der Kreml, dass die Website die privaten Daten ukrainischer Benutzer freigeben solle. Durov weigerte sich, was zu einer angespannten Beziehung mit der russischen Regierung führte, die schließlich zu Durovs Rücktritt als CEO und Abreise aus Russland führte. Heute ist VK unter Regierungskontrolle.
„Für mich ging es nie darum, Reichtum anzuhäufen. Alles in meinem Leben ging darum, Freiheit zu erlangen. Soweit das möglich ist, ist es meine Lebensmission, anderen die Freiheit zu ermöglichen“, sagte Durov.
„Ich will keine Befehle von irgendjemandem entgegennehmen.“
'Alle sind mies'
Während Zuckerberg WhatsApp in seinem Streben nach dem Aufbau des Social-Media-Riesen, der heute als Meta bekannt ist, erwarb, entschied sich Durov, trotz eines überfüllten Marktes für solche Apps, seine eigene Messaging-App zu entwickeln.
Er fand nichts davon zufriedenstellend.
„Es spielt keine Rolle, wie viele Messaging-Apps es gibt, wenn alle darunter leiden“, sagte Durov gegenüber TechCrunch im Jahr 2015.
Durov führte seine Erfahrung mit dem Kreml als den primären Motivator für die Schaffung von Telegram an, das in Dubai ansässig ist. Er und sein Bruder wollten etwas schaffen, das frei von der eindringlichen Aufmerksamkeit der Regierungen war.
Die robuste Ende-zu-Ende-Verschlüsselung und das starke Engagement von Telegram für die Privatsphäre zogen Hunderte Millionen von Benutzern an, darunter schließlich auch die Planer der Pariser Terroranschläge im November 2015.
Die Enthüllung veranlasste den normalerweise zurückhaltenden Durov, eine Öffentlichkeitskampagne zu starten, indem er zahlreiche Interviews führte, darunter eines mit CNN, um eine besorgte Öffentlichkeit zu beruhigen, dass Telegram nicht zum „WhatsApp für Terroristen“ werde.
Telegram sei einfach der sicherste Messaging-Dienst auf dem Markt, und das Kompromittieren durch die Schaffung eines Hintertürchens für Regierungen würde die Attraktivität der App und das Engagement des Unternehmens für die Privatsphäre untergraben, sagte Durov gegenüber CNN im Jahr 2016.
„Man kann es entweder sicher machen oder nicht“, sagte Durov.
Russische Fragen
Die Weigerung von Telegram, nachzugeben, brachte es in Konflikt mit Regierungen auf der ganzen Welt – einschließlich Russland, zumindest initially.
Moskau versuchte 2018, Telegram zu verbieten, weil es sich weigerte, russische Sicherheitsdienste mit Entschlüsselungsschlüsseln zu versorgen. Durov schwor, das Verbot zu ignorieren.
Ein weiterer Konflikt zwischen dem Tech-Unternehmer und dem Kreml schien bevorzustehen, aber es kam nie dazu. Das Verbot wurde schließlich 2020 aufgehoben.
In den folgenden Jahren etablierte sich Telegram als eine der wenigen ausländischen Social-Media-Plattformen, die in Russland ohne Einschränkungen operieren, und diente als bevorzugtes Kommunikationsmittel für mehrere Regierungsbeamte in Russland.
Kritiker von Durov haben schon seit langem Zweifel daran, dass Telegram so frei in Russland operieren kann, ohne irgendwelche Kompromisse mit dem Kreml einzugehen. Durov hat jedoch consistently diese Vorwürfe zurückgewiesen und oft daran erinnert, dass er in den frühen 2010er Jahren mit Russland gebrochen hat, was ihn dazu veranlasste, das Land zu verlassen.
Vor seiner Festnahme in Paris war Durov zufällig zur selben Zeit in Aserbaidschan wie der russische Präsident Wladimir Putin, der dort einen zweitägigen offiziellen Besuch abhielt. Der Sprecher des Kreml, Dmitri Peskow, bestätigte, dass Durov und Putin sich nicht getroffen haben.
Trotz Durovs öffentlicher Distanzierung von Russland griff die Regierung schnell ein, nachdem er in Frankreich festgenommen worden war. Die russische Botschaft in Paris soll umgehend gehandelt haben, als sie von Durovs rechtlichen Problemen erfuhr.
Das Problem der missbräuchlichen Nutzung von Telegram für Geldwäsche, Drogenhandel und Verbreitung von kinderpornografischem Material bleibt für westliche Regierungen ein Anliegen. Durovs Festnahme in Frankreich wurde mit einem Haftbefehl in Verbindung gebracht, der aufgrund des Fehlens von Moderation auf Telegram ausgestellt wurde, wie BFMTV, ein CNN-Tochterunternehmen, berichtete.
Telegram gab eine Stellungnahme ab, in der es als absurd bezeichnet wurde, die Plattform oder ihren Besitzer für die missbräuchliche Nutzung verantwortlich zu machen. Die Stellungnahme erwähnte auch, dass Telegram EU-Gesetze einhält und dass Durov nichts zu verbergen hat.
Nathan Hodge von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.
Durovs Entscheidung, Telegram trotz der Existenz zahlreicher anderer Messenger-Apps zu gründen, wurde von seinem Glauben getrieben, dass keine davon zufriedenstellend sei, wie er es 2015 gegenüber TechCrunch ausdrückte. In der Geschäftswelt der Technologie ist Durovs Haltung ein Zeugnis seiner Vision, innovative Dienstleistungen zu schaffen, die die Privatsphäre und Sicherheit der Benutzer über die Einhaltung von Regierungsanforderungen stellen.
Durch seine entschlossene Weigerung, bei der Entschlüsselung nachzugeben und Regierungen Hintertüren anzubieten, gerät die Plattform in Konflikt mit verschiedenen Regierungen, einschließlich Russland. Durovs Engagement für die Benutzerprivatsphäre und die starken Verschlüsselungsfunktionen von Telegram haben es jedoch zu einem Favoriten bei den Benutzern gemacht, sogar in solchen Jurisdiktionen, was seine Fähigkeit zeigt, Geschäftsbedürfnisse mit ethischen Überlegungen in der Tech-Branche in Einklang zu bringen.
