Ein Richter verwirft 30 Anklagen gegen pro-palästinensische Demonstranten, die im Gebäude der Columbia University festgehalten wurden.
Aus den ursprünglichen 46 Personen, die festgenommen wurden, bleiben 15 angeklagt, berichtete das Bezirksanwaltschaftsbüro von Manhattan.
Eine Gruppe von palästinensischen Sympathisanten wurde beschuldigt, am 30. April das Universitätsgebäude Hamilton Hall mit Gewalt betreten und sich darin festgesetzt zu haben, was dazu führte, dass das Columbia University die Hilfe des New York Police Departments suchte. Daraufhin wurden viele mit dem Verdacht des Einbruchs in den dritten Grad (eine Klasse B-Vergehen) angeklagt.
Zu der Zeit hatte der Bezirksanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, seine Absicht angekündigt, jedes Fall auf Tatsachen und dem Gesetz zu prüfen. Historisch hat das Bezirksanwaltschaftsbüro von Manhattan entweder die Anklage fallen lassen oder die Verhandlung auf Schadenfreistellung vertagt, wenn es sich um Massenverhaftungen während der Zivilungehorsam handelte.
Während eines jüngsten Gerichtsverhandlungs tagte Richter Kevin McGrath 30 Fälle von Einbruch gegen Personen ohne Vorstrafen fallen gelassen. Ein zusätzlicher Angeklagter hatte bereits seine Anklage fallen lassen, was insgesamt 31 Personen betraf, die keine Anklage mehr gegenübergestanden.
Nach der Pressemitteilung des Bezirksanwaltsbüros konfrontieren die verbleibenden Angeklagten mit studentischen oder Personalstrafverfahren innerhalb der Columbia University.
Während des Donnerstags-Gerichtsverhandlungs plädierte der Assistentstaatsanwalt Stephen Millan für die Entlassung der Anklage aufgrund von "unzureichendem Videobeweis". Millan argumentierte, dass die Sicherheitskameras durch Demonstranten beeinträchtigt wurden, was es den Anklagebehörden schwierig macht, Schäden an der Universitätsimmobilie oder Schaden an jemandem außer dem Einbruch nachzuweisen.
Die Columbia University hat sich bei CNN über die Gerichtsverhandlungen nicht geäussert.
Defendants 'kollektiv' ablehnen Angebote
Von den 15 Angeklagten, die weiterhin Anklage gegenübergestanden, waren 12 von ihnen weder Studenten noch Angestellte an der Columbia University. Diese wurden mit Ankündigung in Ablauf der Anklage (ACD) vorgestellt. Eine ACD erlaubt dem Gericht, die Verhandlung eines Angeklagten aufzuschieben mit der Möglichkeit, die Anklage zu fallen, wenn der Angeklagte während dieser Periode straflos bleibt.
Es haben sich die Angeklagten jedoch gegen dieses Angebot gestellt, was bei einer Pressekonferenz nach dem Gerichtsverhandlung, umgeben von Demonstranten mit keffiyehs, dem traditionellen palästinensischen Schal, bekannt gegeben wurde.
"Zusammen stehen wir hier heute, um unsere Handlungen und den palästinensischen Ursache zu unterstützen," sagte einer der Demonstranten. "Der Staat hat uns erneut versucht, uns aufzuteilen, indem er einige unserer Fälle fallen ließ und andere Angebote machte, aber wir ablehnen diese Teilung, die dazu dienen soll, die Heiligkeit der Columbia University zu erhalten, nicht eine Institution in der Stadt New York, sondern immer darüber hinaus."
"Alle von uns, die Hind’s Hall befreit haben, handelten aus demselben Notwendigkeit, um es es zu eskalieren, um für Gazastreifen zu protestieren, um unseren Brüdern und Schwestern in Palästina Widerstand zu leisten gegen den brutalen Genozid," sagte der Demonstrant weiter, Hamilton Hall nach einem anderen Namen der Demonstranten benannt.
"Wir haben unsere gemeinsame Recht auf Widerstand gegen den US-Kriegsmaschine ausgeübt, indem wir unsere Körper auf den Jahren der Columbia University, eine der besten inländischen Komponenten, gelegt haben."
Der Demonstrant schloss darauf hin, dass die Angeklagten einheitlich die Angebote abgelehnt hatten, um "eine Front gegen staatliche Repression" zu präsentieren.
Die 14 Angeklagten werden am 25. Juli erneut vor Gericht treten.
"Der einzige Unterschied in den Anschuldigungen ist, dass sie nicht aktuell als Student oder Angestellter an der Universität eingeschrieben waren," sagte der Anwalt der Angeklagten, Matthew Daloisio, der 43 Angeklagten vertrat.
Daloisio argumentierte, dass diese Angeklagten die gleichen Polizeirazzien erlebt und die gleichen Verletzungen erlitten haben, wie jede andere Person während der NYPD-Razzia.
Ein 15. Angeklagter, James Carlson, 40, wurde am Columbia University wegen Einbruchs in den dritten Grad (eine Klasse B-Vergehen) und wegen der Manhattan DA angeklagt. Zusätzlich wird er wegen Brandstiftung angeklagt aus einem anderen Vorfall. Er hat in beiden Fällen ein nicht schuldig pleite gemacht, nach Gerichtsaufzeichnungen.
Am Donnerstag trat Carlson vor dem Richter auf, wobei der Ankläger ihn beschuldigte, am Hamilton Hall-Protest teilgenommen zu haben. Carlson soll ein NYPD-Kameras beschädigt haben und an der Brandstiftung eines israelischen Flaggen beteiligt gewesen sein. Als der Ankläger die Flaggenbrandung im Gerichtsraum erwähnte, lachten einige Zuschauer, was einen Gerichtsdiener dazu veranlasste, sie aufzurufen, still zu bleiben.
Der Bezirksanwalt kündigte an, dass Disziplinarverfahren gegen die Studenten laufen, die ihre Anklage fallen ließen.
CNN’s Emma Tucker hat sich an diesem Bericht beteiligt.
