Ein Monsignore auf einem Motorrad, ein Rabbiner, der dem Holocaust entkam, und Priester, die es in sich haben: Treffen Sie die Seelsorger des LAPD
Monsignore Frank Hicks lässt den Motor seiner Harley Davidson V-Rod aus dem Jahr 2002 aufheulen. Das Dröhnen hallt durch die Tiefgarage seiner Kirche in Los Angeles wie ein Crescendo aus Chrom.
"Es gab eine Klausurtagung für 70 bis 80 Polizeibeamte, und wir fuhren mit diesen Motorrädern durch die Wüste nach Furnace Creek im Death Valley", erinnert sich Hicks und deutet auf seine anderen Harleys, die unter der katholischen Kirche St. Basil's stehen.
"Ein Monsignore, der auf einem Motorrad fährt, ist eher ungewöhnlich, aber wenn man unter solchen Umständen mit Polizisten zusammen ist, hat man einen viel freieren Umgang."
Der Aufbau von Vertrauen zu den Polizisten, sei es in der Mojave-Wüste oder an einem aktiven Tatort, ist ein wichtiger Teil von Hicks' Position außerhalb der Kirchenmauern, ein entscheidender Bestandteil seiner Mission mit dem Los Angeles Police Department Chaplain Corps.
Das Korps besteht aus 47 Seelsorgern - die meisten von ihnen sind Freiwillige - die buddhistische, katholische, interreligiöse, jüdische, muslimische, protestantische und taoistische Glaubensrichtungen vertreten.
Die Konvergenz der Religionen in einem Beruf, in dem Traumata fast an der Tagesordnung sind, bietet eine besondere Form der Seelsorge und macht diese Seelsorger in einer der größten Polizeibehörden des Landes zu einer anderen Art von Ersthelfern. Die LAPD-Seelsorger arbeiten daran, Vertrauen aufzubauen und Stigmata im Zusammenhang mit Ängsten und Emotionen abzubauen, und das in einem Beruf, in dem solche Themen in der Vergangenheit als Zeichen von Schwäche angesehen wurden.
Jeder Polizeiseelsorger erfüllt eine feierliche Aufgabe: Er spendet den Polizeibeamten, die einem unerbittlichen Druck und emotionalen Belastungen ausgesetzt sind, den dringend benötigten Trost, geistliche Führung und Mitgefühl.
"Meine Anwesenheit unter den Beamten bedeutet, dass sich jemand kümmert, dass sich die Gemeinschaft kümmert", sagte Hicks. "Ich sehe menschliche Wesen, Menschen, die versuchen, ihr Bestes zu geben. Und ich möchte einfach mit ihnen gehen.
Weniger predigen, mehr zuhören
Die Seelsorger in Los Angeles spiegeln einen landesweiten Trend wider: Strafverfolgungsbehörden wenden sich an Seelsorger als zusätzlichen und, wie Befürworter sagen, sinnvollen Teil der Stärkung der Resilienz in den eigenen Reihen.
"Seit 2020 sind wir auf mehr als 600 Seelsorger in 32 Staaten angewachsen", sagt Mendy Coën, Generaldirektor des United States Chaplain Corps, einer Organisation, die Geistliche für den Einsatz bei Polizei, Feuerwehr, Gesundheitswesen und Luftfahrt ausbildet.
"Es besteht ein dringender Bedarf an Seelsorgern in den Polizeidienststellen aller 50 Staaten", so Coën. "Es gibt oft ein Stigma, wenn Polizisten wegen psychischer Probleme Hilfe suchen. Seelsorger sind zwar kein Ersatz für Ärzte, aber sie sind oft die erste Verteidigungslinie, ein mitfühlendes Ohr, eine vertrauliche Quelle, noch vor den Ärzten oder der Notaufnahme."
10 der LAPD-Seelsorger arbeiten auch als vereidigte Beamte an Fällen und patrouillieren in der Stadt - Seelsorger, die es in sich haben.
Zu den 10 Seelsorgern gehört auch der leitende Seelsorger der Polizei, Officer Kenneth Crawford, der sagt, dass es bei der Seelsorge weniger um Liturgie als vielmehr um das Zuhören geht.
"Ich bin nicht dazu da, ihnen Predigten zu halten, ich bin nicht dazu da, sie mit meinen theologischen Überzeugungen zu überfordern", so Crawford. "Ich bin einfach da, um ihnen zuzuhören, damit sie sich auf mich verlassen können. Und ich hoffe, dass die Erfahrungen, die ich im Leben und im Dienst gesammelt habe, ihnen durch ihre schwierigen Zeiten helfen werden.
Crawford beschrieb Polizeiseelsorger als Lichtquellen in dunklen Zeiten für die Strafverfolgungsbehörden. In einer im Oktober 2020 veröffentlichten Umfrage gaben 12 % der Polizeibeamten in Dallas-Fort Worth an, dass sie im Laufe ihres Lebens eine psychische Erkrankung hatten. In der gleichen Umfrage, die im Journal of the American Medical Association veröffentlicht wurde, berichteten 26 % über aktuelle Symptome einer psychischen Erkrankung.
Von 2017 bis 2021 meldete First H.E.L.P., eine gemeinnützige Organisation, die Selbstmorddaten von Polizeibeamten verfolgt, 756 Selbstmorde von Polizeibeamten. Diese Zahl ist fast dreimal so hoch wie die Zahl der Polizisten, die im gleichen Zeitraum nicht versehentlich, sondern auf kriminelle Weise im Dienst getötet wurden, so das FBI.
"Wir Seelsorger sind eine menschliche Einheit. Wir sind da, wenn Beamte mit persönlichen, beruflichen oder familiären Problemen überfordert sind", sagte Crawford.
"Wenn Beamte es vermeiden, über PTBS zu sprechen, wenn sie nicht in der Lage sind, eine Nachbesprechung abzuhalten, wenn sie nicht in der Lage sind, darüber zu sprechen, wenn sie nicht in der Lage sind, es zu verarbeiten, stauen sich diese Gefühle in ihnen auf", so Crawford weiter. "Und dann kommt ein Stress nach dem anderen auf einen zu.
Ein Polizist aus dem Stoff werden
Da die psychische Gesundheit von Ersthelfern auf dem Spiel steht, haben Beamte der LAPD ein mehrstufiges Prüfungsverfahren für die Ausbildung zum Seelsorger beschrieben.
Officer Mike McCarty, ein 29-jähriger LAPD-Veteran, der als Seelsorgekoordinator der Abteilung fungiert, sagte, dass die Kandidaten zunächst von dem achtköpfigen Beratungsausschuss des Korps befragt werden.
"Wenn ein Kandidat qualifiziert ist, und er muss ein von einer glaubwürdigen Schule ordinierter Geistlicher sein, wird eine Hintergrunduntersuchung von einem LAPD-Beamten durchgeführt", sagte McCarty. Dann wird der Kandidat für eine "zweijährige Probezeit" einem Gebiet zugewiesen, fügte er hinzu.
Später erhalten die Mitglieder des Korps ein LAPD-Seelsorgerabzeichen, eine Uniform und schließlich eine kugelsichere Weste.
Die Westen werden getragen, wenn die Seelsorger zusammen mit den Beamten auf Streife gehen, da die Mitglieder des Korps zu Geiselnahmen, Tatorten und tödlichen Autounfällen eingesetzt werden.
"Ich denke, wenn wir unsere Seelsorger nicht hätten, gäbe es in der Tat einen Verlust", sagte Cpt. Aaron Ponce. "Und dieser Verlust besteht darin, dass wir eine zusätzliche Schicht an Belastbarkeit, eine zusätzliche Schicht an Einsatzbereitschaft und eine zusätzliche Schicht an Offizieren haben, die mit dem Stress der Strafverfolgung vertraut sind."
"Dies ist eine weitere Möglichkeit für unsere Beamten, Kontakte zu knüpfen", fügte Ponce hinzu. "Sei es, um geistlichen Rat einzuholen, oder einfach nur, um ein offenes Ohr zu haben.
In einer Zeit, in der die Strafverfolgungsbehörden landesweit mit Rekrutierungsproblemen konfrontiert sind, hat das LAPD-Kaplan-Korps eine Warteliste von 20 Personen, wie Beamte des Departements mitteilten.
Die Zahl der Seelsorger in der LAPD ist nun die größte unter den vergleichbaren Polizeidienststellen in Chicago und New York - der ersten und zweitgrößten Polizeidienststelle des Landes, wobei Los Angeles an dritter Stelle folgt. Das Chicago Police Department beschäftigt sechs Seelsorger und das New York Police Department 12 in seinen Reihen, bestätigten Sprecher beider Dienststellen.
Kameradschaft aufbauen
Die vielleicht wichtigsten Momente der Seelsorge, die von Polizisten und Mitgliedern des Korps beschrieben werden, sind die Zusicherung, dass das Erleben von Schmerz und die Heilung von seelischen Wunden zeitlos sind und überwunden werden können.
"Ich gehe an unsere feierliche Aufgabe heran, indem ich versuche, mit den Offizieren so zu sprechen, als wäre ich ihr Bruder", sagte Rabbi Israel Hirsch, der im Oktober seinen 90sten Geburtstag feierte. "Geburtstag feierte. "Ich glaube, das ist das Wichtigste für die Beamten, dass sie wissen, dass jemand da ist, der an sie denkt und bei ihnen ist.
Hirsch ist ein Überlebender des Holocausts und ein Veteran des Koreakrieges. Der nicht mehr ganz junge Mann gilt heute als fester Bestandteil der LAPD-Polizeistation in Nord-Hollywood und sagt, dass sowohl Vertrauen als auch folgenreiche Gespräche oft aus einer einfachen Ouvertüre entstehen.
"Wir plaudern!", lacht Hirsch und schwelgt in den Jahren des Austauschs von Geschichten und der wertvollen Kameradschaft mit den Beamten.
"Das ist im Grunde genommen das Beste an der Arbeit eines Seelsorgers", so Hirsch. "Die Tatsache, dass ich jemandem helfen kann, dass ich einen Fortschritt in seinem Verhalten sehe und dass sich seine Lebenseinstellung zum Besseren wandelt."
Im Januar 2022 wurde der außerdienstliche Beamte Fernando Arroyos erschossen, während der 27-Jährige mit seiner Freundin ein neues Haus suchte. Arroyos war in derselben Polizeistation stationiert, in der Monsignore Hicks als Kaplan tätig ist.
"Ich würde sagen, der größte Teil der Abteilung hat mich persönlich kontaktiert und wollte eine Perspektive bekommen, damit sie etwas Verständnis haben", sagte Hicks.
"Ich habe versucht, ihnen zu vermitteln, dass dies eine perfekte Liebesgeschichte ist", so Hicks. "Jemanden zu lieben, ohne irgendwelche Vorbehalte zu haben, zu erkennen, dass sein Leben wichtig war und dass es der Gemeinschaft, seiner Familie und ihm selbst unnötigerweise genommen wurde.
Als er vor einem Porträt Arroyos in den Gängen der Polizeiwache Olympic stand, sagte Hicks, dass die Beratung, die er den Beamten anbietet, immer weitergeht.
"Egal, wie lange es dauert, ich werde da sein, ich werde für sie da sein."
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Quelle: edition.cnn.com
