Ein Mann, der der Vergewaltigung beschuldigt wurde, verschwand. Dann wurde in einem See eine grausame Entdeckung gemacht. 25 Jahre später wird ein neues Geheimnis gelüftet
Dann kam es zu der Anschuldigung: Roger Dale Parham wurde Ende 1998 unter dem Vorwurf der Vergewaltigung einer Minderjährigen verhaftet, so das FBI. Das Verbrechen wurde in Arkansas behauptet, wo ein Gericht den 52-Jährigen gegen Kaution freiließ. Ein "Prozess wegen verschiedener strafrechtlicher Vorwürfe" war angesetzt worden, wie die Polizei später mitteilte.
Doch schon bald war der Arbeiter - der es oft vorzog, in bar bezahlt zu werden - verschwunden, "vermutlich um sich der Strafverfolgung zu entziehen", so die Polizei. Das staatliche Gericht stellte einen Haftbefehl gegen Parham aus, so das FBI. Und einige Monate später klagte das FBI ihn wegen unrechtmäßiger Flucht vor der Strafverfolgung an.
Während sich die Jagd nach dem Flüchtigen entwickelte, nahm eine weitere Verfolgung Gestalt an - diesmal zwei Bundesstaaten weiter, an einem See, der für seine Wildtierbeobachtungen, Bootsfahrten und Wanderwege bekannt ist.
Wie bei der Suche nach Parham würde auch die Lösung dieser Aufgabe von den Strafverfolgungsbehörden abhängen. Wie so oft bei lohnenswerten Bemühungen würde auch hier ein langer Atem erforderlich sein. Und am Ende würde sie neue Fragen aufwerfen, deren Beantwortung noch Jahre dauern könnte.
Aber nichts davon war an jenem Donnerstag im Mai 1999 klar, als zwei Fischer in Kentucky ihre Entdeckung machten.
Und es war eine seltsame Entdeckung.
Könnte nach Mexiko gereist sein".
Die Leiche war mit ziemlicher Sicherheit dazu bestimmt, im Lake Barkley versenkt zu werden.
Wer auch immer es war, er war in schwere Reifenketten eingewickelt", so die Polizei. Als ob das nicht genug wäre, war die Leiche auch noch mit einem hydraulischen Wagenheber verankert".
Aber selbst damals - kurz vor der Jahrtausendwende - standen den Ermittlern nur traditionelle Untersuchungstechniken zur Verfügung, so die Polizei. Und diese Werkzeuge reichten nicht aus, um die Überreste zu identifizieren.
Also stellten sie die anonyme Leiche sicher - und setzten die Arbeit der Polizei fort.
Währenddessen fahndeten die Strafverfolgungsbehörden in Sebastian County, der Hauptstadt von Arkansas, Fort Smith, und in der FBI-Außenstelle in Little Rock weiter nach Roger Dale Parham.
"Er könnte nach Mexiko gereist sein", schrieb das FBI auf seinem Fahndungsplakat, auf dem in der Mitte ein Foto aus dem Jahr 1997 zu sehen war, das den Flüchtigen zeigte: Weißer Mann; braunes Haar, streng nach links gescheitelt; blaue Augen hinter einer Brille im Pilotenstil.
Die Behörde riet allen, die Informationen über Parham haben, sich an ein örtliches FBI-Büro "oder an die nächstgelegene amerikanische Botschaft oder das Konsulat" zu wenden.
"Ungesetzliche Flucht, um sich der Strafverfolgung zu entziehen - Vergewaltigung, Nichterscheinen", stand über den wichtigsten Angaben zu dem vermissten Mann: 1,70 m groß, 75 kg schwer, National Crime Information Center ID W950143040.
Neue Details bieten wichtige Hinweise
Mehr als ein Jahrzehnt lang gab es keine Spur von Parham. In dieser Zeit wurde jedoch ein Durchbruch in einem anderen Vermisstenfall immer wahrscheinlicher - zumindest schien es so.
Mit Hilfe von DNA-Technologie, Zahnuntersuchungen, forensischer Pathologie und anderen fortschrittlichen forensischen Tests exhumierten die Strafverfolgungsbehörden in Kentucky 2016 die Leiche, die aus dem Barkley-See geborgen worden war, "in der Hoffnung, dass weitere Untersuchungen zu einer Identifizierung führen würden", so die Polizei.
Aber keine dieser Techniken funktionierte, sagten sie. "Das Opfer blieb unidentifiziert."
Anfang 2017 unternahmen die Behörden noch einen weiteren neuen Schritt: Die Eingabe eines Profils für die Überreste in das National Missing and Unidentified Person System, Fall #UP75. Der einseitige Bericht enthielt weitere Details über das Opfer, das "im Lake Barkley schwimmend" entdeckt wurde.
Er hatte goldene Kronen und eine feste Brücke, trug ein extragroßes T-Shirt mit einem "No Fear Sports Bar"-Logo, eine Windjacke der Dallas Cowboys und 10 1/2 breite Voit-Tennisschuhe.
Er hatte auch braunes Haar. Dem Bericht zufolge war er zwischen 35 und 50 Jahre alt. Und er war zwischen 1,70 und 1,80 Meter groß, bei einem Gewicht von 235 bis 255 Pfund.
Ein Rätsel gelöst. Ein neues taucht auf
Trotzdem konnte niemand Parham finden.
Anfang dieses Jahres beauftragte die Staatspolizei von Kentucky ein privates Labor, das sich auf forensische Genealogie spezialisiert hat. Dabei werden DNA-Beweisdaten mit traditioneller Genealogie - oft unter Verwendung öffentlicher Dokumente zur Erstellung von Familienstammbäumen - kombiniert, um biologische Verbindungen zwischen Menschen zu finden.
Durch ähnliche Suchvorgänge konnten Opfer mit Verbrechern wie dem Happy Face Killer, der mindestens acht Frauen ermordet hat, und dem Golden State Killer, der eines Dutzends Morde und über 50 Vergewaltigungen verdächtigt wird, in Verbindung gebracht werden, aber auch mit einer Frau, die sich ihr ganzes Leben lang gefragt hatte, warum ihre Mutter verschwunden war, als sie ein Jahr alt war.
Hochentwickelte genealogische DNA-Tests der Überreste vom Lake Barkley durch das private Labor Othram Inc. und das National Missing and Unidentified Person System ergaben eine Verbindung zu einem Verwandten der nicht identifizierten Leiche, so die Polizei.
Die Ermittler verbanden die genealogischen Punkte und waren in der Lage, die Überreste zu identifizieren", so die Polizei:
Die Leiche gehörte zu Roger Dale Parham.
"Bis jetzt", so die Polizei von Kentucky, "blieb Parhams Verschwinden ein Rätsel".
Weitere Nachforschungen führten die Ermittler zurück nach Arkansas, wo sie erfuhren, dass Parham auf seinen Prozess wartete, so die Polizei.
Die Fahndung war endlich vorbei.
Dennoch bleibt Parhams Todesursache ungeklärt, so die Polizei. Und angesichts des Zustands, in dem seine Leiche gefunden wurde, hat der Fall - der nun ein Vierteljahrhundert alt ist - noch ein weiteres Rätsel hervorgebracht.
"Aufgrund der verdächtigen Umstände, unter denen die sterblichen Überreste gefunden wurden," so die Polizei, "wird dieser Fall als Mordfall untersucht."
Amanda Jackson von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.
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Quelle: edition.cnn.com
