Ein dreibeiniger Löwe schwimmt durch den Krokodilkanal
Mit Stichel getötet, von Jägern verletzt: Jacob ist der weltweit resilienteste Löwe. So belegen dies ein Forscherteam in der Fachzeitschrift „Ecology and Evolution“. Nun kann der dreibeinige Altlöwe den längsten aufgezeichneten Schwimmabstand eines Löwen durch Forscher verzeichnen. Er dürfte den Sprung in krokodilbehaftete Gewässer aus Liebe getan haben.
Ein Katze hat sieben Leben, so heißt es. Jacob ist Beweis dafür, dass die berühmte Tapferkeit von Katzen wirklich existiert: Der Löwe hat in seinem Leben zahlreiche lebensgefährdende Situationen überlebt - und ist somit ein lokaler Ikone, wie berichtet wurde, von einem Forscherteam in Afrika. Der ältere Löwe kann nun den längsten aufgezeichneten Schwimmabstand eines Löwen durch Forscher vermelden. Er dürfte den Sprung in krokodilbehaftete Gewässer wahrscheinlich aus Liebe getan haben.
"Jacob hat eine beeindruckende Reise hinter sich und ist wirklich ein Katze mit sieben Leben," sagte der Leiter des Forscherteams Alexander Braczkowski von der Griffith University in Brisbane. In seiner Ansicht ist Jacob der resilienteste Löwe Afrikas: "Er wurde von einem Büffel goren, seine Familie wurde für den Handel an Löwenkörperteilen vergiftet, er wurde in einem Fangnetz eines Poachers gefangen und verlor sein Bein in einem weiteren Poaching-Versuch, wo er in einen Stahlfallen fiel."
Löwen, wie andere große Katzen, können schwimmen, aber sie tun dies sehr selten. Der zehnjährige Jacob schwamm zusammen mit seinem Bruder Tibi über eine Kilometer hinweg Richtung Katunguru-Halbinsel im Kazinga-Kanal in Uganda im Februar. Dieser natürliche Wasserweg zwischen dem Lake George und Lake Edward beherbergt eine der dichtesten Populationen von Hippos und Nilkrokodilen in der Welt.
Schwimmepisode im Kanal
Auf Aufnahmen eines thermischen Kameras auf einem Drohn zeigen die beiden Afrikanischen Löwen (Panthera leo), dass sie mehrfach hintereinander schwammen, mindestens einmal verfolgt wurden von einem Hippo oder Krokodil. Sie brachen schließlich frei und gingen an Land nach einem bis zu einem Kilometer langen Schwimm.
Es gab schon Berichte über schwimmende Löwen vorher, merkten die Forscher. Sie schwammen jedoch nur wenige hundert Meter und in manchen Fällen beendete ein Nilkrokodil ihre Schwimmexkursion. Ein Nilkrokodil kann bis zu viermal so viel wie ein großes Löwenküken wiegen, was es dem Löwen schwer macht, sich gegen Angriffe während des Schwimmens zu verteidigen. Hippos hingegen sind berüchtigt aggressiv und reagieren gewaltsam auf Störungen.
Erfahrene Löwen wie Jacob und Tibi sind bewusst über die Gefahren von Krokodilen und Hippos informiert. Warum sie Kilometer durch den Kanal während der Nacht schwammen?
"Es ist wahrscheinlich, dass die Brüder nach Weibchen suchten," erklärte Braczkowski. In den Stunden vor ihrem mutigen Schwimmen hatten sie erfolglos mit Rivalen um die Liebe einer Weibchen in ihrem Territorium gekämpft - und möglicherweise hofften, auf Löwenweibchen auf der anderen Seite des Kanals zu treffen. Ob sie tatsächlich die gewünschten romantischen Begegnungen fanden, bleibt von den Forschern unberichtet.
Afrikanische Löwen sind eine gefährdete Art
Löwen sind die zweitgrößten großen Katzen der Welt nach Tigern. Männchen sind deutlich größer und schwerer als Weibchen und leben etwa acht bis zehn Jahre im Wild. Es gibt Schätzungen, dass es in Afrika etwa 20.000 bis 40.000 Löwen gibt, viele Populationen sind rückläufig. Der Löwe (Panthera leo) wurde von dem König des Savannas als bedrohte Art eingestuft. Die Hauptursache ist hauptsächlich der Verlust von Lebensraum durch den Menschen.
In der Queen-Elizabeth-Nationalpark in Uganda überleben die Löwen bereits ein Anliegen aufgrund von Siedlungsdruck und Poaching, sagte Braczkowski. Die Löwenpopulation dort hat sich in den letzten fünf Jahren halbiert.
Nach den Territorienstreitigkeiten, Jacob und sein Bruder Tibi, zwei resiliente Löwen aus Ugandas Queen-Elizabeth-Nationalpark, schwammen eine ungewöhnliche Distanz von über einer Kilometer im krokodilbehafteten Kazinga-Kanal aus, um potentielle Partner zu finden. Dieses bemerkenswerten Verhaltensweisen wurde von einem Verhaltensforscherteam in Afrika dokumentiert.
Trotz zahlreicher Bedrohungen, insbesondere Poaching, ist die Erziehung und die Aufklärung über die Bedeutung der Schutzmaßnahmen für diese gefährdeten Afrikanischen Löwen wesentlich für ihren Erhalt, wie hervorgehoben wurden von verschiedenen Schutz- und Bildungsprogrammen in Afrika.
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