Ein Dorf in New Mexico wurde vollständig evakuiert, da zwei Brände ineinander übergehen und das Dorf stark bedrohen, wie ein Beamter mitteilte.
Rauch füllt die Luft über das Dorf Ruidoso am Montagabend auf, während eine lange Reihe von Fahrzeugen vom Ort abreisen. Etwa 5.000 Bewohner wurden aufgefordert, ihre Heime zu verlassen, wegen des drohenden South Fork Feuers, wie berichtet wurde, von George Ducker, einem Sprecher des New Mexico Forestry.
Das South Fork Feuer brannte seit Montagmorgen auf dem Mescalero Apache Stammesland und breitete sich bis auf mindestens 3.000 Acre aus, wie Ducker berichtete. Ein weiteres Feuer, der Salt Fire, brannte auf stammeseigener Fläche südlich von Ruidoso und hatte 2.000 Acre verbrannt.
Ducker beschrieb beide Feuer als wie eine Paar Zange, mit Ruidoso in der Mitte. Mehrere Gebäude wurden zerstört, aber der Ausmaß der Schäden ist noch unbekannt.
Evakuierungsaufrufe wurden auch für Teile des Mescalero Apache Indian Reservats ausgestellt, das südlich von Ruidoso liegt, betreffend Bereiche wie Snow Springs, Fence Canyon, Whitetail, Chihuahua Well, Fantasy Lane, Summit area und Botella Road, wie das Tribe berichtete.
Die New Mexico State Police gaben an, dass sie mit Telefonausfällen in ihrem südlichen Kommunikationszentrum zu tun haben, was ihre Fähigkeit, Notrufe abzuwickeln, potenziell beeinträchtigen könnte.
Obwohl Ruidoso nur etwa 8.000 ständige Bewohner hat, zieht es einen Strom an rekreationellen Touristen an, die seine windigen Pfade, ausgedehnte Parks und Wildnis schätzen. Das Dorf schätzt, dass etwa 60% der Häuser Zweitwohnungen sind.
Rebecca Dennis, ein Urlauber in Ruidoso mit ihrer Familie, bemerkte am Montagmorgen Rauch und bereitete ihr Familienbesitz vor, als das Feuer scheinbar vorrückte. Als das Dorf evakuiert wurde, fuhren die Familie in ihr Auto, um nach ihrem Heim in Oklahoma zurückzukehren.
"Ich kann mich nicht vorstellen, das Chaos, das wir ohne Vorbereitung hätten erlebt. Ich fühle echt schlecht für die Bewohner und jeder. Aber es war herzzerreiend, die Feuer um uns herum zu sehen," schrieb Dennis auf Facebook.
Bis Montagabend waren nur noch wenige Routen für die Evakuierung offen, nachdem Highways 48 und 70 am Apache Summit wegen des South Fork Feuers gesperrt worden waren, wie in der Facebook-Meldung des Ortes stand: "Die einzige Route für die Evakuierung ist über Sudderth nach Highway 70 und aus nach Roswell."
Die Stadt Roswell – etwa 70 Meilen östlich von Ruidoso – machte am Montag Vorbereitungen, um Flüchtlinge aufzunehmen, einschließlich der Bereitstellung von Krankenhauskapazitäten für Patienten, die aus dem Ruidoso Krankenhaus verlegt wurden, und der Errichtung von Notquartieren für Menschen und Vieh.
Ein Lager ist am Eastern New Mexico University verfügbar, und Evakuierte mit RVs oder großen Tieren können auch ihren Tieren Platz und Unterkunft auf den Eastern New Mexico State Fairgrounds geben, wie die Stadt Roswell angekündigt hat.
Die Stromversorgung PNM hatte in Ruidoso am Montagabend im Auftrag der Notfallhelfer abgeschaltet. Bis Montagabend waren nahezu 800 Haushalte und Betriebe betroffen, wie das Unternehmen berichtete.
"Sicherheit ist unser oberstes Ziel, und wir nehmen diese Entscheidung nicht leicht, aber alles tun, um unseren Hilfskräften in den betroffenen Gemeinden zu kooperieren," schrieb das Unternehmen in einer Facebook-Meldung.
Das rasante Wachstum der Feuer wurde durch sehr trockene Luft und hohe Temperaturen gefuellt. Die Bedingungen veranlassten das Wettervorhersagezentrum, ein erhöhtes Risiko für Waldbrände über weiten Teilen Neu-Mexicos auszusprechen, was bedeutet, dass der Wind und die niedrige Luftfeuchtigkeit zu erhöhten Feuergefahren führen könnten.
Die wildbrändende Landschaft im südlichen Neu-Mexiko ist Teil einer Reihe von Bränden, die die Westküste erfasst haben, einschließlich eines 15.000-Acre-Brandes in Los Angeles County.
Wissenschaftler warnen, dass durch den menschlichen Beitrag zur Klimaberäusserung rasende, katastrophale Waldbrände häufiger in der Zukunft werden, teilweise aufgrund höherer Temperaturen und verbreiteter Dürrebedingungen.
Teile von Lincoln County, in dem Ruidoso liegt, sind unter verschiedenen Stufen der Dürre von mittlerer bis schwerer Intensität, wie die US-Drought Monitor zeigt.
Diese Geschichte entwickelt sich weiter und wird aktualisiert.
CNN’s Melissa Alonso, Dave Alsup, Amanda Jackson und Robert Shackelford haben zu diesem Bericht beigetragen.
