Ein 33 Jahre lang in der Todeszelle lebender Gefangener muss entweder entlassen oder wegen eines Verhaltens der Staatsanwaltschaft erneut verurteilt werden.
Das Urteil des Richters auf Anfrage des kalifornischen Generalstaatsanwalts Rob Bonta gibt der Staatsanwaltschaft des Alameda County 60 Tage, um den 71-jährigen Curtis Lee Ervin neu zu verhandeln oder ihn freizulassen. Ervin wurde 1986 schuldig gesprochen, einen Mord in Auftrag gegeben zu haben.
Dies ist die neueste Entwicklung in der laufenden Überprüfung von Dutzenden von Todesurteilen, bei denen die derzeitige Bezirksstaatsanwältin von Alameda County, Pamela Price, angibt, dass Staatsanwälte gezielt Schwarze und jüdische Geschworene ausgeschlossen haben. Price teilte CNN mit, dass dies eine Praxis ist, die in den 1980er Jahren begann und bis in die frühen 2000er Jahre fortgesetzt wurde.
Am Freitag teilte das Büro von Price CNN in einer E-Mail mit, dass es keine Informationen über Pläne gibt, wie mit Ervins Fall verfahren werden soll. Bonta gestand, dass die Staatsanwälte in Alameda im Ervin-Fall Schwarze Geschworene illegal ausgeschlossen haben. Das County Alameda muss nun bis zum 30. September eine Entscheidung treffen.
1991 wurde Ervin schuldig gesprochen, die 43-jährige Ex-Frau von Ervins Mitangeklagten, Robert McDonald, ermordet zu haben. McDonald wurde ebenfalls schuldig gesprochen und starb im Gefängnis. CNN hat versucht, Familienmitglieder des Opfers zu erreichen.
Ervins Anwältin, Pamala Sayasane, sagte, ihr Mandant sei "erleichtert und ungläubig. Er war 38 Jahre lang inhaftiert. Er ist dankbar für alle, die ihm geholfen haben. Ich bin benommen, genau wie mein Mandant."
Sayasane sagte, die Konzession des Generalstaatsanwalts sei "selten und hat Auswirkungen auf andere auf dem Todestrakt".
CNN hat das Büro von Bonta um einen Kommentar gebeten.
Sayasane sagte, alle sechs potenziellen schwarzen Frauen wurden von der Jury ausgeschlossen. Drei männliche schwarze potenzielle Geschworene wurden ausgeschlossen, obwohl ein schwarzer Mann eingesetzt und ein anderer Ersatz war. Das Ausschließen von potenziellen Geschworenen aufgrund von Geschlecht, Rasse oder Ethnie verstößt gegen den Gleichschutzgrundsatz des 14. Zusatzartikels. Dies sind sogenannte Batson-Verletzungen.
Letzten Jahr leitete Price eine Untersuchung möglicher Justizbeeinflussung während der Geschworenenauswahl im Fall von Ernest Dykes ein, der 1993 schuldig gesprochen wurde, einen 9-jährigen erschossen zu haben. Letzten Monat kündigte sie die Neuverhandlung von Dykes und einem anderen Todeskandidaten wegen Batson-Verletzungen an. Sie suggested auch, dass einige der Todesurteil-Staatsanwälte möglicherweise strafrechtlich gehandelt haben.
In ihrem Interview mit CNN sagte Price, dass ein aktuelles Anklage-Team Kartons mit Notizen gefunden habe, die zeigten, dass frühere Stellvertretende Bezirksstaatsanwälte gezielt Schwarze und jüdische Geschworene ausgeschlossen haben.
"Die Markierungen des Staatsanwalts neben den Namen schwarzer Geschworenen waren ein eindeutiger Beweis für die Fixierung der Anklage auf die Rasse der Geschworenen", sagte Brian Pomerantz, ein Anwalt, der drei der Fälle, die überprüft werden, führt und an der Beilegung von Dutzenden anderer Fälle beteiligt ist.
"All diese Menschen verdienen entweder einen neuen Prozess oder eine Lösung ihres aktuellen Falls, die die Ungerechtigkeit ... der verfassungswidrigen Prozesse, die sie hatten, korrigiert", sagte Pomerantz.
Die Verfolgung eines Verbrechens, das fast vier Jahrzehnte alt ist, "würde fast unmöglich sein", sagte Linda Kenney Baden, eine Anwältin, deren prominente Mandanten Phil Spector, Casey Anthony und Aaron Hernandez waren.
"Zeugen sind gestorben, also müsste man sich auf Transkripte verlassen", was sie sagte, sei "schwer für eine Jury". Baden sagte, ein weiteres Problem sei, dass "neue Staatsanwälte ihren Ruf nicht durch den Verlust eines umstrittenen Falls gefährden wollen".
Im April teilte das Bezirksstaatsanwaltsbüro Alameda einige Notizen, die während der Geschworenenauswahl von Staatsanwälten im Dykes-Fall geschrieben wurden. Diese Notizen zeigten eine Voreingenommenheit gegen potenzielle jüdische und schwarze Geschworene, wie das Bezirksstaatsanwaltsbüro mitteilte.
CNN hat zuvor Bilder der Notizen und andere, die CNN von Pomerantz gegeben wurden, geteilt. "Muss weg" war neben dem Namen eines schwarzen Mannes geschrieben; bei einem anderen Geschworenen war das Wort "jüdisch" unterstrichen. Weiter unten steht eine handschriftliche Notiz: "Ich mochte ihn besser als jeden anderen Juden. Aber keine Chance." Dykes wird am 13. August neuverhandelt und wird voraussichtlich Anfang nächsten Jahres nach Jahrzehnten im Gefängnis frühzeitig entlassen.
Price, die im vergangenen Jahr als Bezirksstaatsanwältin des Countys vereidigt wurde und derzeit einer Abberufung gegenübersteht, hat gesagt, dass sie glaube, dass die rassistische Profilierung von Geschworenen möglicherweise weit verbreitet und unter ihren Vorgängern bekannt war. Studien haben auch Muster rassischer Vorurteile bei der Geschworenenauswahl von Kalifornien und Washington bis Connecticut und New York sowie im Deep South gefunden.
Price hat gesagt, dass ihr Büro in Verhandlungsgesprächen mit Anwälten ist, die Insassen auf dem Todestrakt vertreten, was Ervin einschließt, um mögliche Ungerechtigkeiten, die durch Batson-Verletzungen verursacht wurden, zu korrigieren. Nach der Urteilsverkündung sagte Curtis Lee Ervins Anwältin, Pamala Sayasane, dass ihr Mandant dankbar für alle sei, die ihm geholfen haben, und dass diese Konzession des Generalstaatsanwalts Büro weitreichende Auswirkungen auf andere Individuals auf dem Todestrakt haben wird.
