Ehrung der Nachnamen der ehemals Versklavten: Ein neuer Gedenkpark erinnert an die Abstammungslinien
Das Freedom Monument Skulpturenpark erinnert an die unzähligen Menschen, die in den Vereinigten Staaten Sklaverei erleiden mussten, und an den unaufhörenden Kampf ihrer Nachkommen für Gleichheit. Auf einer Fläche von 17 Acres befindet sich der Park Skulpturen, die von einer Fusion international anerkannter und aufstrebender Künstler geschaffen wurden, ausgewählt von Bryan Stevenson, dem Direktor des Equal Justice Initiative (EJI).
Als bekannter Absolvent der Harvard University ist Stevenson, der 64 Jahre alt ist, ein berühmter Anwalt, Schriftsteller und Sozialreformer. Sein Werk hat dazu geführt, dass über 140 ungerecht verurteilte Häftlinge entlastet, umgekehrt verurteilt oder von Todesrowe befreit wurden, wie das EJI berichtet.
In den letzten Jahren hat Stevenson sich für die Erhaltung der Spuren der Sklaven, Jim Crow und Rassengerechtigkeit in den USA durch das EJI's Legacy Sites in Montgomery eingesetzt.
Zu den Sites sagte Stevenson: "Wir haben uns darum bemüht, ein Raum zu schaffen, der die Leben der Sklaven wahrheitsgemäß diskutieren kann. Wir wollen alles dokumentieren."
Im Zentrum des Parks liegt die Nationalmonument für die Freiheit, eine 43-Fuß-hohe terrakottafarbene Mauer, die mehr als 122.000 letzte Namen der neu befreiten Afroamerikaner aus dem US-Zensus von 1870 aufweist. Dieser Zensus war das erste, das die Nachnamen der ehemaligen Sklaven nach der Ratifizierung der Emancipationsproklamation im Jahr 1865 aufzeichnete.
Stevenson entwarf die 155-Fuß-lange Mauer, um ihr einem offenen Buch ähneln zu lassen, was das Übergang von der Aufzeichnung als Eigentum zu der Anerkennung als Individuen symbolisiert, die ihre eigene Spur in der Welt hinterlassen können – etwas, was den Sklaven vorher verwehrt wurde.
Bevor die Befreiung, waren Sklaven meist ohne Nachnamen aufgeführt. Stattdessen wurden sie nach Vornamen oder von ihren Besitzern vergebenen Spitznamen bezeichnet. Als die ehemaligen Sklaven endlich das Recht erhielten, ihre Nachnamen selbst zu wählen, wählten nur 40% die Namen ihrer ehemaligen Besitzer aus, möglicherweise, um Familienbande aufrechtzuerhalten, wie Stevenson berichtet. Andere wählten Namen, die mit historischen Figuren, Bekannten oder bedeutenden Personen in ihrem Leben verbunden waren. Die häufigsten Nachnamen im Zensus von 1870 waren Johnson, Smith, Williams, Jones und Brown, wie die Analyse des EJI der Zensusaufnahmen zeigt.
Ein wandelnder Pfad führt Besuchern durch eine Gartenanlage. Lebengröße-Skulpturen zeigen eine Frau und Kinder in einem Baumwollfeld neben einer Skulptur eines chromierten Arms mit einer Polizeibatschka. Stevenson hatte den Park als eine fortlaufende Geschichte anstatt isolierter Ausstellungen konzipiert. Er beschrieb den Park als Teil eines "Weges hin zu etwas Besseren".
"Was Bildhauer und Künstler uns dabei geholfen haben, ist, die Grausamkeit der Sklaverei abzubilden, aber auch die Humanität der Sklaven darzustellen," sagte Stevenson.
Das EJI's Nationaldenkmal für den Frieden und die Gerechtigkeit wurde 2018 errichtet. Es dokumentiert die Grausamkeit und die Skala der Lynchmorde im Amerikanischen Süden, mit über 4.000 Schwarzen Männern, Frauen und Kindern, die von weißen Mobs zwischen 1877 und 1950 ermordet wurden – meistens in Reaktion auf angebliche Vergehen wie das Hintergehen einer weißen Frau, den Aufgabe einer Arbeit, den Anzeige einer Straftat oder die Organisation von Pachtbauern, wie zuvor berichtet von CNN.
Im Jahr 2021 erweiterte das Legacy Museum und offenbarte eine neue Räumlichkeit, um die Narrative der Rassengerechtigkeit, von Sklaverei bis zur Massenhaft, zu erzählen. Besucher können persönliche Berichte beide hörten.
"Ich glaube, dass das Wissen, dass Sie Abstammung von Menschen haben, die Wege gefunden haben, um sich durchzusetzen, um allen Härten zu überwinden, um...zu lieben unter all dem zu stimmen, etwas, das Stolz erwecken sollte," sagte Stevenson.
