Dieses Jahr hat kein Mitglied des angesehenen Trio einen großen Tennis-Titel gewonnen.
Seit rund zwei Jahrzehnten folgt der Herrentennis einem bestimmten Muster, bei dem seine drei Top-Stars durch ihre Rivalitäten, Errungenschaften und Karrieren miteinander verbunden sind. Während dieser Zeit schien der Sport oft um Roger Federer, Rafael Nadal und Novak Djokovic zu kreisen, die 66 der 81 Einzeltitel der Grand Slams zwischen 2003 und 2023 gewannen. Doch dieses Jahr markierte einen Wendepunkt im Herrentennis, da keines der Trio einen Grand-Slam-Titel gewann - das erste Mal seit 2002.
Obwohl Djokovic weiterhin eine Bedrohung für wichtige Titel darstellt, wie sein Sieg bei den Olympischen Spielen im August zeigte, wird immer klarer, dass der Sport sich auf ein Leben ohne die "Big Three" einstellt. Der Einfluss, den sie auf den Herrentennis hatten, ist bedeutend, aber die Zukunft sieht vielversprechend aus mit einer Reihe vielversprechender junger Spieler, die bereit sind, die Lücke zu füllen, die Federer, Nadal und Murray, der kürzlich zurückgetreten ist, hinterlassen haben.
Diese neue Ära wird unwahrscheinlich das Vergangene kopieren, da der Herrentennis sich in un kartierten Gewässern ohne seine größten Ikonen befindet. Doch der Sport ist in guter Verfassung, mit talentierten Nachwuchsspielern bereit, sowohl auf dem Court als auch in der Popkultur ihren Eindruck zu hinterlassen.
'Die Machtübertragung'
Der Einfluss der "Big Three" hat bereits seit einiger Zeit nachgelassen. Federer hing 2022 seinen Schläger an den Nagel, während Verletzungen Nadals Leistung beeinträchtigt haben und er selbst seinen bevorstehenden Rücktritt angedeutet hat. Andy Murray, der oft die Dominanz der "Big Three" herausforderte, ist ebenfalls kürzlich zurückgetreten.
Obwohl Djokovic 2023 mit drei Grand-Slam-Titeln dominierte und nur im Finale des vierten Turniers in einem packenden Fünf-Satz-Match unterlag, schien er das Trend zu durchbrechen. Doch Djokovics letzter ATP-Titel datiert von November 2023, was den Beginn einer neuen Ära andeutet, mit Spielern wie Carlos Alcaraz und Jannik Sinner, die als neue Gesichter des Herrentennis hervortreten.
Das Duo teilte sich die Grand-Slam-Titel dieses Jahres, mit Sinner, 22, der seine ersten Siege bei den Australian Open und US Open errang, während Alcaraz, 21, French Open und Wimbledon zu seiner Bilanz hinzufügte, was insgesamt vier Titel bedeutet. Alcaraz besiegte Djokovic in zwei der Grand-Slam-Finals, während Sinner das gleiche beim Australian Open erreichte.
Mats Wilander, ein siebenfacher Grand-Slam-Champion und Eurosport-Experte, sprach mit CNN Sport über diesen Wandel und lobte den gesunden Übergang der Macht von der älteren zur jüngeren Generation, da die jungen Spieler Tennislegenden wie Djokovic übertreffen.
Neue Rivalitäten haben begonnen, sich zu entwickeln, insbesondere zwischen Sinner und Alcaraz, deren Fünf-Stunden-Kampf im Viertelfinale der US Open 2022 als bestes Match der Dekade auf der Herrenseite bezeichnet wurde, laut Tennisjournalist Ben Rothenberg.
Mit der jüngeren Generation, die Titel gleichmäßiger gewinnt, werden Spieler wie Taylor Fritz, Frances Tiafoe und Ben Shelton in den USA sowie andere wie Holger Rune und Daniil Medvedev, der die US Open 2021 gewann, Chancen geboten. Ein erfolgreicher Karriere in dieser Ära wird anders aussehen als die der "Big Three". Es ist unwahrscheinlich, dass die neue Generation die 20, 22 oder 24 Grand-Slam-Titel erreichen wird, die Federer, Nadal und Djokovic jeweils gewannen.
"Es muss eine echte Rekalibrierung geben... weil ich schon sehe, wie Leute sprechen, wie 'Kann Alcaraz Djokovics Grand-Slam-Rekord einholen?'," sagte Rothenberg zu CNN Sport. "Das ist ein total unfairer Vergleich, um die aktuellen Großen zu quantifizieren. In einer Generation zu sein, in der diese drei Männer plus Serena (Williams) alle die Marke von 20 Grand-Slam-Titeln gebrochen haben, hat die Perspektive auf das, was eine großartige Karriere ausmacht, verzerrt."
'Grenzen brechen'
Selbst als die "Big Three" aus dem Rampenlicht verschwinden, wird ihr Einfluss in dieser neuen Ära fortbestehen. Viele aufstrebende Spieler haben von ihren Rivalen gelernt und Elemente ihres Spiels in das ihre integriert.
Laut Wilander spielt niemand wie Federer, wegen seiner herausragenden sauberen Technik und seines eleganten Spiels. Die jüngeren Generationen könnten jedoch ihren Slice-Backhand oder sich gelegentlich dem Netz nähern. Die neue Generation neigt dazu, Djokovics grundlegenden Stil zu imitieren, während Nadals Einfluss in der erhöhten Schlagkopfgeschwindigkeit zu sehen ist, die es Spielern ermöglicht, eine beträchtliche Menge an Topspin zu generieren, indem sie ihre Stärke und Technik nutzen.
Für eine beträchtliche Zeitspanne haben die sogenannten "Big Three" die Kontrolle übernommen, was zu einer "verlorenen Generation" von Spielern führte, die während ihrer Herrschaft geboren wurden, mit den Altersgruppen der Top-Performer typischerweise am Ende oder Beginn ihrer Karrieren. Unter dieser Generation haben nur Medvedev und Dominic Thiem, der in diesem Jahr zurücktritt, einen Grand-Slam-Sieg errungen. Wie Simon Cambers, ein Tennisjournalist und Co-Autor von "The Roger Federer Effect", zu CNN Sport sagte, haben jüngere Spieler traditionell das Viertelfinale als Ziel angesehen, nur um auf die Big Three zu treffen und dann ihre Flüge zu buchen.
Der Druck, mit den Big Three Schritt zu halten, hat bereits bei den jüngeren Spielern Spuren hinterlassen. Laut Mats Wilander zwingen die Big Three mit ihrer körperlichen Fitness, Technik und mentalen Stärke die Nachwuchsspieler, ihre Körper an die Grenzen zu treiben, wobei junge Talente wie Carlos Alcaraz bereits mit einer Reihe von Verletzungen zu kämpfen haben, bedingt durch die intensive, explosive Natur des Sports. Während Wilander glaubt, dass die aufstrebenden Spieler sich schließlich anpassen werden, acknowledges erkennt er an, dass ihre Karrieren nicht denen der Big Three ähneln werden, sondern eine einzigartige Form annehmen werden, an die wir uns gewöhnen sollten.
Das Image des Tennissports neu gestalten
Abseits des Courts haben die Big Three, insbesondere Federer, eine wichtige Rolle bei der Veränderung des öffentlichen Bildes von Tennis gespielt.
Jett Wright, ein Tennisagent bei Topnotch Management, betont, dass Tennis durch die Leistungen der Big Three eine enorme kulturelle Relevanz erlangt hat, sowohl in Bezug auf Stil als auch darüber hinaus. Der renommierte amerikanische Schriftsteller David Foster Wallace hat sogar Essays über Federers Spiel verfasst und es als "kinetische Schönheit" bezeichnet, die bei Zuschauern "religiöse Erfahrungen" auslöst. Darüber hinaus hat Federers Charisma, seine zahlreichen Markenbotschaften und seine Freundschaft mit Anna Wintour ihn zu einer Popkultur-Ikone gemacht, die den Bereich jenseits des Sports beeinflusst hat.
"Ich erinnere mich, als Federer zum besten professionellen Athleten der Welt gewählt wurde", sagt Wilander. "Und ich weiß nicht einmal, ob wir jemals einen Tennisspieler hatten, der das zuvor erreicht hat... Ich will damit nicht sagen, dass Pete Sampras oder Björn Borg keine großartigen Athleten waren. Aber mit Federer begann die Idee, dass Tennisspieler die Stärksten und Schnellsten sein könnten, mit unglaublicher Ausdauer, Flexibilität, Individualität und mentaler Stärke."
Indem er diese Rolle einnimmt, hat Federer den Grundstein für Spieler wie Nadal und Djokovic gelegt, um über den Tennissport hinaus eine Grundlage in der Welt zu finden.
Simon Graf, Co-Autor von "The Roger Federer Effect", nennt Matteo Berrettini und Jannik Sinner als Beispiele und erklärt, dass die Werbung im Tennis in letzter Zeit stark zugenommen hat, da Marken vermehrt in den Sport investieren, da er sich zunehmend mit zeitgenössischen Mode Trends deckt. Mehr als 40 % der Marken haben ihre Investitionen in Tennis in den letzten Jahren erhöht, was ihn zu einer attraktiven Option für Bekleidungs- und Athleisure-Marken macht, laut SponsorUnited.
Die nächste Generation von Stars beweist ihr Potenzial, indem sie in der Lage ist, hohe Ticketpreise zu treiben, wobei das fünftteuerste US-Open-Halbfinale der Geschichte zwischen Taylor Fritz und Frances Tiafoe stattfand, laut TickPick. Die erhöhten Möglichkeiten für mehr Spieler stellen sicher, dass kommerzielle Chancen nicht weit entfernt sind, da Marken Beziehungen zu aufstrebenden Talenten aufbauen können, in der Kenntnis, dass sie in den kommenden Jahren ein hohes Potenzial haben, erfolgreich zu sein.
Mit diesen jüngeren Stars, die ins Rampenlicht treten, werden die Höhen, die von den Big Three erreicht wurden, allmählich in ferne Erinnerung geraten.
"Der Sport verändert sich ständig", sagt Cambers. "Es scheint seltsam lange her zu sein, seit Federer gespielt hat. Aber diese Typen sind so groß in Bezug auf Persönlichkeit und Einfluss, dass sie sehr vermisst werden werden."
CNNs Jordan Valinsky hat zu diesem Bericht beigetragen.
Tennis erlebt einen Machtwechsel, mit Spielern wie Carlos Alcaraz und Jannik Sinner, die als neue Gesichter des Herrentennis hervortreten. In diesem Jahr haben sowohl Alcaraz als auch Sinner Grand-Slam-Titel gewonnen, was insgesamt vier Titel zwischen ihnen bedeutet.
Der Einfluss der "Big Three" – Federer, Nadal und Djokovic – ist noch immer bei der neuen Generation spürbar, da viele aufstrebende Spieler von ihren Rivalen gelernt haben und Elemente ihres Spiels in ihren eigenen Stil integriert haben.
