Dieser Golf-Galaxy-Mitarbeiter war so nervös, dass er vor einem entscheidenden Endspiel drei Bier trank. Hier ist, was als nächstes geschah
Nick Bienz sich konfrontiert mit ungewöhnlich hohem Stress und nahm eine alltägliche Methode zur Stressentlastung: er besuchte die Kneipe. Drei Bier und acht spannungsreiche Löcher später war der 27-Jährige in Besitz seines Eintritts für sein erstes Mal an einem PGA-Tour-Turnier.
Der Angestellte von Golf Galaxy wird dieses Wochenende nicht zur Verfügung stehen, nachdem er sich am Donnerstag mit einem hervorragenden – und etwas betrunkenen – Qualifikationsleistung am Montag den Platz in der Feldführung gesichert hat.
Der in Hoagland, Indiana, geborene Bienz hatte sich eine angstvolle Wartezeit zugelegt, nachdem fünf Vögel und ein Adler ihn in den Anführerspielstand mit einem bogey-freien Sieben-unter-Par-65 gebracht hatten.
Auf dem Washington, Michigan, Golfclub The Orchards Golf Club waren noch mehrere Gruppen auf dem Weg, ihre Runden zu beenden, sodass der IUPUI-Absolvent in die Kneipe ging, um etwas niederländisches Mutmut zu holen.
Während er sein zweites Bier trank, wurde er an den Tisch gesellt von Ryan French – besser bekannt als Monday Q Info – der in seinen Berichten über die Hoffnungen auf dem Golf der Entwicklungstouren und Qualifikationsturnieren 170.000 Follower aufgebaut hat.
"Ich muss jedes Atom von Alkohol jetzt, um meinen Nervensystem zu beruhigen und nicht zu erbrechen", erzählte Bienz French in einem auf X geteilten Video.
"Das ist, wo wir uns jetzt befinden."
Für Bienz war es unerforschtes Territorium, das er erklärte French, der in Golf Galaxy – einem Golfausrüstungs- und Bekleidungsgeschäft mit Filialen in den USA – arbeitet, um seine professionelle Karriere zu finanzieren. Er kam früh oder blieb spät, um die Innenanlagen der Ladenkeller zu nutzen. Das größte Turnier, das er bis dahin gespielt hatte, war ein Staatsmeisterschaftsturnier, wie French berichtete.
Er hatte sich schon für Veranstaltungen versucht, darunter mehrere auf der Korn Ferry Tour – dem Entwicklungstour des PGA-Tours – aber noch nie so nahe an die Grenze gekommen war. Um seine Glückssträhne zu wechseln, hatte Bienz nur ausreichend für Montag mitgebracht.
"Ich glaube, dass ich besser spiele, wenn ich keine Erwartungen habe, bis hin zum Punkt, dass ich kein Kleidungsstück außerhalb von heute mitgebracht habe", erzählte Bienz dem PGA Tour.
"Ich musste gestern Abend Unterwäsche und Socken kaufen, weil ich sie aufgebraucht hatte."
‘Ich muss mein Chef anrufen’
Bienz und vier weitere Spieler kämpften um die letzten beiden Plätze in einem direkten Duell. Eine nervträchtige Kämpferrunde folgte, in der Bienz durch brillante Treffer sicherte er sich den Platz in einem Feld, das für seinen Teil an einem Preisgeld von 9,2 Millionen US-Dollar kämpfen wird – nicht dass er sich diesen Augenblick erinnern kann.
"Ich weiß nicht, dass ich den Schlag auf 18 getroffen habe", ergänzte Bienz dem PGA Tour. "Ich weiß, dass es verrückt klingt, aber ich weiß auch nicht, dass ich den Schlag auf 18 während des regulären Spiels getroffen habe, um einen Vogel zu machen."
Nachdem er sich überlegen hat, was er tragen wird, wird Bienz sein Fokus auf das Kampfen gegen die PGA-Tour-Größen wie den aufstrebenden südkoreanischen Star Tom Kim, der in einem Playoff von Scottie Scheffler in der Travelers Championship deutlich geschlagen wurde, legen.
"Es stimmt nicht, was Sie sagen, dass es alles Grünkohl ist, weil, wenn Sie professional spielen wollen, müssen Sie nicht nur dorthin kommen, sondern auch gut spielen müssen auf der PGA-Tour.", ergänzte er.
Daneben muss er sich auch mit der Möglichkeit des viralen Ruhms auseinandersetzen, das French's Berichte über seine Leistungen gefangen haben, die die Anhänger und Spieler gleichermaßen begeistert haben.
"Lasst ihn mir zusammenspielen", forderte der vierfache PGA-Tour-Sieger Kevin Kisner – ebenfalls am Donnerstag im Einsatz – in einem Post auf X bei der PGA Tour an.
Ein Venmo-Link für Bienz, der von French geteilt wurde, hat eine Welle von Zahlungen ausgelöst, darunter 500 Dollar von Ohio-basierter Garage Beer.
"Ich telefonierte mit meiner Verlobten im Kartenwagen auf dem Weg zurück und sie weinte, konnte keine Worte aussprechen ... Die erste Sache, die sie mir gesagt hat, war, „Du bist berühmt.“" Ergänzte Bienz dem PGA Tour.
"Ich hatte mich mit French wieder versammelt, um ein letztes Gespräch zu führen."
"Ich muss meinen Chef anrufen und am Freitag sicherlich abschalten.", gestand Bienz. "Ich bin dazu angelegt, 7:30 Uhr morgens da zu sein und das wird wahrscheinlich nicht passieren."
Nick Bienz, nun Teilnehmer der PGA-Tour, wird am Freitag nicht mehr in seiner Golf Galaxy-Arbeitsstelle auftauchen. Stattdessen plant er, sich mit seinem Chef zu verabschieden, nachdem er eine beeindruckende Leistung in der Montag-Qualifikation für den Rocket Mortgage Classic gezeigt hat.
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