Diese Mutter versorgt die Kinder mit Kleidung, Bildungsgütern und einer Verbindung zu ihrem indigenen Erbe als Teil ihrer Gemeinschaft.
Im Jahr 2012 erhielt Elisia Manuel ein dringender Anruf. Die Situation erforderte sofortige Aufmerksamkeit und betraf ein Kleinkind, das dringend medizinische Versorgung benötigte.
Ein Fallmanager erklärte: "Du hast 48 Stunden, und wir brauchen diesen Kindersitz zurück." Diese Erkenntnis veränderte Manuel und trieb sie dazu, notwendige Ressourcen zu finden und zu verteilen.
Manuels persönliche Reise als Pflege- und Adoptivmutter veranlasste sie, die gemeinnützige Organisation Three Precious Miracles zu gründen, einen ehrenamtlich geführten Verein, der unterprivilegierte indianische Jugendliche und ihre Familien unterstützt.
Als Apache und Mexikanerin und mit ihrem Ehemann Tecumseh, einem Mitglied der Gila River Indian Community, erhielten Manuel und ihr Ehemann die Pflegeeltern-Lizenzierung durch Tecumsehs Stamm in Arizona. Diese Region hat häufig überrepräsentierte indianische Kinder im Pflegewesen und gleichzeitig einen Mangel an indianischen Pflegeeltern.
Innerhalb von sechs Monaten nach der Aufnahme von vier Kindern unter zwei Jahren described Manuel ihre Erfahrung als "üppig gesegnet".
Um indianische Kinder und Pflegepersonen zu unterstützen, begann Manuel, grundlegende Versorgungsgüter wie Kleidung, Windeln, Toilettenartikel und Spielzeug zu sammeln und sie aus ihrem Lager auf der Gila River Indian Community zu verteilen.
"Wenn eine Mutter sich keine Windeln leisten kann oder ein junger Mensch Schuhe benötigt, dann werden wir versuchen, ihre Bedürfnisse zu decken, wenn wir die Mittel haben", erklärte Manuel.
Je mehr Manuel sich in ihrer Gemeinde engagierte, desto mehr erkannte sie, dass Hilfe oft auch jenseits von Pflege- und Adoptivfamilien benötigt wurde. Heute hilft sie dabei, diese Lücken zu schließen und den indianischen Kindern angemessene Ressourcen zur Verfügung zu stellen.
Manuel traf auch auf Pflegepersonen, die besorgt waren, die kulturellen und historischen Wurzeln der Kinder zu bewahren.
"In Arizona haben wir 22 wichtige Stämme in der Umgebung", sagte Manuel. "Nicht-indianische Pflegeeltern und Großeltern, die Kinder aufnehmen, sogar Gruppenheime, fragen: 'Wie kann ich die kulturellen Verbindungen meiner Kinder herstellen?'"
Manuel versteht die Bedeutung von Familie und kulturellen Bindungen aus eigener Erfahrung.
"Ich wusste nichts über meine Apache-Seite", gestand sie. "Als ich Ende 20 war, fand ich mehr heraus. Sie haben mich herzlich willkommen geheißen, mich gesegnet und eine besondere Zeremonie in meinem Haus abgehalten (mich Beautiful Sunflower nannten). Ich fühlte mich unterstützt und geliebt. Das möchte ich für diese Kinder."
Daraufhin startete Manuel ein Projekt, bei dem Älteste traditionelle Decken für Kinder im Pflegewesen herstellten. Außerdem bietet ihre gemeinnützige Organisation Perlenstickkurse, Bildungsworkshops und Elternschulungen an.
Im Mai veranstalteten sie das zweite Powwow, eine Zeremonie mit Segnungen, Musik, Trommeln und Tanzen, das indianische Menschen aus allen Stämmen anzog.
Für Jugendliche wie den 17-jährigen Jaycob, der mit sieben Jahren in eine nicht-indianische Familie adoptiert wurde, bietet dieses Ereignis die Möglichkeit, seine Wurzeln zu bewahren und Selbstbewusstsein zu entwickeln.
"Es gibt viele Kinder wie mich, die sich selbst finden müssen", sagte Jaycob. "Das hilft ihnen. Es motiviert mich, so viel wie möglich über mich und meine Gemeinschaft herauszufinden."
Manuel und ihre gemeinnützige Organisation unterstützen jährlich mehr als 800 indianische Kinder und Familien und bieten Programme und kulturelle Veranstaltungen an. Schließlich betont sie die Schaffung sicherer, optimistischer und kulturell sensibler Haushalte für indianische Kinder, unabhängig vom Hintergrund der Pflegepersonen.
"Es gibt viele indianische Kinder in Pflege", sagte Manuel leidenschaftlich. "Ich wünsche mir, dass Kinder ihre Identität und Kultur spüren und dass sie immer anerkannt, geliebt und ihre Geschichte kennen."
