Die Zahl der Waldbrände hat sich in den letzten Jahren fast verdoppelt.
Weltweit forstbrände steigen aus, schädigen Ökosysteme und steigen das Risiko von Bränden. Eine Untersuchung von zahlreichen Satellitenaufnahmen zeigt, dass katastrophale Megabrände in den letzten 20 Jahren deutlich zugenommen sind, im Vergleich zu früheren Zeiten. Diese intensive Brände erzeugen kolossale Mengen an CO2 und töten Milliarden Tiere.
Die Auftreten und Schwere von großen Forstbränden auf der Erde sind in etwa verdoppelt geworden von 2003 bis 2023, mit den sechs extremsten Jahren seit 2017 außer 2022. Laut Forscherteam in der Fachzeitschrift "Nature Ecology & Evolution" fanden sich die intensivsten Forstbrände im Jahr 2023, dem wärmesten Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen. Der Klimawandel verstärkt die Bedingungen, die zu Forstbränden führen, insbesondere durch lange Trockenperioden.
Mehrere Urlaubsregionen in Südeuropa sind besorgt, dass dieses Sommer noch ein weiteres verheerendes Forst- und Strauchfeuer bringen könnte. In Griechenland, während eines Hitzwellen, gab es nahezu Brände pro Minute. Im vorherigen Jahr wurden in Südeuropa hunderttausende von Hektar Waldbestand und Strauchland verbrannt, was zu mehreren menschlichen Todesfällen und unzähligen Tiertoden führte.
Pioniernde Australischen Buschfeuer in 2019 und 2020
Die Forstbrände in Australien in den Jahren 2019 und 2020, oft als "Schwarze Sommer Buschbrände" bezeichnet, waren rekordverdächtig hinsichtlich Größe und Intensität, wie Forscher aus der University of Tasmania in Hobart, Australien, berichteten. "Diese heftig intensiven Brände entwickelten astronomische Mengen an Kohlenstoffdioxid und Rauch, zerstörten eine geschätzte 2,8 Milliarden vertebrate Tiere und schadeten der gesamten Verbreitungsgebiete von 116 Pflanzenarten." Extreme Forstbrände machten in den folgenden Jahren Schlagzeilen, wie beispielsweise in Kanada.
Die Forscher analysierten mehr als 88 Millionen Satellitenaufnahmen und die Wärmeenergie von nahezu 31 Millionen Feuerereignissen. Sie identifizierten 2913 extrem intensive Forstbrände, die hauptsächlich in Nordamerika, Sibirien und Australien auftraten. Andere bemerkenswerten Hotspots waren Südamerika und südliches Afrika.
Mehr Dürren aufgrund des Klimawandels
Die Modelle zeigen an, dass Waldbestände im Norden der Erde hauptsächlich für den ansteigenden Trend verantwortlich sind. Die Anzahl an extremen Forstbränden in den gemäßigten Nadelwaldforsten hat sich ungefähr um den Faktor elf vervielfacht, von 6 im Jahr 2003 auf 67 im Jahr 2023. In den borealen Wäldern Nordamerikas, Europas und Russlands hat die Anzahl um mehr als das Siebenfache zugenommen. Die Forscher verknüpfen dies mit längeren Trockenperioden aufgrund des Klimawandels.
Laut der Studienautoren steigt die Häufigkeit und Schäden durch extreme Forstbrandereignisse mit dem globalen Erwärmungstrend überein und unterstreichen die Notwendigkeit, sofort an eine Klimasituation anzupassen, die solche Brände fördernd ist.
Global aufgelöst, stieg die Anzahl an extremen Forstbränden in der Studienperiode von ungefähr 100 auf über 200 pro Jahr, wie in den Angaben zu ersehen. Die Wärmeleistung der 20 größten Forstbrände pro Jahr stieg von rund 60.000 Megawatt auf nahezu 120.000 Megawatt. Die Schäden belaufen sich auf Milliarden, und es gab zahlreiche Todesopfer unter Menschen und im Tier- und Pflanzenreich.
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