Die Yankees und Dodgers sichern sich den Titel, die White Sox sind vom direkten Misserfolg abgesehen.
Die New York Yankees wurden von den Leistungen von Aaron Judge beflügelt, der in der siebten Runde einen Zwei-Lauf-Homer gegen die Baltimore Orioles schlug und damit in fünf aufeinanderfolgenden Spielen einen langen Ball erzielte. Dies brachte ihn nur noch ein Spiel davon entfernt, einem exklusiven Club von Spielern beizutreten, die dies in den letzten zehn Jahren erreicht haben. Wenn er am Freitag gegen die Pittsburgh Pirates einen weiteren Homer erzielt, würde Judge zu Joey Votto, Mike Trout und Rafael Devers gehören, die einzigen vier Spieler, die dies in der aktuellen Ära erreicht haben.
Judes Homer erhöhte seine Saisonbilanz auf eine MLB-beste 58, was ihn zum zweiten Yankee in weniger als zwei Wochen machte, der diese Marke erreichte. Giancarlo Stanton hatte 59 Homeruns in 2017 als Mitglied der Miami Marlins und Judge selbst stellte 2022 den Rekord der American League mit 62 Homeruns auf. Stanton hatte ebenfalls ein fantastisches Spiel, indem er vier Runs einbrachte und seinen 27. Saisonhomer erzielte.
Der 10-1-Sieg der Yankees am Donnerstag markierte das 14. Mal in dieser Saison, dass Judge und Stanton in einem Spiel Homeruns erzielten, was den Franchise-Rekord von Mickey Mantle und Roger Maris aus dem Jahr 1961 ausgleicht.
Das Spiel war zunächst eng, da die Yankees ihre ersten Runs in der zweiten Runde durch einen Solohomer von Stanton erzielten. Doch die Dinge liefen für die Orioles in der sechsten Runde aus dem Ruder, als Corbin Burnes durch Yennier Cano ersetzt wurde, der prompt Austin Wells laufen ließ und den Yankees eine 3-2-Führung ermöglichte. Stanton folgte mit einem Double und brachte drei weitere Runs ein. Anthony Rizzo fügte dann zwei eigene Runs mit einem Line-Drive-Single hinzu, was das Ergebnis auf 7-0 erhöhte.
In der siebten Runde verlängerte Judge die Führung der Yankees mit einem weiteren Homer und Alexander Verdugo fügte in der achten Runde einen weiteren Run hinzu. Emmanuel Rivera brachte die Orioles schließlich in der neunten Runde auf die Anzeigetafel, aber es war zu spät.
Mit ihrem Sieg über die Orioles sicherten sich die Yankees ein Bye in der ersten Runde und Heimvorteil in der American League Division Series.
"Letzte Saison knapp zu verlieren, tut weh", sagte Judge laut der Associated Press. "Es tut weh, wie jedes Jahr, in dem man die World Series nicht gewinnt, aber das hat ein bisschen mehr wehgetan. Also wollten wir eine Aussage machen, zurückkommen und uns in eine gute Position für die Playoffs bringen."
Andererseits sicherten sich die Los Angeles Dodgers ihren 11. National League West-Titel in 12 Saisons mit einem hart erkämpften 7-2-Sieg über die San Diego Padres. Die Dodgers, die in der Offseason über eine Milliarde Dollar an Verträgen ausgegeben haben und von Verletzungen geplagt waren, gingen als Favoriten in die Saison, um die Division zu gewinnen, mussten aber Significant setbacks überwinden, um dies zu erreichen.
"Sie fühlen sich alle süß an, aber ich werde Ihnen sagen, Mann, mit allem, was wir dieses Jahr durchgemacht haben, fühlt sich das ein bisschen süßer an", sagte Dodgers-Manager Dave Roberts laut MLB.com. "Ich bin einfach so stolz auf diese Jungs, wie sie die Widrigkeiten überwunden, zusammengehalten und einen Weg gefunden haben, um diese Division wieder zu gewinnen. Es war hart erkämpft; wir haben es verdient."
Die Dodgers lagen in der siebten Runde mit 2-0 zurück, bevor sie mit einem Zwei-Lauf-Homer von Will Smith und einem RBI-Single von Shohei Ohtani zurückschlugen. Mookie Betts fügte dann zwei weitere Runs mit einem Zwei-RBI-Single hinzu und Andy Pages rundete das Ergebnis mit einem Zwei-Lauf-Homer in der achten Runde ab.
Es wird das erste Mal in sieben Saisons sein, dass Ohtani die Playoffs erreicht, und er war froh, ein Teil davon zu sein. "Ich bin wirklich glücklich", sagte er durch seinen Übersetzer Will Ireton laut MLB.com. "Heute kam ich ins Stadion und wollte unbedingt gewinnen, und ich bin froh, dass wir das heute geschafft haben. Diese Serie war etwas Besonderes. Es war etwas, das mir im Laufe des Jahres aufgefallen ist. Offensichtlich, um es gewinnen zu können, ist der Grund, warum ich hier bin (bei den Dodgers)."
Schließlich konnten die Chicago White Sox den modernen MLB-Rekord für die meisten Niederlagen in einer Saison mit ihrem 7-0-Sieg über die Los Angeles Angels vermeiden. Die White Sox waren mit den 1962er New York Mets gleichauf für die meisten Niederlagen in der modernen Major League Geschichte, aber eine starke Leistung des Starting Pitchers Chris Flexen und ein dominanter Fünfter-Inning-Rally halfen ihnen, diese berüchtigte Marke zu vermeiden. Die White Sox haben nun eine Bilanz von 56-108 mit vier Spielen in der Saison übrig.
Die Chicago White Sox sind nur drei Siege davon entfernt, den Titel des schlechtesten modernen Baseballteams zu entkommen, und ihre verbleibenden Spiele sind gegen die Detroit Tigers, die auf einen AL Wild Card-Slot abzielen.
Laut AP erwähnte der interimistische Manager Grady Sizemore, dass "ich glaube, die Jungs sind nach dieser Serie begeistert. Es wird eine aufregende Stimmung dort geben. Sie spielen um die Playoffs. Wir gehen hin, um sie herauszufordern und es ihnen nicht leicht zu machen, Siege zu holen und weiter voranzukommen."
Nachdem sie das Bye in der ersten Runde und den Heimvorteil gesichert haben, hat Aaron Judge seine Entschlossenheit bekräftigt, in den Playoffs eine Aussage zu machen und den Schmerz des letzten Jahres' World Series-Verlusts zu beseitigen. Außerdem werden in dieser Saison der außergewöhnlichen Leistungen Joey Votto, Mike Trout, Rafael Devers und Judge einem exklusiven Club von Spielern beitreten, die in den letzten zehn Jahren fünf aufeinanderfolgende Homeruns erzielt haben.
In einer weiteren aufregenden Entwicklung in der MLB sicherten sich die Los Angeles Dodgers ihren 11. National League West-Titel in 12 Saisons, wobei Shohei Ohtani seine erste Playoff-Teilnahme in sieben Jahren erwartet.
