Die weltweiten Süßwasserreserven scheinen stetig abzunehmen.
Die globalen Wasserstände in großen Flüssen sanken im Jahr 2023 im Vergleich zu den vergangenen drei Jahrzehnten deutlich, wie ein UN-Bericht zeigt. Über einen Zeitraum von fünf Jahren hinweg lagen diese Wasserstände consistently unter dem historischen Durchschnitt, wie die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) mitteilt. Der Hauptgrund dafür ist der Klimawandel, der durch das periodische El Niño-Ereignis verstärkt wird, das die globalen Niederschlagsmuster verändert. 2023 war das wärmste Jahr seit Beginn der Industrialisierung, mit einer Gletscherschmelze, die in den letzten 50 Jahren nicht gesehen wurde.
Verschiedene Flüsse erlebten unterschiedliche Grade des Wasserverlusts. Die Region des Mississippi in den USA, der Amazonas in Südamerika und die Flüsse Ganges, Brahmaputra und Mekong in Asien hatten niedrigere Wasserstände als die historischen Durchschnittswerte, während Ostafrika, Nordneuseeland, die Philippinen und Nordeuropa Wasserstände oberhalb des Durchschnitts aufwiesen, wie die WMO berichtet.
"Wasser dient als Warnsignal für den Klimawandel", erklärte die Generalsekretärin der WMO, Celeste Saulo. "Wir erleben immer häufiger und schwerere Fälle von Extremniederschlägen, Überschwemmungen und Dürren, die eine ernste Bedrohung für Leben, Ökosysteme und Wirtschaft darstellen."
In früheren Jahren wurden Kanarienvögel genutzt, um potenzielle Gefahren in Kohlebergwerken anzuzeigen, indem sie bewusstlos wurden, bevor Menschen bei höheren als sicheren Konzentrationen von Kohlenmonoxid bewusstlos wurden. Laut Schätzungen der UN sind mindestens 3,6 Milliarden Menschen, mehr als 40% der Weltbevölkerung, derzeit mindestens einen Monat im Jahr von Wassermangel betroffen. Diese Zahl soll bis 2050 auf fünf Milliarden steigen.
Der Bericht geht auf Wasserstände in Flüssen und Seen, Bodenfeuchtigkeit und Gletscher- und Schneemessungen ein. Allerdings lieferten viele Länder begrenzte Daten, und nur etwa 30 Nationen trugen zu einem bestimmten Parameter bei. In diesen Fällen greift die WMO auf Modellschätzungen zurück. Es müssen dringend mehr Daten gesammelt werden, betont die WMO.
Weltweit ist der Rückgang der globalen Wasserstände in großen Flüssen besorgniserregend. Laut der UN ist derzeit mehr als 40% der Weltbevölkerung mindestens einen Monat im Jahr von Wassermangel betroffen, eine Zahl, die bis 2050 auf fünf Milliarden steigen soll.
