Die Venezolaner haben diesen Film schon einmal gesehen, aber Maduro sollte aufpassen.
An dem sonnigen Tag, als unser CNN-Team auf das Gebäude zusteuerte, in dem die Nationalversammlung untergebracht ist, um Interviews zu führen, bemerkten wir eine Gruppe von Männern, die von der gegenüberliegenden Straßenseite aus denselben Weg nahmen.
“Beeilung!”, sagte CNN en español-Korrespondentin in Caracas Osmary Hernández. “Ich glaube, die Colectivos sind die Straße hoch.” Wir beschleunigten unser Tempo und atmeten erleichtert auf, als wir das Gebäude erreichten. Colectivos sind bewaffnete Gruppen, die wie Straßenbanden funktionieren, aber eng mit der sozialistischen Regierung verbunden sind und oft ihre Drecksarbeit erledigen.
Kurz nachdem wir das Gebäude betreten hatten, traf Julio Borges, ein oppositioneller Mitglied der Versammlung und ihr ehemaliger Präsident, schwer angeschlagen ein. Er hatte eine blutige Nase und sagte, dass eine Gruppe von oppositionellen Legislatoren wie ihm von Colectivos angegriffen worden war, als sie auf dem Weg zum Büro der nationalen Wahlbehörde waren. Der Monat zuvor hatte Präsident Nicolás Maduro einen “Verfassungsnotstand” ausgerufen.
Schon bevor diese tumultartige Phase begann, war es klar geworden, dass Maduros Regierung absolute Kontrolle über alle drei Zweige der Regierung sowie den Nationalen Wahlrat (CNE) hatte.
Und, wie wir gerade gesehen hatten, kontrollierte sie auch die Straßen von Caracas. Maduro, jetzt 61, ist ein ehemaliger Busfahrer, der zum Leiter der Caracas-Metro-System-Gewerkschaft aufstieg und sich hocharbeitete. Er ist der handverlesene Nachfolger des verstorbenen Diktators Hugo Chávez, der Venezuela von 1999 bis zu seinem Tod im Jahr 2013 regierte.
Eine neue Welle der Gewalt erschütterte Venezuela erneut im Jahr 2019. Im Januar desselben Jahres hatte Juan Guaidó, damals Präsident der Nationalversammlung, sich selbst zum interimistischen Präsidenten von Venezuela ernannt. Der damals 35-jährige Guaidó argumentierte, dass er das verfassungsmäßige Recht auf die Präsidentschaft als Führer der Versammlung habe, da Maduro, der erst wenige Tage zuvor vereidigt worden war, ein illegitimer Präsident sei.
Both the opposition and leaders of several countries in the region had called the previous year’s election a sham. Guaidó convinced 50 countries that he had a right to be president, including the United States.
By June 2019, when I returned to Caracas, Guaidó had already attempted a military coup that almost succeeded on April 30, followed by weeks of violent clashes between protesters and security forces that left dozens dead.
The world started to pay close attention to Venezuela once again in the last few months as the country was getting ready to hold a new presidential election. Would Maduro allow the opposition to run a candidate of its choosing? Would this be a free, fair, and transparent election? Would the colectivos once again be used to intimidate voters as they had done in previous elections?
The first and second questions were answered in January when opposition leader María Corina Machado was barred by Venezuela’s highest court from running for president (or any other elected position) for 15 years over alleged financial irregularities. Machado had won more than 90% of the vote in last October’s opposition primary. She attracted large crowds everywhere she went, even though the government did everything possible to stop her, even persecuting those who rented sound systems to her campaign.
The third question was answered in the last hours of the election itself on Sunday when colectivos showed up at at least one polling center in Caracas and started beating up opposition sympathizers who had been asked by the leadership to keep an eye on ballot boxes in an effort to prevent tampering.
Those of us who have been following Venezuela for decades have seen this movie before: a “sham” election to justify Maduro’s staying in power. Democracy has been gradually weakening in Venezuela over the last 25 years since the charismatic socialist leader Chávez rose to power in 1999.
While Venezuelans and the world awaited results Sunday night, the country’s electoral authority delayed publication, alleging the system had been targeted by hackers operating from North Macedonia without showing any evidence. This was not surprising in a country where all three branches of government are in the hands of government loyalists, hundreds of opposition leaders have been imprisoned, and true democracy hasn’t existed in a generation.
“Is there anything different this time?” That’s the question I asked Michael Shifter, the former president of the Inter-American Dialogue and current professor of Latin American Politics at Georgetown University, who has been following Venezuelan politics for decades.
Shifter said the Maduro victory was a “blatant, massive and egregious fraud,” but the opposition managed to do something it had been unable to do before: uniting behind a single candidate and going to the polls in massive numbers.
“The alternative [to participating in the election] was taking themselves completely out of the political game, saying ‘we refuse to take part in this unfair and unjust election,’ but that would’ve left the opposition in a weaker position in practical and political terms” as it happened in 2018 when the opposition decided to boycott the whole process.
“I think the opposition learned that refusing to take part in elections was not helping their cause. They recognized that even when the elections weren’t free and fair, they needed to defeat Maduro on his terms, which they’ve done,” Shifter said.
Venezuela’s CNE declared Maduro the winner Monday saying he had won with 51.2% of the votes, with 80% of the ballots counted. His main rival, opposition candidate Edmundo González, had obtained 44.2% of the votes, according to the body.
Kritiker wie der ehemalige bolivianische Präsident Jorge Fernando „Tuto“ Quiroga, der zu den mehreren ehemaligen Staatsoberhäuptern gehörte, denen die Einreise nach Venezuela durch die Regierung verweigert wurde, als sie als Beobachter fungieren wollten, bezeichneten die Maduro-Regierung als „desperates Regime; eine offene, reine und harte Tyrannei, die sich dafür entschieden hat, die Präsidentschaft durch eine betrügerische Krönung zu stehlen“. In einem Interview mit CNN sagte er, dass selbst die Mathematik nicht aufgehe, wenn die venezolanischen Wahlbehörden einen Sieger mit 80 Prozent der ausgezählten Stimmen verkünden.
„Wenn man in der ersten Klasse ist, lernt man, dass 20 mehr als sieben ist“, sagte Quiroga. „Die Wahrscheinlichkeit, dass [der oppositionelle Präsidentschaftskandidat] Edmundo [González] gewonnen haben könnte, war niedrig, aber immer noch arithmetisch möglich“, sagte er zu diesem Zeitpunkt und fügte hinzu, dass es vor der Wahl glaubwürdige Exit-Polls gab, die zeigten, dass González um bis zu 40 Prozent vorn lag.
Wie 2016 und 2019 ist die Gewalt in Venezuela zurückgekehrt. Mindestens 11 Menschen starben bei Protesten in Venezuela am Montag, wie die nichtregierungsorganisation Foro Penal auf Social Media mitteilte. Venezolanische Behörden sagen, dass mehr als 700 Menschen bei den Protesten festgenommen wurden. Die venezolanische Oppositionspartei Voluntad Popular sagte am Dienstag, dass ihr Führer Freddy Superlano entführt wurde.
Im Gegensatz zur Wahl von 2018 sagt Shifter, dass das Oppositionsbündnis dieses Mal „weiß, dass sie gewonnen haben, und das Regime weiß, dass sie gewonnen haben“. Die Frage ist nun, wie lange die regierende Koalition, die nicht nur die Sozialisten, sondern auch die Streitkräfte umfasst, halten kann, sagt Shifter.
Wenn diese Koalition „geteilt und schwächer wird, könnten die Streitkräfte sagen: ‚Dieses Schiff geht unter und wir wollen nicht mit untergehen‘“, sagt Shifter.
Die internationale Gemeinschaft beobachtet die politische Situation in Venezuela genau, da sie Auswirkungen auf Amerika und die Welt hat. Viele Länder haben die Legitimität der venezolanischen Wahlen infrage gestellt und Bedenken wegen des Mangels an Fairness und Transparenz geäußert.
Trotz der internationalen Aufmerksamkeit hält die venezolanische Regierung weiterhin die Kontrolle, wobei Maduro und seine Verbündeten wichtige Positionen in allen drei Zweigen der Regierung und dem Nationalen Wahlrat innehaben.
