Die Untersuchung zeigt, dass es keine Beweise dafür gibt, dass die Behörden in Hawaii Vorsichtsmaßnahmen gegen das Waldbrand auf Maui ergriffen haben, das trotz der Warnungen 102 Menschenleben forderte.
Honolulu (AP) — Eine Analyse der Notfallmaßnahmen während des Waldbrands, der letztes Jahr auf Maui 102 Menschen das Leben kostete, ergab am Freitag, dass es keine Anzeichen dafür gibt, dass die hawaiischen Behörden Maßnahmen ergriffen hätten, um auf das bevorstehende kritische Feuerwetter vorbereitet zu sein, obwohl es zahlreiche Vorwarnungen gegeben hatte.
Das Fehlen einer gut vorbereiteten Strategie behinderte die Evakuierungsbemühungen in der historischen Stadt Lahaina, bevor sie von den Flammen verschlungen wurde, wie der Bericht des Staatsanwalts feststellte.
Am 4. August 2023 schickte ein Meteorologe des Nationalen Wetterdienstes eine seltene Vorwarnung an die Feuerleiter über die potenziell gefährlichen Wetterbedingungen, die am 8. August durch einen Hurrikan weit südlich entstehen würden, der starke Winde mit sich bringen würde. Der vom Staatsanwalt veröffentlichte Bericht enthält diese Details.
Leider ergab die Analyse in den folgenden Tagen keine Hinweise darauf, dass wichtige Agenturen wie die Hawaii Emergency Management Agency, die Maui Fire Department, die Maui Police und andere Strategien entwickelt hätten, um erhöhte Wildfire-Gefahren zu bekämpfen, wie beispielsweise die Zuweisung zusätzlicher Personal, die Positionierung von Notfahrzeugen und -ausrüstung in Risikogebieten oder die Kartierung potenzieller Evakuierungsrouten.
Die dringliche Natur der E-Mail hätte, wenn sie mit anderen Staaten geteilt worden wäre, die über besser entwickelte Strategien für schweres Wetter verfügen, dazu beitragen können, Aufmerksamkeit zu erregen, Diskussionen anzuregen und einen Plan in die Tat umzusetzen, argumentierte der Bericht. "Es forderte die Feuerleiter in Hawaii auf, sich auf das bevorstehende extreme Wetter vorzubereiten", hieß es darin.
Feuerwehrleute und Gesetzeshüter, die heldenhaft von Tür zu Tür gingen, um die Bewohner zu warnen, dass sie evakuieren sollten, sahen ihre Bemühungen durch das Fehlen von Planung behindert, als das tödlichste Waldbrand in einem Jahrhundert Tausende von Gebäuden zerstörte.
Staatsanwältin Anne Lopez kommentierte und sagte: "Diese Untersuchung sollte den staatlichen und county-Behörden als warnendes Beispiel dienen, aus der Vergangenheit zu lernen und schnell und entschlossen zu handeln, um sich auf die Zukunft vorzubereiten."
Der Bürgermeister von Maui sagte, dass der Bericht dazu beitragen werde, dass das County besser auf Katastrophen reagieren und Leben retten kann.
Die Hawaii Emergency Management Agency äußerte sich zunächst nicht zu einem Kommentar.
Es wurde keine Beweise für Vorbereitungspläne der Maui Fire Department vor dem Ereignis gefunden, wie der Bericht feststellte. Die Polizei- und Feuerwehren konnten kein gemeinsames Kommandozentrum oder einen Notfallplan einrichten, was es schwieriger machte, den Überblick über die Einsatzkräfte zu behalten, Ressourcen zuzuweisen oder welche Evakuierungsrouten durch umgestürzte Bäume oder Stromleitungen blockiert waren.
Die Abteilungen teilten sich ein mobiles Kommandofahrzeug, aber das County konnte nicht beweisen, dass es an diesem Tag eingesetzt wurde, wie der Bericht feststellte. Einige Notfahrzeuge fehlten die Ausrüstung, um Hindernisse auf der Straße zu beseitigen.
Die Hawaiian Electric Co. übernahm die Verantwortung für ein Feuer, das am 8. August früh ausbrach. Feuerwehrleute, die darauf reagierten, glaubten, dass sie das Feuer erfolgreich gelöscht hätten. Laut dem Bericht hatten sie jedoch aufgrund des gefährlichen Geländes und der instabilen Stromleitungen darüber begrenzten Zugang, um festzustellen, ob das Feuer tatsächlich gelöscht war.
Das Feuer, das Lahaina später an diesem Tag verschlang, brach in demselben Gebiet aus. Maui County hat seinen Bericht über die Ursache der Katastrophe noch nicht veröffentlicht.
Mit zahlreichen Feuern, die an diesem Tag auf Maui brannten, konzentrierte sich die Polizei auf Routineaufgaben wie die Verkehrsregelung, anstatt auf die Vorbereitung einer Evakuierung, wie der Bericht feststellte. Die Polizei- und Feuerwehren operierten unabhängig voneinander, was zu Kommunikationsproblemen führte, als die Winde Strommasten umstürzten und Strom- und Mobilfunkausfälle verursachten.
Maui County und der Staat verlassen sich bei der Bereitstellung von Wasserfahrzeugen und schwerer Ausrüstung für die Brandbekämpfung auf Vertragspartner. Diese Vertragspartner waren jedoch nicht auf den Einsatz von tragbaren Funkgeräten geschult, und ohne Mobilfunknetz mussten viele persönlich mit Feuerwehrleuten kommunizieren. Feuerwehrleute mussten Wasserfahrzeuge anhalten, um ihre Hilfe bei der Löschung von Feuern zu bitten. Einige Hydranten funktionierten nicht, als das Feuer die Wasserleitungen schmolz.
Laut den Vorschriften der Maui Fire Department mussten Reserve-Entlastungsfahrzeuge für den Einsatz bereitstehen. Einige fehlten jedoch Atemschutzgeräte und tragbare Funkgeräte, wie der Bericht feststellte. Feuerwehrleute mussten wertvolle Zeit damit verbringen, Schläuche, Düsen und Handwerkzeuge auf Feuerwachen zu suchen und zu laden.
Selbst bei den Warnungen waren die Leiter der county-Einrichtung für Notfallmanagement und der Maui Fire Department an diesem Tag auf Konferenzen in Honolulu und nicht auf der Insel, wie der Bericht feststellte. Niemand schien für die strategische Verwaltung von Ressourcen verantwortlich zu sein.
Einige der Probleme, mit denen Einsatzkräfte und Bewohner konfrontiert waren, waren einzigartig für Hawaii und Maui, wie enge Straßen, die mit parkenden Autos verstopft waren, und private Schotterstraßen, die durch Tore blockiert waren.
Es gab zahlreiche ältere, hölzerne Häuser, die eng beieinanderstanden, und Bewohner ließen frequently Fenster offen, was die Ausbreitung des Feuers erleichterte.
Der 518-seitige Bericht, der vom Fire Safety Research Institute durchgeführt wurde, ist der zweite Teil eines dreiteiligen Projekts, das darauf abzielt, das Unglück zu verstehen und Wege zu finden, um ähnliche Katastrophen in Zukunft zu verhindern.
Die Überprüfung ergab, dass das Fehlen von Vorbereitung Teil eines größeren Trends der Gleichgültigkeit gegenüber Wildfire-Gefahren in Hawaii ist, wo Tsunamis und Hurrikane als dringlichere Bedrohungen angesehen werden, und es war nur einer von mehreren Faktoren, die zur Katastrophe beitrugen.
Nationweit wird Hawaii oft als tropisches Urlaubsziel und nicht als Feuergefahr betrachtet. Unter den Einwohnern kann es schwierig sein, Enthusiasmus für das Wildfire-Risiko zu wecken, wenn "rote Flaggen-Wetter" (heiß, trocken und windig) nicht viel anders ist als ein durchschnittlicher Sommertag.
"This gap between risk perception and reality seems to have contributed to a relative underinvestment in wildfire prevention, preparedness, and response capacity over the years," der Bericht schloss.
Maui County hat im Jahr 2022 ein Gesetz erlassen, das der Feuerwache die Befugnis gibt, Eigentümern die Beseitigung von Vegetation wie brennbaren, invasive Gräsern zu verschreiben, die das Feuer vom 8. August begünstigt haben. Allerdings hat Maui County, wie in dem Bericht erwähnt, bisher keinen Beweis dafür vorgelegt, dass die MFD diese Änderungen im Lahaina-Gebiet umgesetzt hat.
Der Bericht plädierte für eine verbesserte Vegetationspflege und die Schaffung von Feuerbarrieren und schlug alternative Quellen für Löschwasser in extremen Situationen vor, wie zum Beispiel mobile Pumpen, um aus Pools, Teichen und dem Meer zu schöpfen.
Die Polizei von Maui wurde aufgefordert, sichere Evakuierungsstrategien zu entwickeln, während die Feuerwache dazu geraten wurde, Protokolle für den Umgang mit ungünstigen Feuerbedingungen zu entwickeln, wie im Bericht erwähnt.
"Es ist an der Zeit, dass sich die Dinge ändern, und Vorbereitung ist der erste Schritt", sagte Derek Alkonis vom Evaluierungsteam bei einer Pressekonferenz am Freitag.
Trotz der Warnungen und potenziell gefährlichen Wetterbedingungen, die in der E-Mail erwähnt wurden, haben wichtige Agenturen wie die Hawaii Emergency Management Agency und die Maui Fire Department keine Strategien entwickelt, um erhöhte Wildfire-Gefahren zu bekämpfen, was die Reaktionen während des Wildfires negativ beeinflusste. Das Fehlen von Vorbereitung seitens dieser Agenturen betonte die Notwendigkeit, aus vergangenen Ereignissen zu lernen und proaktive Maßnahmen zu ergreifen, um sich auf zukünftige Katastrophen vorzubereiten.
